Жнец

– Ясно, – повторил я. – Благодарю за предупреждение…

– Удачи! – Паре скрылся в карете, и та сразу же выехала со двора.

– Джек где? – подошел я к Луринге.

– Его моим заместителем вчера утвердили. Отрабатывает.

– И не жалко охранку бросать?

– Надо уметь расставлять приоритеты, – пожал плечами граф. – Учти, насчет Роха – это была не шутка.

– Да кто бы сомневался? – фыркнул я. – Как поедем?

– На двух каретах, сменных лошадей нам обеспечат, деньгами тоже не обделили. Все, беги, торопи этих обормотов. А то так до вечера в дорогу не отправимся.

Опасения Рауля и в самом деле оказались недалеки от истины: когда я вернулся к себе в комнату, Якоб и Эдвард преспокойно приканчивали бутылку вина.

– Собирайте вещички. Через полчаса встречаемся на первом этаже, – объявил я.

– А мне прям с собой столько всего взять надо, усобираться можно, – хихикнул Эд. – Лук со стрелами, поди, на месте обеспечите?

– Обеспечим. – Признавая его правоту, я перевел взгляд на Якоба. – Ты тоже в одной рубашонке ехать собрался?

– Какой же ты нудный! – Мошенник допил вино и нетвердым шагом вышел из комнаты. Но тут же заглянул обратно: – Через полчаса? У меня полно времени…

– Только попробуй. – Пригрозил я ему кулаком и начал собирать вещи. Потом глянул на лучника, которого из каталажки привезли разве что не в тюремной робе, и тяжело вздохнул: – Теплого ничего нет?

– Откуда?

– Пошли, – чувствуя, как одна за другой начинают наваливаться проблемы, позвал его я. – Попробуем что-нибудь подобрать.

И в самом деле, найти теплую куртку, плащ и шапку удалось без труда. Но вот уложиться в полчаса при всем желании не получилось. И в час тоже. А с другой стороны, ну выедем мы на пару часов позже, и что с того? До Марны путь неблизкий. Наверстаем.

Да даже если и не наверстаем, ничего страшного.

Потому как очень сомневаюсь, что похитители станут нашего прибытия дожидаться. На самом деле вариантов немного: либо они давно под замком сидят, либо нам в который раз за ветром в поле гоняться придется.

– Себастьян! – окликнули меня вдруг.

– Да? – обернулся я к заглянувшему в комнату Раулю Луринге и закинул на плечо ремень дорожного мешка. – Иду.

– Отбой, – махнул рукой граф.

– В смысле?!

– Меня срочно во дворец вызывают, отправимся в путь завтра на рассвете.

– Как скажете, – пожал я плечами и выглянул в окно. Пока собирались, уже стемнело. Так что смысла пороть горячку и в самом деле не было никакого. А вот поутру спокойно выедем, как нормальные люди. – С Рохом как поступим?

– Насчет него я распорядился, – успокоил меня Рауль и вытащил из дорожного саквояжа тоненькую книжицу в кожаном переплете. – Держи-ка, ты интересовался.

– Что это?

– Полный список проповеди Себастьяна Косаря о зеркалах. Но учти – до отъезда книгу нужно будет вернуть в библиотеку ордена. Братья очень просили.

– Хорошо, обязательно, – кивнул я. – До завтра.

– До завтра.

И граф вышел из комнаты.

Я запалил свечи и уселся за стол. Идея наложить лапу на список проповеди Святого Себастьяна «Зеркала как греховные очи Бездны» появилась сразу после нападения воровавших из отражений чужие облики марионеток. Слишком уж много вопросов оно вызвало.

Как бесноватые обрели такую способность? Как умудрялись полностью принимать новое обличье? Менялись ведь не только лица, но и тела! При чем здесь вообще зеркала? А самое главное – как противостоять новой напасти?

И в тексте этой самой проповеди, по неизвестным причинам исключенной из канонического сборника откровений Себастьяна Косаря, я как раз и надеялся отыскать столь нужные мне ответы. Вот только продраться через изречения Святого оказалось делом далеко не простым: проповедь не редактировалась и приводилась как есть – в изначальном виде. А тезка мой, надо признать, был редким любителем напустить туману. Чуть ум за разум не зашел, пока читал.

В итоге я вылил в кружку остатки вина из принесенной мошенником бутылки – к месту пришлась, ничего не скажешь! – и задумчиво откинулся в кресле. То, что зеркала вовсе не так безобидны, было мне известно и раньше. Нагляделся. И марионетки жути нагнали, и коменданта «Ржавой кирки» зять к бесам спровадил похожим макаром. А еще ведь была дуреха из Сарина, которая бесноватой по собственной глупости стала.

Нет, здесь явно дело нечисто! Но в чем подвох?

Неужели из зеркал, как полагал Святой Себастьян, и вправду на нас смотрит сама Бездна? И не просто смотрит, но ворует отражения людских душ?

Официальная Церковь, разумеется, с этим утверждением категорически не согласна, слишком от него ересью попахивает. Ведь что сказано? Сказано: душа человеческая несет отблеск Изначального Света, и потому Извечная Тьма способна дотянуться лишь до оскверненного грехами человека, и никак иначе. Однако Себастьян Косарь не делал различия между грешниками и праведниками, а это ли не признание главенства Тьмы? Он ведь прямо заявил: если слишком долго глядеть в Бездну, однажды она может взглянуть на тебя. Как ни крути, но из его слов явно следует, что зеркала – это окна в потустороннее.