Жнецы свободы (СИ)

Все это время думаю про Жнеца. Что могло произойти? Почему он так и не вынырнул на поверхность? Сомневаюсь, что его маска позволяет дышать под водой. Вариант смерти от зубов акул даже не рассматриваю.

Вспоминаю момент, когда мы были на острове, я спросила его имя, он тогда ответил: «Если случится непредвиденное, и нам придется разделиться, то первым делом ты начнешь звать меня по имени. А теперь представь, какую опасность ты можешь тогда навлечь и на себя, и на меня». Складывается ощущение, будто он знал о том, что мы вынуждены будем разойтись. Но откуда? Ругаю себя за то, что не стала тогда развивать эту тему. Можно было бы обсудить стратегию поведения на тот случай, если произойдет нечто подобное.

А еще я в какой-то степени рада, что он не назвал своего имени. Вспоминая свое тогдашнее состояние, я бы точно поддалась панике и бегала по берегу, выкрикивала его имя и тем самым впустую сотрясала воздух.

Глубоко вздыхаю. Думать об этом в данный момент бессмысленно, все равно уже ничего не изменить.

Судя по боли в ногах и спине, безостановочно шагаю уже целую вечность. У меня нет часов, а в этой кромешной темноте нет никакого естественного освещения, поэтому определить который сейчас час не представляется возможным. Принимаю решение пройти еще немного и остановиться на привал, чтобы немного передохнуть, перекусить и утолить жажду.

Как это часто в последнее время бывает, только я об этом думаю и почти сразу вижу впереди свет. Это обескураживает и заставляет сбавить шаг до минимума.

Коридор разделяется на два ответвления, в том, что ведет направо, по-прежнему непроглядный мрак, а вот в левом есть какой-то источник света. Причем, это точно не факел, потому что я не вижу красных и оранжевых всполохов.

На развилке останавливаюсь и некоторое время прислушиваюсь, пытаясь уловить подозрительные звуки, но их нет. Несмотря на это, решаю перестраховаться, поворачиваю в правый коридор, прохожу с десяток шагов и оставляю на полу факел, возвращаюсь к развилке и иду в левый проход, стараясь не шуметь.

Пройдя около сотни метров, оказываюсь в большой открытой пещере. Потолка практически нет, вижу открытое вечернее небо – тот самый источник света. С края обрыва на пол пещеры стремительно падает поток воды, похожий на маленький водопад. В месте падения образуется неглубокая лужа. По всему периметру и в центре пещеры лежат камни разных размеров, от огромных валунов, до крошечных камешков. Даже не верится, что все это создано человеческими руками, а не природой. Из пещеры ведут три выхода, через один я вошла, а два уводят дальше. Быстро осматриваю каждый уголок, убеждаясь, что здесь не скрывается никакая опасность, только после этого возвращаюсь за факелом.

Проверяю оба тоннеля, но никого не обнаружив, возвращаюсь в пещеру. Привал устраиваю прямо здесь. Тушу факел, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, затем решаю подарить себе немного водных процедур. Раздеваюсь и встаю под поток воды, чуть не взвизгивая от холода. Уже через несколько секунд вся кожа покрыта мурашками, а зубы стучат так громко, что мне кажется, этот звук можно услышать из соседнего тоннеля.

Одеваюсь, отжимаю волосы от лишней влаги и сажусь между одним из самых больших камней и стеной, прислонившись спиной к последней. Достаю из рюкзака трофейное мясо, фрукты и воду, ем не торопясь, поглядывая на темнеющее небо сквозь отсутствующий свод пещеры. Только сейчас понимаю, что за все время пребывания во Мраке я не встретила ни одного дрона, а это несколько подозрительно.

Усаживаюсь поудобнее, мысли становятся бессвязными и перескакивают с одной темы на другую, постепенно проваливаюсь в беспокойный сон.

Просыпаюсь в окружении сероватой дымки и понимаю, что очень сильно замерзла. Пещера скрывается в туманном облаке. Ищу глазами факел, но вспоминаю, что потушила его. На ощупь нахожу свои вещи, пью немного воды, поднимаюсь на ноги и осторожно иду к источнику, то и дело натыкаясь на невидимые в тумане камни. Набираю емкость до краев и прячу бутылку в рюкзак. Все равно спать в таких условиях невозможно, нужно двигаться дальше.

Подхожу к развилке и собираюсь поджечь новый факел, чтобы не бродить в темноте, но замираю на месте, прислушиваясь к звукам, раздающимся из правого коридора. Хорошо, что я выбрала своим курсом направление только налево, потому что в тот коридор я ни за что не сунусь. Судя по звукам, там целая стая крыс. Меня передергивает от воспоминания о мерзких тварях, которые нередко встречались на моем пути в родных Рудниках. А если вспомнить, что во время прохождения Спирали я редко встречала обычных животных, а не усовершенствованных на Арене, то встреча с подобными существами не принесет ничего хорошего одинокому путнику.