Жнец

— Свидетель здесь, — отвечает мне Ронан.

Я моргаю, не уверенная, что правильно его расслышала.

— Извини, что?

— Она внизу.

Мой желудок сжимается. Я не хочу знать подробностей. Но я все равно не могу удержаться от вопроса. Я должна знать. У меня есть право знать, говорит ли он мне то, что я думаю о нем.

— Ты имеешь в виду, как в…

— Алексей хочет поговорить с ней, — объясняет Ронан. — Вот и все. Пока она жива и сотрудничает, ей не причинят вреда.

— Верно, — выдыхаю воздух и обхватываю себя руками.

Господи, этот мир иногда ... это слишком уж чересчур. Но я ... в нем теперь навсегда, нравится мне это или нет. Но все равно не получается примириться со всеми этими смешанными эмоциями внутри меня. Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал. Но я также не могу допустить, чтобы Ронан сел в тюрьму.

Он, должно быть, видит внутреннюю борьбу на моем лице, потому что подходит и притягивает меня к себе. Его ладонь прижимается к моему животу, а мой пульс учащается, когда он смотрит на меня с мягким выражением лица.

— Я сделаю то, что должен, чтобы ... защитить вас обоих, Саша. И это действительно то, что имеет значение для меня. Но я также хочу, чтобы ты знала, что я не монстр. Я пытаюсь это сделать и сделать все правильно. Я пытаюсь поверить, что мы можем все уладить по-другому.

— Можно мне с ней поговорить? — интересуюсь я.

Он хмурится и почти сразу же начинает качать головой: «Это дело мафии».

— Но это теперь не только твое дело, — возражаю я. — Это касается и меня тоже. Я хочу знать, можем ли мы ей доверять. Я тоже хочу защитить тебя.

— Я не нуждаюсь в твоей защите, — фыркает он. — Это ... моя роль, Саша. Не бойся этого, так будет всегда.

— Я понимаю, — говорю я. — Я действительно хочу в это верить. Но просто позволь мне поговорить с ней. Позволь мне убедиться самой. Просто чтобы мне было спокойнее. В противном случае, я сойду с ума от любопытства.

Ронан спокойно обдумывает мои слова в течение нескольких мгновений, его глаза сканируют меня. Он видит беспокойство на моем лице. И я знаю, как это бывает с этими ребятами. Они хотят взять на себя бремя защиты нас и никогда не позволять нам волноваться по пустякам. Но он должен понять прямо сейчас, что я ... не такая женщина. И ему лучше просто привыкнуть к этому. Потому что, когда дело касается Ронана, я всегда буду волноваться.

И он, может быть, еще не понимает этого, но я думаю, когда дело касается его и наших отношений, я сделаю все, чтобы защитить и его тоже.

— Мне пора, — говорит он. — Но Конор может проводить тебя, ты спустишься поговорить с ней, пока там Алексей. Я не хочу, ... чтобы ты разговаривала с ней в другое время. Или привязалась в ней.

— Понимаю, — протягиваю руку и касаюсь его щеки легким поцелуем, который он превращает в чувственный поцелуй, подставляя свои губы.

Когда он, наконец, отстраняется, ему еще больше не хочется уходить: «Ты та, от кого не так-то просто уйти».

— Хорошо, — отвечаю я. — Именно этого я и хочу.

Я собираюсь уйти, но Ронан хватает меня за руку.

— Саша?

— Да?

— Ты можешь сказать ей, что мы оставим собаку себе?

* * *

Девушка в подвале - совсем не такая, кого я хотела увидеть.

Вообще.

Она молода, очень худая и, может, не выше 150 сантиметров. Судя по тому, как она постукивала туфлей по полу, она напугана до смерти.

Она сидит в кресле, сложив руки на коленях. Алексей смотрит на нее через стол. Он ничего не говорит, только наблюдает. И хотя я знаю его совсем недолго, я никогда не видела его взгляд таким холодным, как сейчас. Взгляд а-ля гангстер. Другая сторона медали. У всех этих ребят есть похожий взгляд, но именно его, по общему признанию, немного страшнее, чем у некоторых из них.

И я не знаю, благодарить его или ненавидеть за это. Но, в конце концов, моя преданность побеждает, потому что я знаю, он делает это, чтобы защитить нас. Чтобы защитить Ронана. А эта девушка-угроза. Пока она не докажет обратное, ей придется свыкнуться с мыслью, что к ней будут относиться подобным образом.

Ее глаза устремляются на меня, когда она видит, что я стою в углу комнаты. Алексей оборачивается через мгновение, как будто он не слышал, как я вошла. Конор рядом со мной, и он сообщает Алексею, что Ронан разрешил мне быть здесь, до того, как выходит за дверь. После чего мы остаемся только втроем.

— Я сама хотела лично с ней встретиться, — объясняю я Алексею.

Он кивает и указывает на свободное место за столом. Я прохожу и сажусь на указанное мне место, а девушка не сводит с меня глаз. Она смотрит на меня так, словно я единственная, кто держит ее судьбу в своих руках, хотя это сравнение не настолько уж далеко от истины.

— Привет, — приветствую я ее. — Я Саша.

— Привет, — шепчет она.

На мгновение в комнате воцаряется тишина, нарушаемая лишь хриплым дыханием, вырывающимся из ее груди. Ее пальцы так крепко сцеплены, что костяшки почти побелели. Она такая худенькая, что на первый взгляд, можно предположить, что она наркоманка. Но взгляд ее серых глаз абсолютно чист, а я слишком хорошо знаю выражение ее лица. Это не наркотики, а стресс.

— Послушай, — начинаю я. — У нас с тобой небольшая проблемка вышла.