Жнец

Сокол ударил меня по руке.

— Не царапай поддельную кожу, повредишь мешочки с кровью…

Он ткнул пальцем в Ястреба.

— Когда будешь резать Джекс горло, делай это эффектно. Не надо этих жалких жестов, как на репетиции. Помни, когда трюковый нож вспорет кожу и выпустит поддельную кровь, он также запустит инъекцию, от которой Джекс потеряет сознание, а её дыхание замедлится. Подождёшь две секунды, чтобы наркотик сработал, и отпустишь, пусть резко падает на пол.

— Мне не нравится идея колоть Джекс наркотик, — возразил Ястреб.

Перфекционист Сокол пренебрежительно махнул рукой.

— Джекс сказала, что ей надо выглядеть настоящим трупом.

— Ага, но я не хочу, чтобы ты допустил ошибку и убил её по-настоящему.

— Я никогда не ошибаюсь, — парировал Сокол.

Ястреб на секунду прикрыл глаза и сдавленно произнёс:

— Если ты закончил, мы высадим тебя на следующей остановке.

— Я остаюсь на спектакль, — не согласился Сокол.

Ястреб склонился к системе управления вагоном.

— В данном случае это невозможно.

Сокол нахмурился.

— Да ты просто упрямишься.

— Не упрямится, — ответила я. — Спасибо за помощь, Сокол. Я очень благодарна, но это представление тебе придётся смотреть в записи.

Он одарил меня крайне угрюмым взглядом.

— Я не уйду.

— Если ты останешься, инструкторша тебя узнает, и это разрушит весь мой план.

Сокол скрестил руки на груди.

— Тебя она тоже узнает. Я же говорил, что краска для волос — плохая маскировка. Давай я хоть нос тебе изменю цветным воском.

— Моя внешность — часть плана, — ответила я, — а ты — нет, так что уходи.

— Но…

Я оборвала его.

— Сокол, помнишь, ты хотел, чтобы я играла Игрока-основательницу Венеру в нашей сцене на Боевой Арене? А я ответила, что буду играть боевого командира? Помнишь, как ты вертел мечом, доказывая, что от девушек в битвах толку нет, и я взбесилась?

Сокол насторожился:

— Да, Джекс.

— Хочешь повторить?

— Нет, Джекс.

Я улыбнулась.

— Тогда делай, что сказано, и тихо сойди на следующей остановке. Передавай всем от меня приветы, особенно Джине. Скажи им, я извиняюсь за прошлогоднее исчезновение, но не хотелось ввязывать их в свои проблемы. И я очень надеюсь, что вскоре смогу с ними встретиться.

Спустя несколько минут Сокол уже выносил свои пожитки.

— И не забудь отправить мне запись, Джекс.

— Не забуду, — кивнула я.

Ястреб подождал, пока вагон тронулся и набрал максимальную скорость, и громко застонал.

— Надо было рассказать Соколу правду о розыске подрывника Авалона. Если бы он знал, что перед ним Ястреб Непобедимый, то, может, поверил бы, что ни один разумный боец не делает эффектные движения ножом, когда перерезает кому-то горло.

Моя шея снова немилосердно зазудела. Я вцепилась в сиденье, чтобы случайно не почесаться.

— Что бы ты ни говорил Соколу, толку не будет. Когда речь идёт о спектаклях, у него планка падает. Мы уже не люди. Мы — актёры, выполняющие его указания.

— Ты думаешь, можно доверять его инъекции? Твоя инструкторша собиралась вкатить кому-то передозировку.

Я вздохнула.

— Ненавижу признавать сей факт, но Сокол сказал правду: он никогда не ошибается. Родригес не только был звездой в нашей медицинской группе, но ещё и выиграл главную стипендию. И доктор из него получился бы лучше, чем из инструкторши. Больше всего бесило, что он даже не напрягался.

— Лучше бы я мог перерезать его горло, а не твоё. А что ты с ним сделала, когда взбесилась?

Я ухмыльнулась.

— Сокол крутил меч, пока хихикал надо мной, а я вытащила другой меч, напала на него, разоружила и пригрозила отчекрыжить уши, если он не даст мне роль командира. Вот поэтому мы в конце концов ставили и полуфинальную, и финальную битву на Боевой арене.

Ястреб рассмеялся.

— И как ты можешь дружить с таким ходячим кошмаром?

— Сокол, конечно, перебирает в своей целеустремлённости, но это не действовало на нервы, пока в тринадцать лет он не присоединился к гламурной тусовке. Он открыл для себя их вечеринки с отыгрышами событий и создал нашу команду. Я всегда думала, что Сокол в Игре станет шикарным организатором фестивалей.

— Да? Тогда мне стоит избегать его мероприятий.

Ястреб набрал что-то на экране соседней стены, и появился образ дроида Едзакона. Его контролировала женщина с пронзительно яркими синими бровями.

— Наблюдение, в месте встречи я постараюсь установить несколько шпионских глаз, как в прошлый раз, — начал Ястреб. — Уверен, что Жнец не просто позвонит. Его дроид явится на встречу. Если имитация убийства удастся, то я, наверное, уйду со Жнецом, а Джекс останется в виде холодного трупа.

— Понятно, — ответила женщина.

Ястреб повернулся ко мне.

— Джекс, возможно, Жнец будет следить за местом встречи даже после того, как мы уйдём, так что пусть всё происходит, будто ты по-настоящему мертва. — Он помолчал какую-то секунду. — И что же именно будет происходить?

— Медицинский чип в моей руке отправит сообщение о смерти, — начала я. — Медики засвидетельствуют смерть, а затем прибудут дроиды Едзакона забрать тело.

Ястреб кивнул.

— Итак, за твоим телом прибудут дроиды и отвезут тебя к Натану. И пусть тебя там ожидает медицинская команда, вдруг после инъекции потребуется помощь.