Жнец

Реальность расплылась и развалилась на части, поэтому следующие несколько минут я упустила. Когда мой мозг, наконец, начал снова работать, новость активно обсуждали. Я переглянулась с Ястребом. Он внимательно вслушивался с обеспокоенным выражением лица.

— Игротехники должны очень осторожно относиться к созданию прецедентов. Ведь на них будут ссылаться другие игроки с подобными запросами. — Кваме слово в слово повторил сказанное раньше. Наверное, цитировал правила поведения Игротехников.

— В данном случае подобных запросов не будет. Или, — ехидно уточнила Кассандра, — ты думаешь, Небесам ежедневно грозит разрушение?

— Правильное замечание, — кивнул Кваме, — но кое-что я должен уточнить. Ты прекрасно знаешь, что случилось, когда мы позволили привести ваших партнёров на Небеса. А предоставить кому-то статус Игрока-основателя — куда более серьёзно.

Я заметила, что Кваме перестал изъясняться формальными фразами из лексикона Игротехников. Он тоже терял контроль над ситуацией.

— Итак, — осторожно продолжил Кваме, — вы говорите от имени Игроков-основателей Небес? Они требуют, чтобы Джекс предоставили статус Игрока-основателя в знак признания её ключевой роли в предотвращении взрыва серверов Небес?

— Я говорю от имени Сестринства Небес, — ответила Кассандра, — однако уверена, вся семья согласится, что несправедливо вынуждать Джекс покидать Игру, ведь она спасла наши жизни. Больше нигде в Игре ей не уцелеть, а на Небесах она в безопасности.

— Это не временная мера? — уточнил Кваме. — Вы не захотите снять с Джекс статус Игрока-основательницы, когда ситуация стабилизируется?

— Статус Игрока-основателя всегда был постоянным, — сказала Кассандра. — Мы не стали создавать прецедент, отбирая статус, когда наши братья… прихворнули, и не хотим создавать его сейчас.

Она обвела руками амфитеатр.

— Всем нам статус Игроков-основателей был дарован как награда за риск нашими жизнями в первые десять тестовых лет Игры. Без нас Игра сегодня не существовала бы. Джекс будет дарован титул Игрока-основательницы как награда за риск её жизнью для предотвращения взрыва. Без неё Небеса исчезли бы.

Кваме просиял и снова вошёл в привычный режим Игротехника.

— Верно. У нас есть прецедент для такого случая. Могу ли я отлучиться и посоветоваться с другими Игротехниками, пока все Игроки-основатели формально проголосуют?

— Сестринство уже единогласно проголосовало «за», — со значением сказала Кассандра, — но я проведу формальное голосование среди других членов семьи. Кто-то хочет задать вопрос, прежде чем начнётся голосование?

Кваме растворился в воздухе. В аудитории зашушукались. Я не понимала, Игроки-основатели мужского пола протестуют против предоставления мне статуса или просто ошеломлены подобным вариантом.

Ястреб встряхнул волосами.

— Поверить не могу.

Я нахмурилась.

— Кажется, тебе не нравится идея, что я стану Игроком-основательницей.

— Ещё как нравится! Ты же сможешь остаться в Игре, да ещё в целости и безопасности на Небесах. А прочие игроки увидят лишь то, что мы им позволим увидеть. Мы же сияющие легенды. Здесь, на Небесах, наши маски спадают, и мы становимся сами собой.

Он застонал.

— У меня тут куча друзей, но но есть и враги, особенно среди холостяков. Они постараются рассорить нас, рассказать тебе все мои ошибки и провалы за четыреста лет. Геркулес уже не терял времени зря.

Я снова сосредоточилась на происходящем в Амфитеатре. Геркулес встал и обратился к аудитории.

— К нам ещё никто никогда не присоединялся, давайте обсудим правила по отношению к Джекс, — предложил он.

Кассандра кивнула.

— Разумеется, мы примем Джекс в Сестринство и окажем полную поддержку, а также будем препятствовать любым попыткам разрушить её личные отношения. Как всегда, единственное условие: её связи не должны затрагивать предыдущие публично задекларированные отношения любой из сестёр.

— Джекс сказала, она — вольная птица, — вставил Геркулес, — поэтому хочу сразу заявить, что заинтересован в отношениях с ней.

Ястреб еле слышно пробормотал:

— Я убью его. Медленно и болезненно. И так несколько раз подряд.

Кассандра вздохнула.

— Сейчас не время и не место делать предложение, Геркулес. Есть ещё у кого-то вопросы или будем голосовать?

Тишина.

— Отлично, — сказала Кассандра. — Встаньте те, кто за предоставление статуса Джекс.

По рядам пробежала серебряная волна, когда Игроки-основатели встали. Ястреб вздохнул и тоже поднялся. Через мгновение все сели.

— Против? — спросила Кассандра.

Никто не шевельнулся.

Я вцепилась в прохладный мрамор сиденья.

— Этого не может быть! — пробормотала я. — Ну никак не может!

— Игроки-основатели Небес единогласно проголосовали «за», — возвестила Кассандра. — Игроку Джекс Торп Ли Грэнтхэм, гражданке Ганимеда, предоставляется статус Игрока-основателя в награду за риск собственной жизнью для предотвращения взрыва серверного комплекса Небес. Без её действий Небеса сейчас не существовали бы.

Она улыбнулась мне.

— Добро пожаловать, игрок Джекс, гражданка Небес.

Я неуверенно покосилась на Ястреба.

— И что теперь? — прошептала я. — Попросить Игротехников…