Жребий-1

Засунул пугач в просторный внутренний карман — не слишком удобно доставать, зато точно не вывалится при движении, как уже пару раз случалось. Последним забрал трехранговый колот. Как и в случае с курткой, схему копья тоже изменить пока не удавалось, но колот даже на ощупь казался плотнее, весомее. Надежнее. Покрутив копье в руках и совершив пару пробных выпадов, довольно улыбнулся — годится. Можно себя поздравить — изготовление вышло на поток.

Привычно поверив обстановку снаружи «окна», я перенесся наружу.

Инстинктивное ощущение опасности заставило сразу рвануться в сторону, а рядом с ухом просвистела какая-то хрень, едва не проломив голову.

Глава 13

Машинально проследив взглядом за полетом снаряда, я увидел зеленоватое древко из неизвестного материала. Настоящее двухметровое копье, а не мой недоделок. Оно вонзилось в крупный валун за моей спиной с такой силой, что острие целиком ушло в камень, а в месте удара, словно от взрыва, образовалась заметная воронка.

Попади эта штука в цель, и моя история могла закончиться.

Я резко развернулся, выставляя перед собой колот. Грязно выругался, увидев противника. Да как такое вообще может существовать?! И попытался удрать в измерение…

Не вышло. Переход никуда не делся, но вдруг перестал реагировать на мое желание. Оставшись один на один с нападавшим, я попятился, не опуская колота и понимая, что мое оружие, скорее всего, бесполезно против такого существа, явившегося словно из кошмара.

Почти такой же зеленовато-серый скелет я сутки назад затащил в измерение и разобрал на запчасти. Почти. Этот был крупнее — не меньше двух с половиной метров в высоту. Но самое главное, в отличие от трофейного этот был живым. Пламя призрачными потоками струилось по костяным ногам, завивалось вокруг сложной структуры из ребер и грудной клетки, вспухало энергетическими флуктуациями вокруг рук и формировало текучее, постоянное меняющееся «лицо» на жутком черепе. В свете огня, заменявшего существу плоть, его кости казались полупрозрачными и светились изнутри. То, что мне показалось на найденном в лесу скелете высохшими клочками плоти и кожи, похоже, на самом деле являлось какими-то органами, и эти участки светились особенно ярко.

Демоническое создание неспешно двигалось в мою сторону, изучая меня светящимся огоньками глаз, каждый шаг его костяной ступни оставлял в почве выжженный дымящийся след. За пламенеющими на черепе рогами при движении оставался шлейф горячего воздуха. Невероятное, невозможное существо.

Если не принимать боя и рвануть прочь, смогу ли я оказаться быстрее и уйти от преследования?

Продолжая пятиться, я оказался рядом с торчащим из валуна копьем демона, но завладеть им не было шансов. Древко стремительно плавилось. Испарялось, словно лед под раскаленной струей газовой горелки. Взгляд метнулся обратно на демоническую тварь, продолжавшую неторопливо наступать. В когтистых лапах этого порождения чужого мира прямо из воздуха формировалось новое копье. Враг совершенно точно знал, что я никуда не денусь. Блокировка перехода — его рук дело.

Убежать не успею. Но бой на ближней дистанции с таким существом меня сразу погубит… Вспыхнувшая в душе из-за осознания неизбежности ярость прогнала сомнения. Не можешь уйти — дерись. Всю жизнь следовал этой методике, и нередко выходил победителем. Тем более, что других вариантов просто нет.

Атрибут-браслет растекся силовой перчаткой по кисти, впитал силу прихваченных в измерении искр, а затем всю свою силу и ловкость я вложил в бросок колота, заставив от мощного движения загудеть воздух…

Удар и треск. Попал.

Копье ушло в тело демона наполовину, застряв между ребер и слегка развернув ему корпус. Походка врага сбилась лишь на мгновение, а ущерба колот и вовсе, похоже, не нанес. Выровнявшись, демон сделал следующий шаг, выжигая на земле новый след. Не обращая внимания на торчащее между ребер копье, собранное из костей его родственника.

Для верности я принял более устойчивую стойку, а рукоять выхваченного из кармана травмата обхватил обеими руками. Патроны третьего ранга. Если что и могло меня спасти…

Грохот расколол воздух, острой болью ударив по ушам, а пламя ослепило. Ощутимо долбанув отдачей в руки, словно конь копытом лягнул, огненная струя с оглушительным драконьим ревом выплеснулась вперед на десяток метров, фонтаном расплескавшись о торс противника. Эффект ошеломил не только меня — удар остановил демона, будто тот налетел на стену. Часть ребер проломилась, вогнувшись внутрь грудной клетки и разметав его собственное пламя. Колот вывалился из раны и упал на землю. Но живое пламя почти сразу восстановило структуру призрачной плоти, залечивая раны, а сломанные ребра на глазах выгибались обратно, вставая на свое место. Враг будто втянул в себя энергию моего выстрела.

Огнем его не взять.