В 1652 году патриарх Никон, пытаясь возродить строгие канонические традиции древнего зодчества, запретил воздвигать шатровые храмы. Образцом культового строительства был провозглашен храм Гроба Господня в Иерусалиме. Отныне в патриарших грамотах на постройку церкви все чаще появляется фраза: «А чтобы верх на той церкви был не шатровый». Однако шатер не исчез из русского зодчества, оставаясь одной из излюбленных архитектурных форм. Его широко использовали при строительстве колоколен, крылец, ворот. Шатровые храмы продолжали возводить вдали от столицы – в Ярославле, Костроме и других городах. В сельских местностях шатровые церкви строились и в XVII, и даже XVIII веке. Заметим также, что в построенном в 1650–60-х годах патриархом Никоном Воскресенском соборе Ново-Иерусалимского монастыря в Истре под Москвой, повторяющем как будто храм в Иерусалиме, западный объем здания (ротонда) завершается шатром.
В XVII веке распространяется определенный тип храма – бесстолпный, обычно пятиглавый, с декоративными боковыми барабанами (световой лишь центральный), с подчеркнутой асимметрией общей композиции благодаря разномасштабным приделам, трапезной, крыльцам, шатровой колокольне. Примером может служить церковь Троицы в Никитниках (1631–1634, другая дата 1628–1653), построенная богатейшим московским купцом Никитниковым. Она напоминает своей прихотливостью форм и декоративной многоцветностью (красный кирпич, белокаменная резьба, зелень черепичных главок, поливные изразцы) хоромное строительство.
Богатство архитектурного декора в рассматриваемый период особенно свойственно Ярославлю. Основанный еще в XI веке Ярославом Мудрым, город этот испытал в XVII столетии нечто вроде «золотого века» в искусстве. После пожара 1658 года, который уничтожил в нем около трех десятков церквей, три монастыря и более тысячи домов, во второй половине века началось усиленное строительство. Здесь строятся большие пятиглавые храмы, окруженные папертями, гульбищами, приделами и крыльцами, с обязательной шатровой колокольней, иногда шатрами и на приделах, всегда прекрасно гармонирующие с ландшафтом. В этот период, например, поставлена церковь Ильи Пророка на средства купцов Скрипиных (1647–1650). Сооружены церковь Иоанна Златоуста в Коровниках (1649–1654), и ее шатровая колокольня 38 м высотой, с многоцветным декоративным убором из поливных изразцов. Церковь Иоанна Предтечи в Толчкове (1671–1687), пятиглавый основной объем которой дополнен 10 главами двух приделов, все это вместе образует 15-главый эффектнейший силуэт.
Гражданское строительство в XVII столетии приобретало невиданный ранее размах. Появилось большое количество общественных зданий. Каменные жилые дома строили для себя богатые дворяне и купцы. Особое развитие гражданское каменное строительство получило в Москве: были построены здания Печатного и Монетного дворов, палаты думного дьяка Аверкия Кириллова, дом боярина Троекурова, складские помещения и т. д. В 1630-х годах было сооружено крупнейшее светское здание на территории Московского Кремля – Теремной дворец (1635–1636), который потом неоднократно перестраивался. Его сооружали архитекторы: Бажен Огурцов, Антип Константинов, Трефил Шарутин и Ларион Ушаков. Дворец выстроен на подклете XVI века, имеет верхнее гульбище, «чердак»-теремок и золоченую четырехскатную кровлю. Теремной дворец, созданный для царских детей, всей своей «многообъемностью» жилых и служебных помещений, многоцветностью декора (резной по белому камню «травный» орнамент экстерьера и богатейшая роспись Симона Ушакова внутри) напоминал деревянные хоромы.
Архитектура XVII века характеризовалась переходом от строгости и простоты к декоративности, нарядной полихромии (многоцветности), тщательной проработке множества мелких деталей. Здания отличались изобилием затейливых рельефных многоцветных украшений. Широкое распространение получили «солнечные плитки» – изразцы и украшения из резного камня и кирпича. Такое обилие украшений на стенах зданий называли «каменным узорочьем» (или «дивным узорочьем»). Этот стиль распространил как на светское строительство: Теремной дворец царя Алексея Михайловича, каменные палаты московских, псковских, костромских бояр). Так и на культовое строительство: церковь Троицы в Никитниках, посадские церкви Николы в Пыжах и Хамовниках, собор Вознесения в Устюге, церкви в Зарядье, Муроме, Ярославле.