Жребий-1

Закончив художества на траве, принялся нетерпеливо вышагивать вокруг шестиугольника. Интересно, какой у Златы сейчас ранг? Насколько мы отличаемся в развитии? Злата — личность совсем не боевая, и добывать искры ей наверняка сложнее, в этом точно смогу ей помочь… Разве что Инициация дала ей Аспект, компенсирующий ее физическую слабость. Было бы неплохо. Покровитель из меня никакой, пока я вдали. Да и с чего я взял, что могу быть покровителем? Пока я и сам нуждался в защите не меньше. Кустарное копье и травмат не бог весть какое преимущество. Природные условия этого мира пока не располагали к геройству, напротив — раз за разом демонстрировали, насколько новичок уязвим, что морально угнетало. До Супера предстоит дожить, а пока я лишь Бродяга… И как бы не оказалось, что со своим талантом Репликатора — слабейший из всей группы. Вот будет смеху…

В этот момент световой столб погас, прервав мысли и ожидания. Тем не менее, я сдержанно улыбнулся. Злата, видимо, переместилась на одну из старых точек перехода, но я все равно был чертовски рад. Одно дело знать, что ты не одинок, и в Заповеднике присутствуют еще пятеро твоих товарищей, другое дело — наконец лично увидеть хоть кого-то. Мы ведь всего чуть-чуть разминулись, а значит, в следующий раз я точно сумею её перехватить. Главное, что жива и здорова.

Пришлось отправляться дальше, взяв новый курс на метку соратницы, проявившуюся на карте в другом месте. Бег становился привычным, как дыхание, а попытка перейти на шаг принималась организмом чуть ли не в штыки — мышцы жаждали действия, движения.

Воодушевленный долгожданной встречей, я не забывал про осторожность. Не снижая скорости, внимательно осматривался по сторонам, стараясь вовремя заметить, не крадется ли поблизости какая-нибудь тварь. Немало их бросалось на меня по пути, и далеко не всегда удавалось прикончить слишком прыткую особь. Нередко сбегали сами, поняв, что я им не по зубам. Или упрыгивал в измерение я, чтобы отсидеться.

Дело не только в хищниках. Всю эту гонку я постоянно чувствовал за собой слежку — как в прошлый раз с кошаком. С того самого момента, как оказался в лесной локации. Подозрительное совпадение. Именно в том лесу я и встретил впервые девушку-кошку. Я не забывал про погибшего в результате моих действий кошака (косвенно, естественно) и про возможную месть. К счастью, улучшенная с рангом Ядра мобильность позволяла уйти в измерение в любую секунду, если дело обернется плохо, так что с этой стороны я был прикрыт.

Главное, не зазеваться.

Не знаю, сколько их, и как им удавалось следовать за мной по хаотично меняющимся локациям, ни разу не потеряв след. Зачем, с какой целью они это делали — непонятно. Они не помогали, когда мне встречался серьезный противник, но и не нападали сами. Никак не обозначали свое присутствие, но наверняка понимали, что я их почуял. Моя смерть им не нужна, но что тогда нужно? По зрелому размышлению выходило, что своим поведением они доносили до меня желание вступить в диалог, не нарываясь на схватку. Может, это и к лучшему, что Злата снова вне досягаемости и мои руки развязаны для любых действий?

Но сперва нужно подготовиться.

Прямо на скорости я перенесся в свое измерение, заметно преобразившее за время пути. Совсем другое дело, когда покрывающий поверхность Хранилища моховой ковер радует душу не нефтяной чернотой, как раньше, а приятными зелеными оттенками — прямо как стриженая лужайка на Земле. Мелорн сам уловил мои предпочтения, а «перекрасить» черное и фиолетовое в зеленое ему оказалось несложно. Органическая химия.

Проверив ячейки со схемами и оценив прогресс формирующихся вещей, удовлетворенно кивнул. Отлично. Все связи между ячейками держались без дополнительных обновлений, сказывалась сила третьего ранга Ядра. Решив дать себе двадцать минут на отдых, уселся медитировать в поле лотоса, размышляя о том, что сделано и что предстояло сделать.

Та самая сумасбродная идейка с закрепом перехода в ячейке третьего пояса Хранилища оказалась стоящей, ее реализация оплатилась сторицей. Более того, спалив мою ячейку, Сеятель оказал мне огромную услугу, так как после ее принудительного и весьма затратного восстановления открылись новые функции. Будто сработала дополнительная подпрограмма защиты.

Держать все переходы открытыми больше не требовалось. Достаточно было хранить в памяти три последних действующих метки в спящем режиме — теперь я мог их ставить на местности одной силой воли и толикой пожертвованной энергии. Перенос на любую из спящих меток происходил мгновенно, без необходимости захода в измерение, хотя по-прежнему под управлением Ядра. Как это стало возможным? Я сам до сих пор в экстазе. Очередной интуитивный эксперимент позволил отвязать переход от координат на местности, замкнув его на физический носитель — на меня. Грубо говоря, моя связь с измерением стала мобильной, столб энергии теперь двигался вместе со мной. Повезло, что обошлось без накладок, и энергия тянулась по-прежнему из окружающего пространства, не вампиря мой организм.

Такой качественный скачок многое упрощал.