Жнец

Морана всматривалась в эти голубые глаза, чувствуя его руку поверх размеренно пульсирующей вены, и внезапно осознала, что именно по этой причине он всегда держал ее за шею – чтобы ощущать биение ее сердца под ладонью. Ленивая улыбка коснулась ее губ, и Морана обхватила его щеки, поглаживая их и чувствуя, как щетина царапает кожу.

– В детстве у меня не было ни матери, ни друзей, а только отец, которому претило само мое существование, моя бурная фантазия и мой мозг. Знаешь, о чем я думала, когда ночами сидела одна в своей комнате? – прошептала Морана, не отводя взгляда. – Когда один из охранников отца прокрался в мою комнату и мне пришлось отбиваться… – В ответ Тристан крепче сжал ее шею, но она продолжила: – А потом рыдать от одиночества и жалости к себе, знаешь, о ком я мечтала?

Он ждал ответа, пристально глядя на нее.

– О монстре, – прошептала Морана ему в губы. – О моем монстре, который защитит и убьет всех прочих чудовищ, желавших причинить мне вред.

На последнем слове он накинулся на ее губы и накрыл своим телом.

– Он, черт возьми, всегда у тебя был, дикая кошечка.

А затем Тристан набросился на нее, словно монстр, которым себя называл.

Глава 17 Возвращение

Морана шла по кладбищу за руку со своим мужчиной, делая вид, будто оплакивает другого мужчину, который занял место в ее сердце. И это совсем не отвечало ее представлению о прекрасном утре. Однако, приняв к сведению все, что ей рассказал Тристан, Морана надела простое черное платье и накрасилась так, чтобы лицо казалось бледнее. Потупив взгляд за стеклами очков, она опиралась на Тристана и восхищалась его актерской игрой.

Он держался так стойко, что, не знай она его, поверила бы, что Тристана терзает какая-то глубокая печаль, но он не хочет о ней говорить. Как бы то ни было, будучи в Клане чужаком, во время похорон он стоял в стороне.

Церемония прошла с закрытым гробом, в котором похоронили обгоревшее тело, якобы принадлежавшее Данте. Еще в машине Тристан сказал ей, что тело принадлежало одному из предателей, достаточно схожему с Данте по телосложению, чтобы его можно было выдать за него.

А Данте тем временем затаился.

Утром в день похорон Морана снова пыталась дозвониться до Амары, чтобы проведать ее, но телефон оказался выключен. Ция тоже заглянула к Моране и с печальным видом поинтересовалась, нет ли новостей о ее дочери. И Морана начала всерьез беспокоиться.

Она осталась стоять с краю, а Тристан, наблюдая за всеми, вышел вперед, чтобы перекинуться с кем-то парой слов.

Лоренцо Марони, разумеется, выглядел невозмутимо, пока люди выражали ему свое почтение и соболезнования. Морана узнала двоюродного брата Лоренцо – Лео, который стоял под руку с плачущей Кьярой. Морана не могла понять, насколько искренни ее слезы.

Нерея, сводная сестра Амары, держалась позади в строгом наряде возле еще одного солдата. Одинокая женщина в мире мужчин. Она вызывала у Мораны любопытство. Остальные члены семьи, в том числе дети, стояли с потерянным видом и скорбными лицами. Другие члены Клана неспешно расхаживали поблизости, на лицах большинства мужчин застыло выражение печали. Людей собралось больше, да и сами похороны вышли гораздо более масштабными, чем ожидала Морана. Хотя ничего удивительного в этом не было: с Данте Марони считались, его уважали и ценили.

Внезапно Морана осознала, что никогда не спрашивала Данте о его братьях и сестрах. По слухам, его младший брат пропал без вести много лет назад. Она мысленно отметила, что нужно расспросить его о нем.

Стоя на холме под порывами прохладного ветра, Морана наблюдала, как Лоренцо общается со всеми, и пыталась понять, что же было такого в этом человеке, что не давало ей покоя. Порой он смотрел на нее таким взглядом, будто знал о ней какие-то тайны, отчего становилось жутко.

Звук захлопнувшейся двери автомобиля привлек внимание к мужчине, который начал неторопливо спускаться с холма к присутствующим, и Морану охватило удивление.

Приехал ее отец.

Поравнявшись с ней, он задержался на мгновение, окинул ее взглядом, в котором читалось скрытое отвращение, а потом пошел вниз к Марони. Отдалившись от этого человека достаточно, чтобы он перестал оказывать на нее сильное влияние, Морана пыталась осмыслить причину такой реакции отца. Тристан пристально следил за ним, однако тот не удостоил его вниманием и направился прямиком к боссу.

Морана стояла слишком далеко, чтобы расслышать, о чем они говорили, но увидела, как мужчины пожали друг другу руки, а затем отошли в сторону для разговора. Если отец пришел, чтобы говорить о ней и забрать обратно, то не тут-то было. А если приехал по делам, то это тоже весьма любопытно, учитывая время и место. Возможно, он приехал просто в знак уважения, но она в это не верила.

Открыто наблюдая за обоими, Морана окинула взглядом окрестности и внезапно заметила мужчину, скрывавшегося за деревом на другом холме напротив нее. В таком укрытии никому из участников похоронной процессии его не было видно. Но Морана с холма видела мужской силуэт.