Жнец

– Эти сигары – подарок одного из моих посредников[5], – сказал он без предисловий. – Буквально на днях он рассказывал мне о том, что кто-то слишком сильно влезает в наш бизнес. – Марони закурил, не сводя взгляда с гроба далеко внизу. – Это ведь не ты, правда? После твоих угроз я склонен в это верить.

Морана обратила внимание на большое серебряное кольцо на его указательном пальце, которого не было прежде. На кольце виднелся искусно выточенный череп, что странным образом шокировало, учитывая, что Марони находился на похоронах сына.

– Понятия не имею, о чем вы.

Мужчина наблюдал за ней глазами, которые видели слишком многое:

– Где Данте?

Морана моргнула от удивления, а потом многозначительно посмотрела на гроб.

Он усмехнулся.

– Я в этом деле гораздо дольше, чем ты живешь на этом свете, девочка. Я знаю, что это, – он указал на деревянный ящик, – не мой сын.

Морана молчала, не понимая, какую игру он ведет и почему спрашивает об этом.

Лоренцо Марони прищурился. На его красивом лице показались морщины, когда он уставился на нее своими темными глазами, хранившими столько тайн, о которых она даже помыслить не могла. Морана ощущала всю мощь его жизненного опыта в этом единственном пристальном взгляде, и ей потребовались все силы, чтобы держать спину прямо, а голову высоко поднятой и бесстрастно смотреть на него в ответ.

– Я понимаю, почему Тристан тобой очарован, – заметил он, едва ли не с нежностью. – В тебе есть огонь. И я это уважаю. Но тут замешаны более могущественные силы, девочка. Силы, намного превосходящие и тебя, и меня. Мне кажется, ты даже не осознаешь, что спровоцировала в угоду своим эгоистичным желаниям.

Морана прикусила щеку, чтобы сдержаться и не задавать вопросы.

– Скажи, что задумал мой сын, – Марони затянулся сигарой, – и я расскажу, почему тебя вернули.

Морану одолевало искушение наконец-то выяснить причину, но не настолько сильное. Невинно хлопая глазами, она подыграла Марони.

– Значит, вы признаетесь, что причастны к тому, что меня вернули отцу?

Марони рассмеялся, выдыхая облако дыма; на толстой шее, над воротом рубашки, выступили вены. Стало понятно, от кого Данте унаследовал такую внешность.

– Ты сыграла пешку, с помощью которой можно было с легкостью контролировать твоего отца. – Марони, снова сделав глубокую затяжку, выдохнул дым, и легкие Мораны наполнил запах крепкого табака. – Я подумать не мог, что ты окажешься проблемой.

Морана безрадостно рассмеялась:

– Мой отец никогда так не любил меня, чтобы вы могли его контролировать.

– О, он любил тебя. – Марони улыбнулся с явной злобой в глазах.

– Зачем вы меня сюда позвали? – прямо спросила она, сунув руки в карманы пальто.

– Чтобы предложить сделку. – Марони выбросил сигару и раздавил ее носком ботинка. – Ты живешь в моем городе, в моем поместье, с моим солдатом. Я не угрожаю тебе, а просто говорю. Ты не захочешь, чтобы я стал твоим врагом.

Морана молча наблюдала, как он сел в машину, и отступила назад, не поняв и половины ерунды, которую он наговорил. Одно было ясно наверняка: Лоренцо Марони боялся, но кого, Морана не знала. Иначе он не опустился бы до того, чтобы предлагать сделку кому-то вроде нее.

Она сочла это очень и очень любопытным.

* * *

Как только Морана вошла в дом после полудня, ее напугал сигнал ноутбука.

Спеша проверить запущенные ей системы, она вынесла ноутбук на террасу и села в кресло. Здесь открывался прекрасный вид на озеро, окруженное холмами, впереди и особняк далеко справа.

Сбросив балетки, в которых ездила на похороны, Морана свернулась калачиком в кресле, вошла в систему и попыталась определить, откуда поступил звуковой сигнал.

И то, что она увидела на экране, повергло ее в шок.

Это были коды.

Ее коды.

Какого черта?

Кто-то прислал ей коды, исходные коды, которые она написала, те, что украл Джексон, из-за которых подставили Тристана. Именно с этих кодов все и началось. Глянув на прилагавшееся сообщение, она открыла его.

imreaper00: Думаю, это твое. Впечатляющая работа.

Черт возьми!

Кто он вообще такой? И как ему удалось обойти защиту и к тому же найти ее коды?

nerdytechgoddess00: Где ты их взял?

Следующие несколько минут экран оставался пустым, а сердце Мораны подскакивало к горлу. Раз коды были у нее, значит, их не скопировали и не использовали. Она внесла в них алгоритм саморазрушения, чтобы этого не допустить. Но зачем этому странному парню, которому явно не занимать опыта в технологиях, возвращать их ей? Для чего ему давать ей подсказки о пропавших девочках и Синдикате?

Пришло новое сообщение.

imreaper00: Нам пора встретиться.

И он вышел из Сети.

Первым делом Морана проверила коды, на написание которых у нее ушло больше двух лет. В эпоху цифровых технологий они представляли опасность, обладая силой в любой момент времени уничтожить кого угодно и что угодно. Но особую опасность они таили для членов мафии: у них имелись свои скелеты в шкафу.