Жмурки с любовью

  — Обычно у новичков. У бывалых признаки со временем притупляются.

  Ну вот, очередной шанс распознать мистера Никто по признакам употребления «Чар» погиб в зародыше. Уж он-то настолько бывалый, насколько это вообще возможно.

   Экипаж довез нас до дверей особняка маркиза. Там я вышла, а Эрланд уехал, но недалеко. По плану он выйдет из экипажа за пределами имения и незаметно вернется назад пешком. Я не увижу его, но знание о том, что он поблизости, придаст мне уверенности.

    Маркиз, естественно, меня не ждал. Дворецкий умело скрыл удивление, когда я заявила, что хочу видеть его господина, причем немедленно. При желании я умею добавлять в голос повелительные нотки.

  Дворецкий не посмел ослушаться и, оставив меня в холле, поспешил доложить о моем визите. Я разглядывала резные панели на стенах, когда услышала характерное постукивание по полу. Определенно это трость. Маркиз лично вышел поприветствовать меня или же выставить за дверь.

  — Миссис Нейман, — мужчина улыбнулся вполне искренне. — В чем причина столь неожиданного визита?

   Вопрос был не праздный. В высшем обществе Ганны не принято являться в гости без приглашения. Это считается дурным тоном. Вдруг хозяева заняты, а тут ты.

    — Прошу простить за то, что я без договоренности, но у меня к вам разговор, не терпящий отлагательств, — я сделала ставку на любопытство маркиза, и она сыграла – мужчина пригласил меня в кабинет.

   По дороге он бросал на меня пытливые взгляды. Верно, гадал, что за новости я принесла. Нас связывало несколько тайн, и ему было о чем волноваться.

   Кабинет маркиза напомнил об Эрланде и о том, как тесно мы прижимались друг к другу, когда прятались здесь. Это было совсем некстати. Не стоит думать об одном мужчине, собираясь целовать другого. Усилием воли я затолкала мысли о капитане и ностальгию по его прикосновениям обратно в подсознание. Пусть полежат там до поры до времени.

   — Присаживайтесь, — маркиз указал на кресло. Сам он, обогнув стол, стоял в ожидании, пока я сяду. По этикету он не мог сделать это раньше дамы.

   Но я осталась на ногах. Кресло, конечно, удобное, но мешает плану о поцелуе, как и стол, что теперь между нами. Мужчина спрятался за ним, как за щитом, и я изобретала предлог, чтобы подойти.

   Так ничего не придумав, я просто направилась к маркизу, говоря на ходу:

  — Вы, наверное, догадались, что мужчина, с которым я была на званом обеде, маг-полицейский, — пришлось выдать Эрланда, чтобы отвлечь собеседника. Пока он внимательно слушал, я подбиралась ближе. Вот уже и стол обогнула. — Он копает под вас, полагая, что вы и есть мистер Никто.

  — Ересь какая-то, — возмутился маркиз. — Маг-полиция совсем с ума сошла. Или…, — он насупился. — Вы рассказали, что видели меня на собрании магической мафии.

  Это был не вопрос, а утверждение, и я не стала ничего отрицать.

  — У меня не было выбора, — развела руками. — Они шантажировали меня тюрьмой. Но теперь все обвинения сняты, суд вынес оправдательный приговор.

  — И вы сразу явились предупредить меня? — удивился он. — Чем я это заслужил? Постойте! Вы тоже думаете, что я – мистер Никто?

    На самом деле, прямо сейчас глядя на маркиза, я так не думала. Вроде и рост подходит, и телосложение, и пахнет от него все тем же одеколоном (будь он неладен!), но что-то не так. Какие-то едва уловимые мелочи – разворот головы, осанка – заставляли усомниться, что передо мной муж.  

  На этом можно было отступить. Принять тот факт, что маркиз не мистер Никто, за данность. Но я слишком мало видела мужа. На маскараде плюс на собрании мафии. И даже после физической близости не могла с уверенностью утверждать, что узнаю его среди других мужчин. Что если я выдаю желаемое за действительное? Полагаться на шестое чувство в данном случае опасно. Порой и оно ошибается.

    К тому же я отчаянно хотела доказать (и прежде всего самой себе), что мистер Никто не Магнус. Не мой лучший друг, соучастник моих детских забав, тот, кого я люблю как брата. И ради этого я готова поцеловать хоть свинью. Прямо в пятачок.

   — Мистер Никто вы или нет, легко проверить, — я сделала еще шаг к маркизу и теперь стояла меньше чем в метре от него.

   Он, наконец, обратил внимание на мое подкрадывание и попятился:

  — Что вы задумали, Линелла? Вы пугаете меня.

  — Я? Хрупкая девушка? Что я могу против мужчины? — еще шаг, и маркиз, наткнувшись на кресло, повалился в него. — Проверка будет не больной, даже приятной. По крайней мере, для вас.

     Вызвать в маркизе желание меня поцеловать – непосильная задача. С Эрландом все получилось само собой, потому что я этого хотела. Но мечтать о поцелуе маркиза? Вот уж нет, увольте. Надо придумать что-то другое.

  Я уперлась руками в подлокотники кресла и наклонилась к мужчине. Его глаза недобро сверкнули. Еще мгновение, и он оттолкнет меня, а этого допустить нельзя. Если уж решилась, иди до конца, Линелла.

    Я пригвоздила маркиза магией к креслу, обездвижив на время, и вырвала поцелуй силой. Посмотреть со стороны, так я превратилась в насильника. Неожиданная трансформация для дочери пэра.