Жребий-1 (СИ)

Сеятели. Что они такое? Живые существа или какие-то механические конструкты? Судя по их названию, уничтожение локаций происходит перед неким засевом… но чего? Мелорнов, что ли? Возможно. Ведь там, где их инициировали Игроки, сейчас пусто… Пусто, да. И мы, новички, похоже — пустое место, раз прямо по нашим головам начинается новый засев. Унизительное бессилие, ощущать себя настолько ничтожным. Ничтожнее муравья под сапогом человека. Как там, в “Автостопом по галактике”: какие повреждения получит бульдозер, если проедет по вашему телу? Абсолютно никаких. У бульдозера нет проблем.

Все равно больше вопросов, чем ответов, а на предположениях, подогнанных под обстоятельства, далеко не уедешь.

Боже, я едва не погиб лишь потому, что оказался не в то время, не в том месте. И одну важную вещь я усвоил накрепко — абсолютно безопасных мест не существует. Всегда найдутся силы, способные уничтожить измерение, и меня вместе с ним. Так что беречь его надо как зеницу ока.

Понадобилось немало времени, чтобы более-менее прийти в себя, пока анестезирующая и благотворная атмосфера измерения изгнала терзающую тело жгучую боль. После чего, стиснув зубы, я заставил себя подняться и настроиться на продолжение путешествия. Запас искр по-прежнему на нуле, и никто за меня эту проблему не решит. Кожа на верхней части тела выглядела багровой, будто за считанные секунды я обгорел на солнце — ох, поторопился я растворять куртку. Ладно, терпимо, двигаться это уже почти не мешало.

Зараза. Я только сейчас обнаружил, что у меня наметились неприятности посерьезнее, чем встреча с Сеятелями. Как выбраться наружу, если переходов не осталось?! Выгорели оба! Черт возьми, так вот почему ячейки перехода находятся вне поясов! Чтобы не загубить схему развития из-за потерянной ячейки! Спокойно. Спокойно, Крок. Паника делу не поможет. Должен быть выход из любой задницы. Смешно. До зубовного скрежета.

Я влил остаток искр из накопителя в гнезда “закрепленной” ячейки — она выглядела менее поврежденной, чем вторая, выгоревшая дотла за пределами поясов. А может и не зря я провел эксперимент, закрепив ее в поясе — отчасти её защитили именно окружающие энергетические связи…

Попытка реанимировать не удалась. Глухо. Координатная метка недоступна. Возвращаться нельзя. Вот же. А куда можно?!

Стоп. Что-то чувствую. Запустить Постижение. Проникнуть мысленно в поврежденную ячейку. Следы старых меток чувствовались, словно обрывки разорванной ветром паутины. Оказывается, этих меток уже больше двух десятков, специально-то я не считал, просто открывал переходы по мере необходимости, но они все сохранились в памяти измерения, как секторы на жестком диске при перезаписи. Но как их активировать заново…

Не столь интуитивно, сколько от отчаяния, я положил ладонь на поверхность ячейки, мысленно нащупал одну из подходящих меток, от которых не несло смертельной угрозой, и направил на нее свои волю и жгучее желание не остаться в измерении закупоренным навечно. Не желаю ждать, пока кончится воздух и мой мумифицированный трупик рассыплется прахом вместе с моим карманным мирком…

Через минуту все тело от внутреннего напряжения била дрожь, заставляя стучать зубы, словно от нетерпимого озноба. Старая метка тянула из меня энергию, поглощая искры из накопителя, но не желала вскрываться. Когда кончилась вся мелочь и терять было уже нечего, я загнал в одно из гнезд ячейки драгоценную тройку. И еще одну, в следующее гнездо, так как первое принимать новую искру отказалось. Как в бездонный колодец. Когда кончились простые тройки, с мрачной обреченностью выдернул две медные из “садка”. По сути, заполнил все шесть гнезд ячейки искрами третьего ранга, исчерпав почти все ресурсы. Не планировал так быстро повышать ранг, но, если и это ничего не даст, то и оставшиеся четверки вряд ли что решат, хотя бы потому, что на обойму их недостаточно…

Вспышка. Переход ожил. Получилось! На радостях я проорал это вслух. А затем сплюнул неприятно хрустящие на зубах крошки отколовшейся эмали и подвигал болезненно ноющей челюстью. Закрыв глаза, несколько минут наслаждался тишиной и покоем, приводя свои мысли в порядок, а сердцебиение — в норму.

Нервное… приключение. Но обошлось.

Итак, канал пробился, окно наблюдения распахнулось, возвращая надежду, но в этот раз я не торопился. Долго сидел и изучал обстановку. Пытался ее прочувствовать невидимым мысленным щупом болезненно обострившегося восприятия. Теперь-то предельно ясно, что тридцать метров (именно настолько расширилась зона внешнего наблюдения) — это все-таки чертовски мало, чтобы вовремя заметить действительно серьезную опасность, такую, как эти сраные Сеятели.

Но снаружи было спокойно.

Я видел вместо пепла рыжий мох на земле и нижнюю часть исполинского дерева, с искаженными из-за острого угла наблюдения очертаниями — возле которого и ставил когда-то метку. Словно отвесно наблюдаешь в подзорную трубу с большой высоты. Та самая локация, где я нашел кости демона. То, что я вернусь на многие километры и многие часы пути обратно, было не страшно.