Жребий брошен

Они обследовали дом комната за комнатой в поисках сенатора. Ти думал, что кара и так уже постигла его голову, но высказать подобное вслух он не решался, полагая, что лишь тело убийцы ее семьи сможет убедить Аллисию.

На первых этажах живых не было. Спутники поднялись на второй и остановились у входа на веранду. Большая дверь, сделанная из дуба Вечного Леса, была расколота и обожжена в нескольких местах. У входа лежали тела гвардейцев, заваленные трупами своих противников.

Ти протиснулся сквозь остатки двери и остановился. За ним следом пролезла девушка. У дальней стены полулежал достопочтенный сенатор Гней Орил. Подушки под ним пропитались кровью, белоснежная тога превратилась в бурые лохмотья, а из развороченной груди торчал обломок кухонного ножа. Лицо застыло в посмертной маске удивления и боли. Похоже, хоть перед смертью что-то смогло удивить матерого волка политики.

Аллисия подошла к телу. Она по-прежнему сжимала стилет в руке, и Ти видел, как побелели костяшки пальцев. Парень приблизился к ней. Девушка смотрела на убийцу своей семьи, и гнев ее глазах смешивался с отчаянием.

– Он мертв, – сказал Ти. – Он мертв, все кончилось.

– Д-да… – прошептала девушка.

Ти взял Аллисию за руку. Стилет с металлическим звоном упал на мраморный пол.

– Все кончено, теперь ты свободна.

Одинокая слезинка скатилась по щеке девушки, за ней последовала еще одна и еще, пока они не превратились в сплошной ливень. Аллисия обнимала Ти, рыдая на его плече. Она плакала за все те годы, когда не могла себе позволить такой слабости, она плакала за своего отца, за свою мать, за всех погибших в этой войне, и слезы все лились и лились горьким потоком облегчения. Ти обнимал ее, шептал на ухо и целовал, а она все продолжала плакать. Аллисии казалось, что она давно забыла что это и больше не способна на чувства. Но теперь ей больше не нужно быть одной, теперь она может любить и быть любимой. Дым застилал небо над древним городом, пламя пожаров вздымалось вверх, обезумевшая от смерти и крови толпа убивала всех на своем пути, а они продолжали стоять, обнявшись.

Сзади раздался кашель. Ти развернулся, выступая вперед и обнажая клинок. Перед ним стояла девушка с прекрасными золотыми волосами. Белоснежная одежда на ней пропиталась кровью, а руки были залиты ей по локоть. На лице виднелись красные подтеки. Заметив взгляды, она спрятала руки за спину.

– Кто ты? – спросил Ти.

– Я…я работаю… работала служанкой в этом доме…

Ти понял, что произошло с достопочтенным сенатором Гнеем Орилом, и почему на его лице застыло удивленное выражение. Юноша спрятал клинок.

– Что здесь произошло? – Ти заметил, что не смотря на устрашающий вид, девушка красива.

– Я сидела… была здесь с… ним, – она указала на тело. – Потом я услышала ужасный шум, и в дом ворвались люди. Они убивали всех без разбора, гвардейцы пытались им помешать, но их было слишком мало, а толпа все прибывала и прибывала.

– Почему они не тронули тебя?

– Я спряталась в маленьком закутке, где обычно ожидают слуги, пока хозяин беседует с гостями. Он хорошо замаскирован под стену, чтобы не мешать общению благородных.

– Понятно.

Аллисия подошла к девушке и обняла ее.

– Как тебя зовут? – спросила она.

– Юлия.

– Хорошо, Юлия, мы поможем тебе, – слезы на глазах девушки высохли, и взгляд вновь казался твердым, словно дуб.

– Боги… какая жара и духота, просто кошмар, и этот страшный шум, он сводит меня с ума, – прошептала Юлия.

В голове Ти вспыхнул огонь:

– Вот дерьмо, а как же родители и Мара! О нет, нет, нет!

– Мы найдем их! – воскликнула Аллисия.

– Идем! – Ти бросился к лестнице вниз.

– Возьмите меня с собой, я не хочу оставаться здесь одна! – прокричала Юлия.

Аллисия посмотрела на девушку и через секунду произнесла:

– Хорошо, но держись рядом со мной!

XXIII

Квинт Марий.

Фелерейские поля,

недалеко от столицы Республики.

Тела. Тысячи тел. Мертвые устилали поля древней славы, а ныне позора Республики на протяжении пары миль. К вечеру, когда начало смеркаться, все вокруг накрыл ужасный смрад. Под палящими лучами солнца трупы, облаченные в металл, начали гнить намного быстрее обычного. Тучи черных ворон и других падальщиков кружили над полем, изображая апофеоз этого ужасного дня. Оставшиеся в живых собирали тела павших дабы придать их огню в соответствии с древними традициями, независимо от того, какую сторону занимал погибший при жизни. Сотни погребальных костров разгорались траурным красным пламенем, распространяя запах паленой плоти. В лагере не было слышно ни радостных криков, ни шумных солдатских песен, обычно сопровождающих победу на поле брани. Гнетущее молчание витало повсюду.