Жизнеописание Рутгерты Цимус (СИ)

Рут накинула шаль — ночи становились всё прохладнее — и выскользнула на улицу. Дом Марка стоял всего в двух кварталах от её магазинчика. Окна горели только на первом этаже, в гостиной. Колдунья постучала, и дверь почти сразу распахнулась. Новый слуга — она не видела его здесь раньше — поклонился и услужливо принял шаль.

— Господин ждёт в гостиной.

После полутёмного коридора яркий свет комнаты на мгновение ослепил её. Пол качнулся под ногами, будто колдунья стояла на палубе корабля под штормовым небом, а не в доме почётного горожанина Раты. Рука непроизвольно метнулась к груди — старинный артефакт с вычурным названием «супротив зла», стоивший ей в своё время целого состояния, обжёг кожу. Сначала огнём, и почти сразу — морозом. В комнате творилось могучее колдунство, но какое? Против чего плести защиту?

— Добрый Вечер, Ваше Высочество, — обратились к ней по-тонерийски. Её родной язык. Если не считать Дерека и Рика, Рут уже и не помнила, когда слышала тонерийский в последний раз. Советник Руфус стоял у камина и с видимым удовольствием наблюдал за принцессой. За столом сидели бледный Марк и, судя по колючему взгляду, колдунья. Похоже, неприятными ощущениями она была обязана именно ей. — Если не будете сопротивляться и окажете всяческое содействие, мы не тронем вашего жениха.

— Но… он мне не жених, — с трудом произнесла принцесса. А она думала, что никогда больше не увидит никого из этой части своего прошлого. Неужели это и были те северяне, о которых говорили господин Лерой и Лара? Нужно было прислушаться к ним, узнать о приезжих побольше. Голос почти не слушался. Так она не сможет произнести ни одного заклинания. Проклятая беспечность! Слишком уж она расслабилась в этом тихом южном городке.

— Тем хуже для него, — ответил советник Руфус. Гадко улыбаться умел не только Дерек.

Глава 12

— Вы делаете, как мы скажем, и он остаётся цел и невредим.

— Обещайте, — Рутгерта понимала, что это очень глупо — требовать такого от советника Руфуса. Чего стоило его слово? Он мог сейчас сказать что угодно, а потом сделать так, как нужно ему. И она ничего не сможет возразить. Колдунья попробовала тайком начертить в воздухе один из знаков силы, чтобы призвать ветер, колдовство, дававшееся ей лучше всего, и с ужасом поняла, что не чувствует пальцев. Будь здесь Дерек… Он бы не попался так глупо. Он бы им всем показал, как опасно иметь дело с колдунами. Но Дерек дома, и даже будь у неё возможность позвать его, вряд ли он сейчас в состоянии хоть как-то помочь.

— Обещаю. Вы слушаетесь нас, и с вашим другом всё будет в порядке.

— Хорошо. Чего вы хотите?

— Вы возвращаетесь с нами в Кри, — советник Руфус опять улыбнулся. — Прямо сейчас.

Рутгерта с трудом сдержала проклятие. Ну конечно, зачем ещё им было ехать так далеко на юг.

— Хорошо, — как будто бы у неё есть выбор! Не в силах начертить ни одного колдовского узора, произнести ни одного слова заклинания — она была беспомощна, как муха, застрявшая в меду. Как она сейчас завидовала Дереку, который мог творить колдовство одной лишь силой мысли, но такой уровень мастерства был ей недоступен.

— Карен, — советник Руфус кивнул колдунье. Та встала из-за стола и направилась к принцессе. Это всё её рук дело. Каким удивительным талантом она обладает? Неужели это замыкающие заклятия? Рутгерта когда-то читала о них, но никогда не сталкивалась вживую — уж слишком редкими они были.

— Вас когда-нибудь лишали магии раньше? — скучным голосом поинтересовалась она.

— Нет, — Рут почувствовала, как неприятно засосало под ложечкой.

— Пожалуйста, сядьте на стул, — колдунья сделала жест в сторону стола. Марк напряжённо наблюдал за происходящим. Он не понимал ни слова из того, о чём говорили его незваные гости.

Рутгерта послушно села. Колдунья положила руки на голову принцессе и закрыла глаза сосредотачиваясь. Неприятно заныло в затылке, как во время тяжёлой простуды. С каждой секундой боль становилась всё сильнее, но когда Рутгерта уже была готова закричать, колдунья глубоко вдохнула и отошла:

— Всё. Сейчас вы заснёте, а когда проснётесь, боль пройдёт.

— Что происходит? — спросил Марк.

— Похищение, господин Марк, — отозвался «слуга», всё это время стоявший у дверей. — Похищение.

— Идёмте, время не терпит, — Руфус заторопился на выход.

Рутгерта попыталась встать, но поняла, что не в силах пошевелиться. Тело стало ватным, будто из него разом вынули все кости.

— Нинас, понесёшь её, — сказал советник «слуге». Это было последнее, что услышала принцесса перед тем, как провалиться в темноту.