Жнец

Тихонько напевавший себе под нос полузабытый мотивчик капитан Гвардии дошел до караулки, велел дежурившим там парням сменить гвардейцев в гостиной ее высочества, потом немного поколебался и все же решил напроситься на стаканчик бренди к казначею.

Посидеть, расслабиться…

Главное, посыльного к Вииласу отправить не забыть…

– Господин Йорк!

Заслышавший частый стук каблучков за спиной рыцарь обернулся:

– Да?

– Ее высочество отпустила меня до конца дня, – затеребила в руках платочек Лиина. – Вот я и подумала, вы ведь на мое предложение так ничего и не ответили…

– Знаешь, – улыбнулся капитан Гвардии, впервые за долгие годы вновь ощутивший себя по-настоящему живым, – думаю, мы можем кое-что на этот счет придумать…

– В самом деле? – слегка покраснела фрейлина.

– Не сомневайся, – заверил девушку Ричард. Бренди ему как-то неожиданно расхотелось. – Даже не сомневайся…

Глава 12 Экзорцист. Бесовы пятнашки

Месяц Святого Огюста Зодчего

К затерявшейся в окрестностях Ронева крепостишке наши кареты прикатили уже на закате. В мирное время здесь тянули лямку от силы два десятка солдат да какой-нибудь опальный офицер, сейчас же крепость стала основным перевалочным пунктом для отправлявшихся на фронт армейских частей и обозов с провиантом и оружием.

Прямо в поле были разбиты палаточные лагеря, немного поодаль стояли шатры армейского госпиталя, а сразу за ними, на опушке, темнели холмы братских могил. У дороги солдаты соорудили отстойник для дожидавшихся разрешения проехать торговцев, за которым приглядывал со скособоченной сторожевой вышки продрогший арбалетчик.

Ошалевшие при виде вооруженных до зубов штатских караульные у ворот поначалу просто опешили и даже намеревались запереть нас вместе с купцами, но предъявленные Раулем бумаги и вмешательство армейского контрразведчика быстро привели их в чувство.

– Ваше сиятельство, нас предупредили о вашем визите, – ухватившись за дверцу, вскочил на подножку кареты улыбчивый господин, заведовавший местным отделением контрразведки, и указал Пьеру на торчащую над крепостной стеной крышу. – Проезжай через ворота, а потом сразу налево.

– Понял, – кивнул Пьер. – Караульные пропустят?

– Ну я же с вами! – усмехнулся контрразведчик и заглянул в карету. – Вы сейчас прямо к коменданту?

– Да, – кивнул Рауль, – но нам бы и переночевать еще.

– Не проблема, найдем место.

– Сообщений для меня не было?

– Никак нет, ваше сиятельство. Ничего.

– Понятно, – задумался граф. – Ачто за человек комендант?

– А! – только и сплюнул на дорогу контрразведчик. – Не сочтите за дерзость, ваше сиятельство, но типичный бездельник из благородных. Вечно на балах да гулянках пропадает, а всю работу на себе его помощник тянет.

– Что, совсем никудышный человек?

– Почему никудышный? Если наорать на кого надо, лучше еще поискать придется. У него все армейские по струнке ходят. Не, польза от коменданта несомненная, еще б не мешал…

– Ну, это ничего. – Рауль выбрался из кареты перед резиденцией коменданта и огляделся по сторонам. – Вы с нами?

– А ведь, пожалуй, придется, – почесал за ухом контрразведчик. – Идемте.

– Себастьян со мной, Пьер за старшего, – распорядился граф и поспешил за нашим проводником.

Я двинул следом.

Что ж, давайте посмотрим на этого бездельника из благородных. Глядишь, и по физиономии съездить шанс выпадет.

Приказа у него не было, понимаешь! А нам теперь отдуваться!

И эшафот еще этот так и маячит, зараза…

Комендант, как ни странно, нашему визиту даже обрадовался. Искренне обрадовался, без дураков. Вскочил из-за стола, принялся жать руки. Не сообразил еще, по чьей душе колокол звонит? Неопрятный толстяк и осунувшийся юнец с растрепавшимися волосами встретили нас не в пример настороженней.

– Господа, – после формальных приветствий комендант счел необходимым представить находившихся в его кабинете людей, – заведующий тюремным блоком Шарль Мааре и мой помощник Карл Вадер.

– Очень приятно, – слегка склонил голову оказавшийся тюремщиком толстяк.

Парень с темными кругами под глазами и вовсе молча кивнул.

– Я так понимаю, вы здесь из-за того купца? Как его… Гру… Грае…

– Грамине, – с едва уловимым акцентом подсказал начальнику паренек. – Огюст Грамине.

– Да, именно из-за него, – подтвердил не спешивший устраивать разнос граф. – Какие документы он предъявил?

– Карл? – повернулся комендант к помощнику.

– Подорожную, – буркнул тот.

– Пункт назначения – Ольнас? – уточнил Рауль, разглядывая чистый, без единой бумажки стол хозяина кабинета.

Я проследил за его взглядом и усмехнулся: насчет бездельника контрразведчик, скорее всего, не приврал.

– Да, ваше сиятельство.

– Что еще?

– Охранную грамоту, подписанную начальником армейской контрразведки графом Нармильи, – уставился на носки своих запыленных ботинок парнишка.

– И?

– Остальные документы он не предъявлял, они были обнаружены во время обыска, – заявил молчавший до того толстяк. – Мной.

– Какие именно документы были обнаружены? – заложив руки за спину, принялся прохаживаться по кабинету Рауль.