Жребий-1 (СИ)

Почти такой же зеленовато-серый скелет я сутки назад затащил в измерение и разобрал на запчасти. Почти. Этот был крупнее — не меньше двух с половиной метров в высоту. Но самое главное, в отличие от трофейного этот был живым. Пламя призрачными потоками струилось по костяным ногам, завивалось вокруг сложной структуры из ребер и грудной клетки, вспухало энергетическими флуктуациями вокруг рук и формировало текучее, постоянное меняющееся “лицо” на жутком черепе. В свете огня, заменявшего существу плоть, его кости казались полупрозрачными и светились изнутри. То, что мне показалось на найденном в лесу скелете высохшими клочками плоти и кожи, похоже, на самом деле являлось какими-то органами, и эти участки светились особенно ярко.

Демоническое создание неспешно двигалось в мою сторону, изучая меня светящимся огоньками глаз, каждый шаг его костяной ступни оставлял в почве выжженный дымящийся след. За пламенеющими на черепе рогами при движении оставался шлейф горячего воздуха. Невероятное, невозможное существо.

Если не принимать боя и рвануть прочь, смогу ли я оказаться быстрее и уйти от преследования?

Продолжая пятиться, я оказался рядом с торчащим из валуна копьем демона, но завладеть им не было шансов. Древко стремительно плавилось. Испарялось, словно лед под раскаленной струей газовой горелки. Взгляд метнулся обратно на демоническую тварь, продолжавшую неторопливо наступать. В когтистых лапах этого порождения чужого мира прямо из воздуха формировалось новое копье. Враг совершенно точно знал, что я никуда не денусь. Блокировка перехода — его рук дело.

Убежать не успею. Но бой на ближней дистанции с таким существом меня сразу погубит… Вспыхнувшая в душе из-за осознания неизбежности ярость прогнала сомнения. Не можешь уйти — дерись. Всю жизнь следовал этой методике, и нередко выходил победителем. Тем более, что других вариантов просто нет.

Атрибут-браслет растекся силовой перчаткой по кисти, впитал силу прихваченных в измерении искр, а затем всю свою силу и ловкость я вложил в бросок колота, заставив от мощного движения загудеть воздух…

Удар и треск. Попал.

Копье ушло в тело демона наполовину, застряв между ребер и слегка развернув ему корпус. Походка врага сбилась лишь на мгновение, а ущерба колот и вовсе, похоже, не нанес. Выровнявшись, демон сделал следующий шаг, выжигая на земле новый след. Не обращая внимания на торчащее между ребер копье, собранное из костей его родственника.

Для верности я принял более устойчивую стойку, а рукоять выхваченного из кармана травмата обхватил обеими руками. Патроны третьего ранга. Если что и могло меня спасти…

Грохот расколол воздух, острой болью ударив по ушам, а пламя ослепило. Ощутимо долбанув отдачей в руки, словно конь копытом лягнул, огненная струя с оглушительным драконьим ревом выплеснулась вперед на десяток метров, фонтаном расплескавшись о торс противника. Эффект ошеломил не только меня — удар остановил демона, будто тот налетел на стену. Часть ребер проломилась, вогнувшись внутрь грудной клетки и разметав его собственное пламя. Колот вывалился из раны и упал на землю. Но живое пламя почти сразу восстановило структуру призрачной плоти, залечивая раны, а сломанные ребра на глазах выгибались обратно, вставая на свое место. Враг будто втянул в себя энергию моего выстрела.

Огнем его не взять.

Демон распахнул мощные челюсти, шире обнажая и без того жуткий частокол зубов — это он так усмехался, что ли?! Его два лобных рога полыхнули ярко-желтой вспышкой, а затылочная корона из четырех рогов озарилась кровавым сиянием — явно готовилась какая-то пакость. В его правой лапе уже полностью сформировалось новое копье, словно выточенное из бледно-зеленого нефрита. Подняв левую лапу, свободную от оружия, он погрозил мне когтистым пальцем.

Да пошел ты!

Выстрел травматического патрона после светошумового прозвучал почти неслышно, или я просто оглох. Зато результат оказался существенно заметнее. Я целился точкой лазерного целеуказателя в голову твари, но демон в этот момент шевельнулся и пуля с неожиданной легкостью снесла один из передних рогов, потушив разгоравшееся в короне сияние и тем самым сбив способность.

Одновременно с выстрелом окутанная пламенем фигура размылась в броске, мгновенно сократив между нами дистанцию. Он двигался невероятно быстро, сразу дав понять — у меня нет шансов, противник не моего ранга. На пределе своей ловкости я почти увернулся от стремительного удара копьем, сиявшее изумрудным светом острие с шипением вспороло воздух возле лица, ощутимо резанув скулу. Но не смог увернуться от выпада левой когтистой лапы. Едва уловимый взглядом росчерк, небо и земля поменялось местами, я покатился по камням, задыхаясь от боли. В груди все онемело, даже сердце, казалось, остановилось. Если бы не куртка, отчасти смягчившая чудовищный по силе удар, все было бы гораздо хуже. А так я еще мог шевелиться, пусть и лежа на спине. Примерно как раздавленный сапогом краб.