Жнец

Я посмотрела на двух крылатых лошадей, что кружили рядом, вздохнула и заставила себя произнести эти слова.

– Игровая команда. Требую помощь Игротехника.

Через несколько секунд появилась фигура в форме.

– Вчера мы с Ястребом потребовали разморозки наших тел, – сказала я. – Всё ли готово для того, чтобы…

Я замолчала. Лицо человека в безликой форме Игротехника было чуть старше и красивее, чем в реальной жизни, а на щеках виднелись синие знаки, но узнала я его без труда.

– Нат… – Я оборвала приветствие, так как вспомнила правила Игротехников. – Никогда не видела синих знаков. Статус ученика?

– Верно, – ответил Натан с невозмутимым лицом. – Ваши тела разморожены согласно требованию. Вы хотите выйти из Игры сейчас?

– Я не очень-то хочу выходить из Игры, – признался Ястреб, – но да, нам пора. – Он замолчал и пожал одним плечом. – Может, Майкл немного дорастёт до Ястреба.

– Как по мне, Майкл всегда был куда ближе к Ястребу, чем ты думаешь, – вставила я.

– Если вам пригодится, – сказал Натан, – есть комната с оплаченной до конца этого месяца арендой и вакансия в телохранилище.

Ястреб кивнул.

– Это будет хорошей отправной точкой.

– Натан, есть ли хоть маленький шанс, что мы сможем тебя увидеть, когда вернёмся в Игру? – спросила я.

– Как только пожелаете помощи в будущем, – ответил Натан, – потребуйте Игротехника, и вам ответит кто-нибудь соответствующего ранга.

Я поняла смысл его слов. Игротехники блюли правила. В этот раз Натан пришёл сам в знак особого внимания, но больше такого не повторится. Теперь он стал Игротехником, и это было прощание навсегда.

– Я бы обняла тебя, – ответила я, – но понимаю, зачем нужен барьер между игроками и Игротехниками. Ты тоже заслужил Небеса. Очень надеюсь, что ты счастлив в своём выборе.

На какую-то секунду Натан изменил выражение лица, с него слетела невозмутимая маска Игротехника, и на её месте появилась чистая гордость и удовольствие.

– Верно.

Мои глаза увлажнились, но я сморгнула слёзы. Ведь так неправильно плакать из-за того, что Натан достиг своей мечты. Мы с Ястребом жили среди легенд, среди Игроков-основателей, но Натан был Игротехником. Он станет богом Игры и куда лучшим богом, чем Жнец. Натан будет созидать, а не разрушать.

– Ментальный переход при выходе из игры пройдёт легче, если вы ляжете, – сказал Натан.

На балконе рядом с нами появились две усыпанные цветами кушетки. Я легла на одну, Ястреб Непобедимый на другую. Я бросила прощальный взгляд на кружащих крылатых лошадей и закрыла глаза.

– Я готова, – сказала я.

– И я готов, – отозвался Ястреб.

Я снова увидела серую пустоту. В центре стоял человек, блондин в кожаных доспехах. Он наставил на меня палец.

– Майкл принадлежит мне, а не тебе.

– Майкл принадлежит себе, – ответила я.

Блондин постепенно поблек и исчез без следа. Там, где он стоял, серая плоскость расцвела сотнями цветов.

Мгновение спустя всё почернело, а затем я услышала знакомый голос.

– Ты уже проснулась?

Я открыла глаза и обнаружила, что лежу на медицинском столе под надзором двух контролируемых дроидов. На соседнем столе растянулся черноволосый парень. Он повернулся на бок и улыбнулся мне.

Я улыбнулась в ответ. Натан был Игротехником. Джекс Бессмертная спала в своём замке на Небесах рядом с Ястребом Непобедимым. А я вернулась в реальный мир с Майклом.