Жмурки с любовью

     Я молчала. Как объяснить этим двоим, что о муже я знаю ровно столько же, сколько они о мистере Никто, то бишь ничего. Не поверят же. Подумают еще, что покрываю преступника.

  — Особые приметы, — подсказывал полковник, — рост, вес, цвет хоть чего-нибудь, — я все еще молчала, и энтузиазм мужчины постепенно сходил на нет. — Может, акцент? Запах изо рта?

  На последнем вопросе я непроизвольно дернулась, чем себя выдала.

  — Ага! — просиял полковник. — Вам знаком его запах.

  — Скорее, вкус, — неохотно призналась я.

  — Не понял, — насторожился он.

    Отчаянно краснея, я пояснила:

  — У его поцелуя мятный привкус.

  Полковник потерял дар речи, а капитан совсем уж неприлично расхохотался. Я же сидела с каменным лицом, ожидая, пока они переварят новость.

   — Но мало ли у кого мятный привкус, — пробормотал полковник. — Есть же леденцы...

   — Этот особый. Он даже не то чтобы мятный, но похож. Не знаю, как толком объяснить, но таких леденцов не существует. Я люблю леденцы и перепробовала все в городе. Это что-то другое.

    — Да вы гурман, — снова рассмеялся Картр.

  Моей выдержке позавидовал бы сам император, а его холодность давно признана эталоном. Хотя только я знаю, чего мне стоило сдержаться и не нагрубить в ответ.

  — Как же быть? — размышлял полковник вслух. — Как нам проверять подозреваемых? Предлагать им поцеловаться с мисс Марблек?

  — Чем не вариант. Готов пожертвовать собой ради эксперимента, — Картр подмигнул мне. — Заодно сниму с себя подозрения, а то мало ли.

  — Это возмутительно! — я вскочила со стула. — Я не позволю себя унижать.

  — Успокойтесь, мисс, — вмешался полковник. — Никто не будет вас целовать. Эрланд, в самом деле, оставь свои шуточки. Ты говоришь с леди.

  — Дико извиняюсь, — Картр чуть склонил голову. Но ни в его голосе, ни во взгляде не было и тени раскаяния.

  — Но, боюсь, отчасти капитан прав, — вздохнул полковник. — У нас есть подозреваемый, и вам придется его поцеловать. Раз уж иначе вы не в состоянии опознать мистера Никто.

  — Как вы себе это представляете? Я что подойду к нему на улице и поцелую?

  — Нет, конечно. Надо действовать тоньше. Все-таки подозреваемый из высшего общества. Обставим все как взаимную симпатию. Вы девушка миловидная, вам не составит труда заинтересовать мужчину.

  Настала моя очередь лишаться дара речи. Теперь я не просто живу в борделе, но могу считаться его полноправной представительницей. По-простому проституткой.

  — Не смотрите на меня так, — насупился полковник. — Я вам не телом предлагаю торговать. Это всего-навсего поцелуй. Если раздобудете другие приметы мистера Никто, поступим иначе. Все зависит от вас.  

   Ничего не скажешь, бравые защитники города. Свалили все на хрупкие женские плечи. Я поджала губы и отвернулась, демонстрируя недовольство. Только все плевать хотели на мои душевные терзания.

  — Капитан Картр введет вас в курс дела, — сказал полковник, давая понять, что беседа окончена. — Разработаете с ним совместную операцию. Он будет вас страховать.

  — Вы назначаете мне в напарники его? — наплевав на этикет, я показала на Картра пальцем.

  — Он как никто другой разбирается в деле. Капитан уже несколько лет охотится на мистера Никто. Он приехал в Ганну, едва стало ясно, что Никто осел здесь. И все ради того, чтобы поймать негодяя. 

  — Между тем, мистер Никто до сих пор на свободе. Не уверена, что это говорит о профессионализме капитана.

  — Вы не в том положении, чтобы привередничать, — произнес полковник, подведя черту под спором.

   Несколькими секундами позже я уже стояла за дверью кабинета в шумном зале, заполненном столами маг-полицейских. День был в разгаре, работа кипела прямо как моя злость.

    — Отвезите меня к мачехе, — потребовала у Картра.

  На что получила закономерный ответ:

   — Я не водитель.

  Капитан обогнул меня и пошел прочь, заставив его догонять. У меня чуть пар из ушей не повалил. Если бы не страх перед тюрьмой, убила бы его и отсидела положенный срок. Не исключено, что суд меня даже оправдает. Особенно если попадется судья, лично знакомый с капитаном. Убеждена, смерти ему желаю не я одна.

   — Постойте, — крикнула Картру вслед, но он даже шаг не замедлил. Настигла его лишь на улице. — Да постойте же. Вы не понимаете, мне необходимо поговорить с мачехой. Для меня это вопрос жизни и смерти.

  — Надо же сколько пафоса. Визит к тебе домой как-то поможет нашему делу? — усмехнулся капитан, переходя на «ты».

  — Обязательно.

  — Как именно?

  — Я успокоюсь и полностью сосредоточусь на разоблачении мистера Никто. Сейчас мои мысли далеки от мужа и его поимки.

  Картр нахмурился, обдумывая мои слова.

   — Хорошо, — в итоге кивнул он. — Скатаемся к твоей мачехе. Но, чур, быстро. Мне еще инструктаж проводить.

  — Отлично, — я была согласна на все, лишь бы попасть домой.