Жмурки с маньяком

Последнюю, третью таблетку, Виктор Березин принял шесть дней назад. Он решил выяснить, насколько ему будет нехорошо и сколько он сможет вынести такое состояние. Нехорошо ему сделалось на пятый день; плохо было позавчера; а вот совсем худо стало сегодня. Все 62 года давили на него огромной бетонной плитой.

Адъютант капитан Коротков, встретил Березина дежурной улыбкой.

— Доброе утро, товарищ полковник.

— Здравствуй, — ответил Березин, мысленно послав адъютанта к черту.

— Сводка у вас на столе. Несколько минут назад звонил Борис Иванович Аничков, просил срочно соединить, как только вы придете.

— Я сам выберу время для звонка, — недовольно проворчал полковник. — Что нового по вчерашней аварии на Киевском шоссе?

— Третий пассажир «Волги» скончался сегодня ночью в больнице. Как и предполагалось, у водителя микроавтобуса в крови обнаружен наркотик — сульфат амфетамина.

— Хорошо. Соедините меня с начальником восемнадцатого участка. Позвонит мэр — меня нет.

— Хорошо, Виктор Сергеевич.

Более отвратительного утра в своей жизни Березин не помнил. Ему только однажды доводилось спускаться под воду в тяжелом акваланге. Именно это ощущение наиболее полно соответствовало его теперешнему состоянию: сильное тело покоилось под толстой оболочкой, мешающей нормально двигаться и дышать. Неужели я так чувствовал себя четыре месяца назад? — спрашивал себя полковник и не мог ответить. Он уже не помнил этого. Это ужасно: быть вчера тридцатилетним и уже на следующий день ощутить на себе груз многих десятков лет, ужасно без перехода и подготовки постареть.

Березин решил прервать гнетущий эксперимент и набрал номер телефона Алберта Ли.

В больной голове долго звенели длинные гудки. Полковник повесил трубку и смахнул в ящик стола сводку. В животе противно заурчало, и Березин отчетливо увидел перед глазами румяные булочки, испеченные сегодня утром Ниной. Голод обрушился на него вдруг и с непреодолимой силой. Он вызвал адъютанта и попросил принести ему на завтрак что-нибудь печеного. Внизу, в кондитерском магазине, всегда продавалась вкусная выпечка.

В 10 часов Березин вызвал на селекторное совещание всех начальников участков милиции города. Выслушать всех он, конечно, не мог, даже для того чтобы просто поздороваться с каждым, ему потребовалось бы около четверти часа. Он провел обычную рутинную работу, говорил около двадцати минут и дал отбой. За это время он съел два пирожных и кекс.

Без четверти одиннадцать — еще один звонок Алберту Ли.

«Где его носит?» — Березин непроизвольно сжал пальцы в кулак. Волной накатила злоба, пол кабинета качнулся в сторону, перед глазами поплыли радужные пятна. Он полностью зависел от своих 62 лет.

Вошел адъютант.

— Простите, Виктор Сергеевич, но мэр звонит уже в четвертый раз.

— Соедини, — выдавил из себя Березин и взял трубку.

— Виктор! Наконец-то! — услышал он пронзительный голос мэра. — Битых два часа звоню тебе. Уволь к чертовой матери своего адъютанта!

— Между прочим, он слышит нас. Все адъютанты имеют привычку подслушивать.

Капитан Коротков ухмыльнулся. Он сидел за своим столом в приемной и, подмигивая секретарше, по привычке слушал очередной разговор босса.

— Плевать! — отмахнулся мэр. — Ты не знаешь, куда подевался этот треклятый Ли?

— Он умер в 1973 году. — Березина немного отпустило, и он позволил себе шутку.

В трубке повисла тишина. Очевидно, глава города переваривал услышанное.

— Да я не о том Ли! — вполне серьезно заявил наивный мэр. — Я говорю о нашем докторе, Алберте Ли.

«Пора тебе на пенсию, — ухмыльнулся Березин. — Ни черта уже не соображаешь». И вдруг отчетливо понял, что мэру сейчас так же плохо, как и ему. Березиным овладело беспокойство: а что, если доктор Ли снялся с якоря и ту-ту? Да я его из под земли достану!

— Ты можешь приехать ко мне? — спросил он. — Это не телефонный разговор.

Через полчаса в кабинет вошел Борис Аничков — маленького роста, худой, с белоснежными остатками волос на голове.

— Почему ты еще не уволил его? — мэр ткнул большим пальцем себе за спину, указывая на адъютанта, закрывающего за ним дверь.

— Он слишком много знает, — просветил его полковник.

— Тогда пристрели его. — Мэр сел в кресло и расстегнул пиджак. — Душно~ А тут еще этот Ли пропал.

— Ты когда его последний раз видел?

Аничков развел руки.

— 20 апреля. Он назначил мне сеанс на 24-е число, сегодня 25-е, и я уже два дня не нахожу себе места. А как у тебя со здоровьем? — натужно хихикнул Аничков.

— Если честно, не очень. Поднялся с головной болью.

— Поднялся с чем? — спросил озабоченный мэр. — А~ Ты сам встал с головной болью. Понятно. Что вообще ты знаешь о Ли?

Опущенные вниз уголки рта Березина выразили удивление.

— Мне кажется, что этот вопрос должен задать я. Ведь это ты, Борис, познакомил нас. Я навел о Ли кое-какие справки. Родом он из Москвы, окончил Московский медицинский университет, преподавал в медицинском училище. Среди коллег прослыл чудаком, занимаясь поисками психических признаков приближения смерти.

Лицо мэра приобрело землистый оттенок.

— Ч-чем он занимался? — переспросил он, заикаясь.