Жмурки с любовью

   Послышался шум – где-то открылась дверь. Я крутила головой, пытаясь сориентироваться с какой стороны ждать нападения. Дыхание снова сбилось, руки дрожали, а лоб покрылся испариной. Так, наверное, чувствует себя подопытная мышь, когда лаборант тянется к ней со скальпелем.

   Несколько шагов, приглушенных ковром. Потом тишина. Ничего, кроме моего частого дыхания и размеренного чужого. А еще запах одеколона с нотками кардамона и цитрусовых. До чего же в темноте активизируются все чувства.

   Я лихорадочно шарила руками по комоду в поисках хоть какого-то оружия. Пальцы нащупали что-то холодное и гладкое. Я схватила это и выставила перед собой. По размеру предмет был сопоставим с ножом, но вряд ли мне так повезло.

   — Не подходи или я убью себя, — я направила предмет себе в грудь, рассчитав, что с мужчиной мне не справиться, а вот угроза самоубийства может подействовать.

   В ответ раздался смех.

  — Чем убьешь? Расческой? — спросил приятный баритон. Хотя сейчас он звучал для меня хуже недавнего скрежета железных ставень.

   Но кое-что полезное я вынесла из нашего обмена репликами. Мужчина видит в темноте! Наверняка не обошлось без магии, а значит я уязвима вдвойне. Пока я, как слепой котенок тычусь в углы, он полностью владеет ситуацией.

Глава 7. Во тьме 2

    Как мужчина все рассчитал! Так я не рассмотрю его. Но ведь был момент, когда я видела его, пусть лицо и скрывала наполовину маска. Вот он мой шанс выяснить, с кем имею дело. Я напряглась, вспоминая приметы незнакомца с маскарада. Рост, цвет волос или глаз, родинки. Хоть что-нибудь за что можно зацепиться. Я же видела его. Видела! Но ничего не помнила. Снова треклятая магия во всем виновата: мою память затерли, как наверняка и память всех тех, кто контактировал с мистером Никто на маскараде. В эту минуту я как никогда была солидарна с законом, запрещающим магию.

   Но упрямый характер Марблеков не позволил сдаться на милость победителя. Не на ту напал!

— Если ждешь, что я расплачусь, то этому не бывать, — я отбросила бесполезную расческу.

  — И к лучшему, — ответил мужчина. — Не выношу женских слез.

  Сразу захотелось всплакнуть. Из чистого противоречия. Но я сдержалась.

  Все, что могла: выразить обиду и недовольство. Вряд ли этот бессердечный тип поймет меня, но молчать было выше моих сил.

  — Ты обещал спасти меня от тюрьмы, но не сдержал слово, — обвинила я. — По сути, ты заменил один арест другим. Просто теперь я твоя личная пленница.

  — Благодарность, видимо, не твой конек, — вздохнула темнота мужским голосом.

  — Да лучше бы я сидела в тюрьме! Ты и твой дом мне противны!

  Повисло молчание. Похоже, я зацепила мужчину. Возможно, даже обидела. Я вдруг пожалела о своих словах, но было уже поздно.

  — Знаешь, что мне в тебе нравится? — вкрадчивый голос прозвучал ближе: мужчина подкрадывался ко мне.

  — Что же?

  — Ни-че-го, — отчеканил он совсем рядом. У меня волосы колыхнулись от его дыхания.

    Так и есть: он разозлился. И кто меня вечно за язык тянет? Сначала говорю, потом думаю.

   — Тогда зачем все это? — я поникла, опираясь на комод, чтобы не упасть. — Тебе заняться больше нечем? Заскучал?

  — Кто-то любит скачки, кто-то коллекционирует любовниц, а я обожаю ставить на место девиц, возомнивших себя центром вселенной только потому, что их папенька неприлично богат.

     Похоже, у него личные счеты с верхушкой общества, а я просто попала под горячую руку. Увы, оправдания здесь не помогут. Все мои попытки объяснить, что «я не такая», вызовут лишь смех. Ведь в какой-то степени я именно такая: богатая, с завышенной самооценкой, порой нетерпимая к другим. Я как будто взглянула на себя со стороны. Даже стыдно стало.

    Мужчина, между тем, уперся ладонями в комод по бокам от меня, и я попала в капкан его рук. Его лицо было так близко к моему, что я чувствовала его тепло. Чувствовала, но по-прежнему не видела.

    — Я признаю, что ты хороша собой. Но вот характер… Ты несносная, вздорная девчонка. И тебя необходимо перевоспитать.

  — И ты взвалил непосильную ношу воспитателя на себя.

  — Помогаю обществу, как могу, — я не видела усмешку, но она звучала в голосе.

  — Очень благородно, — прошептала я.

  — Я такой, — выдохнул он мне практически в губы.

  Он не целовал меня, хотя я ощущала касание его губ. Совсем немного, самую малость. Еще не поцелуй, но уже контакт. Меня раздирали противоречия. Хотелось оттолкнуть мужчину и снова влепить ему пощечину (не промахнуться бы в темноте). И в то же время поймала себя на том, что соскучилась по мятному привкусу его поцелуя. Если качнуться вперед, можно снова его ощутить, буквально слизать с чужих губ.

  — Прекрати дрожать, — прошептал мужчина. — Я не собираюсь тебя насиловать. Кто я, по-твоему?

  — Глава магической мафии?

  — Да, но ведь не маньяк.