В рамках стиля барокко происходило типологическое сближение отечественной культуры с европейской через украинское, белорусское, польское посредничество. Мягкая европеизация России по образцу католической славянской Польши сменяется при Петре I жесткой вестернизацией протестантского типа. Первым потрясателем основ явился патриарх Никон, восхотевший стать «русским папой». Произошел первый раскол (за которым последуют петровский и советский), разрушивший целостность российского общества. Консерватизм старообрядчества помог сохранить древнерусские ценности вплоть до нашего времени. [Русская философская мысль XI-XVII в.: Библиотека русской классики. Выпуск 5. Русская философская мысль XI-XVII вв., S. 12].
XVII столетие занимает особое место в истории русской культуры, что обусловлено рядом факторов.
Завершился процесс формирования, а вернее, исторической трансформации древнерусской народности в триединую русскую нацию, что самым непосредственным образом сказалось на невиданном подъеме национального самосознания всего русского народа.
Обозначился значительный рост социальных противоречий в различных слоях русского общества, что отразилось и на развитии целых отраслей культурного творчества, придав им более острый социальный характер и оттенок.
Начался постепенный процесс разрушения средневекового религиозного мировоззрения, или обмирщения (секуляризации) русской национальной культуры. Однако этот процесс практически не затронул основную массу русского народа, и развивался исключительно в господствующих слоях русского общества.
Значительно расширились культурные связи России с Западной Европой, с родственными украинским и белорусским народами. Возросло число культурных заимствований.
Ломка традиционного мировоззрения, возросший интерес к окружающему миру, активизация международных связей, бурные социальные и экономические процессы способствовали интенсивному накоплению разнообразных знаний и появлению первых опытов их теоретического осмысления.
Возрастало внимание к человеку, его месту в окружающем мире и роли в происходящих событиях. В творческой деятельности ярко проявлялось личностное начало, распространились авторские (подписные) произведения литературы и искусства.
В архитектуре XVII века также отразился противоречивый переходный характер эпохи, все еще традиционалистской, но уже содержавшей ростки нового. В первой трети столетия еще сильна связь с традициями, со второй его половины все более усиливаются устремления к поискам нового стиля в архитектуре. Творческий поиск новых путей, сопровождавшийся в то же время заимствованием восточных, а позднее и западных форм, приводил к рождению новых стилей, обилию декоративных мотивов. Происходило обмирщение зодчества. Отказ от строгих церковных канонов приводил к постепенному сближению культового и гражданского каменного зодчества. Церкви становились похожими на светские хоромы, а в строительстве гражданских зданий появились элементы храмовой архитектуры.
Активное каменное строительство начинается в 1620-е годы сразу после изгнания из страны польских и шведских интервентов. Большую роль в его организации сыграл «Приказ каменных дел», который объединял лучших отечественных мастеров.
Церковные сооружения начала столетия мало отличаются от храмов XVI века. Так, церковь Покрова в царском селе Рубцове (1619–1625), возведенная в честь освобождения Москвы от поляков, конца «смуты», – бесстолпный, перекрытый сомкнутым сводом храм, по внутреннему и внешнему облику близкий церквям годуновского времени. Здание стоит на подклете, окружено двухъярусной галереей, имеет два придела, от основного объема к небольшой главке идут три яруса кокошников.
В первой трети XVII века господствовало полюбившееся русским зодчим шатровое строительство. Нарядные шатровые храмы были построены в Рубцове, в Троице-Сергиевой Лавре, «Дивная» церковь в Угличе. Возводится церковь в Медведкове (усадьба кн. Д. Пожарского, 1623, ныне Москва). Выдающимся памятником шатрового зодчества является многошатровая московская церковь Рождества Богородицы в Путинках.
В 1628 году начали реставрировать стены и башни Московского Кремля, пострадавшие во время интервенции. В это время был воздвигнут шатер над Спасской башней, прочие башни получили шатровое завершение только через 60 лет.