Жнец

— Диана, Бивен и Чен дар речи потеряли. Джина отреагировала получше. Мы много говорили о том, что произошло после моего отчисления. Инструктор объявила, что я годами врала о своих оценках. Джина не поверила, но поделать ничего не могла.

Ястреб хлопнул себя по лбу.

— Совсем забыл поговорить с экспертом! Если есть доказательства, что твоя инструктор поменяла записи, это надо вскрыть.

— Да какая уже разница. Джина сказала, когда появились новости о том, что мне дали титул Игрока-основательницы, инструктор тут же уволилась. Дурацкий поступок. Даже если бы мы нашли достаточно доказательств для увольнения, ей всё равно бы выплатили часть стоимости пожизненной подписки. А если она уволилась, значит, разорвала контракт и ничего не получит.

— Наверное, побоялась, вдруг ты публично заявишь о том, что произошло, и всех против неё настроишь. Она себя защитить не сможет, никто не поверит слову неизвестного доктора против слова Игрока-основателя.

Я испуганно хихикнула.

— Помню, как инструктор говорила, что никто не послушает слово неизвестного ученика против слова доктора. В любом случае, она сама себя наказала, ну и чёрт с ней.

— А что же сказал жутко самодовольный Сокол о твоём новом титуле?

— Сокол даже не упомянул о нём. Он был слишком увлечён, обсуждая записи фальшивого убийства, и жаловался, что ты недостаточно размахивал ножом.

Ястреб застонал.

— Кажется, я не рассказывала, но мать Сокола — твоя большая поклонница. Она назвала своих близнецов Соколом и Орлицей в твою честь, но Джина всегда использует своё второе имя, потому что считает Орлицу глупым именем для девочки.

Ястреб взглянул на меня с опаской.

— Кажется, вы с Джиной очень близки. Но я не понял, что она — сестра-близнец Сокола.

— Не переживай. Джина, как и все мы, считает Сокола совершенно чокнутым. — Я помолчала. — А ещё несколько раз на связь выходила мама. Раньше она не звонила мне, потому что я напоминала о неприятном времени, что она провела в реальном мире до моего рождения. Теперь я Игрок-основательница и, кажется, вызываю у неё приятные мысли, раз она звонит мне каждый день.

— И ты довольна?

— В основном да. Сначала было сложно находить темы для разговора, но потом Кассандра сказала, что организовывает большую вечеринку, чтобы официально представить меня всем Игрокам-основателям. И мама теперь помогает мне выбрать наряд. Ты сможешь ненадолго прервать охоту на Жнеца и сопроводить меня на вечеринку?

— Конечно! Я…

Над нами заговорил автоматический голос.

— Игрок Ястреб, гражданин Небес, у вас входящий звонок от игрока Геркулеса, гражданина Небес. Вы принимаете звонок?

Я нерешительно взглянула на Ястреба и покачала головой.

— Ты же не собираешься разговаривать с Геркулесом?

Он скорчил отчаянную рожу.

— Никогда не знаю, что делать в подобных ситуациях. Я могу победить Геркулеса в битве, но плох в словесном айкидо. Если я отвечу, он точно скажет что-то паршивое, чтобы напомнить мне о Майкле. А если отклоню звонок, он станет рассказывать обо мне всякую чушь налево и направо, и тоже будут проблемы.

— Вы принимаете звонок? — повторил голос.

Ястреб вздохнул.

— Игровая команда. Отклонить звонок.

— Звонок отклонён, — подтвердил голос.

— Это так скверно со стороны Геркулеса доставать тебя, когда ты стараешься поймать Жнеца, — сказала я.

— Геркулес видел записи с камер наблюдения. Он услышал, как я сказал, что люблю тебя. Он обвиняет меня в их разрыве с Флёр, поэтому не может удержаться и пытается отомстить, испортить наши тобой отношения.

— Ну вот как ты можешь быть таким героем в серьёзных вопросах, например, охоте на Жнеца, но впадать в слепую панику из-за выходок Геркулеса, у которого детство в жопе играет?

— Легко быть героем, сражаясь со Жнецом, — хмыкнул Ястреб. — Подколки Геркулеса куда хуже. Я боюсь, он продолжит шпынять меня, покажет тебе худшую сторону Майкла, и тебе станет так тошно, что ты найдёшь себе другого.

Автоматический голос заговорил снова.

— Игрок Джекс, гражданка Небес, у вас входящий звонок от игрока Геркулеса, гражданина Небес. Вы принимаете звонок?

— Так и знал! — горько прокомментировал Майкл. — Я отказался с ним беседовать, и он звонит тебе, чтобы наговорить гадостей о Ястребе.

— Геркулес ничего не наговорит, потому что я не стану его слушать. Игровая команда. Отклонить звонок.

— Звонок отклонён, — подтвердил голос.

— Он снова позвонит, — уныло буркнул Ястреб.

— Если Геркулес будет и дальше приставать, я попрошу Игротехников его заблокировать. И тебе давно стоило.

— Не сработает. Ничего никогда не помогает. Геркулес придумает, как отправить весть, которая вобьёт между нами клин.

Я нахмурилась.

— В Амфитеатре ты сказал, на Небесах есть особые правила, чтобы нарушители спокойствия не могли подорвать ничьи отношения. Когда Кассандра предложила дать мне титул Игрока-основательницы, я была так ошарашена, что не обратила на твою реплику внимания, но помню, как Кассандра обещала мне покровительство Сестринства. Геркулес отчаянно старается нас поссорить. Это же запрещено!