Жребий брошен

– Вот дерьмо, что это там? – Орил остановился и отвернулся в сторону улицы.

Юлия заметила на столе нож для фруктов. Он лежал совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки. Шум на улице нарастал и приближался, теперь становилось понятно, что это крики тысяч людей.

– Опять этот плебс орет на улице, когда же эти животные научатся жить по-человечески!? – сенатор повернулся обратно. – Так на чем мы остановились?

Рука Юлии сжалась на рукояти ножа. В стену особняка что-то ударилось…

* * *

Ти и Аллисия вернулись в Рэм по тому же пути, как и покинули его. Еще на подходе к городу и во время того, как они пробирались по старому тоннелю контрабандистов, их смутил звук. Ритмичный и раскатистый, словно великан бил в гигантский гонг.

Столица Республики встретила их криками и запахом гари. Особняк сенатора Орила располагался недалеко от центра города, и добраться до него было не так просто.

– Похоже, началось, – пробормотал юноша.

Аллисия кивнула, собрала свои короткие волосы в пучок на затылке и вытащила стилет из ножен на бедре.

Парень с девушкой выбрались из хитросплетения трущоб на основные улицы. Дорога была завалена мусором и осколками окон, в дальнем конце виднелась баррикада, наскоро сооружения из телег и досок. Спутники пробирались к центру города. Вместе с ними шли группы вооруженных людей, от которых приходилось скрываться. Неизвестно, что у них на уме.

Из-за угла следующего дома послышались вопли и топот ног.

– Сюда, – Аллисия юркнула в подворотню, утянув Ти за собой.

Юноша выглянул наружу.

Разношерстно одетая орава людей неслась по улице, выкрикивая ругательства:

«Режь богачей!»

«На виселицу дерьмоедов-патрициев!»

«Сжечь Сенат и их прихвостней!»

Живая волна пронеслась мимо них, скрывшись за следующим поворотом улицы. Подождав минуту, спутники выбрались следом.

Чем ближе становился квартал патрициев, тем громче становились крики и шум толпы. Спутники вышли на широкую центральную улицу. Тысячи людей заполонили ее. Одни громили лавочки и дома по сторонам дороги, другие шли вперед, крича и размахивая оружием. Брусчатку покрывали осколки стекол, вперемешку с глиняными черепками. Над городом начали подниматься столбы смога от пожаров, и воздух заполнил удушливый черный дым. Порывы едкого ветра раскачивали тела повешенных на столбах людей.

На дальней стороне улицы отряды стражи пыталась остановить толпу, продвигающуюся к Главному Форуму. Это попытка была схожа с надеждой путника остановить каменный обвал, несущийся на него с вершины горы. Пару оставшихся в городе когорт стражи не могли ничего сделать против тысяч вооруженных людей, жаждущих крови. В тонкую линию щитов, перекрывающих улицу, летели камни, бутылки и факелы, а напирающая толпа сразу же разрывала оставшихся в одиночестве стражников.

– Обойдем здесь, – Аллисия указала на неприметный переулок.

Ти кивнул и последовал за ней. Переулок вывел их в район домов богачей. Именно здесь располагался особняк сенатора Гнея Орила.

– Это он, – Аллисия указала на большой дом из белого камня, обнесенный стеной.

– Похоже, мы опоздали, – протянул Ти.

В стене, окружавшей дом, зияло несколько дыр, куски раздробленного камня валялись неподалеку. Из одного из проломов виднелась голова мужчины, в его груди торчала стрела, а в руке был зажат короткий меч. Ти прекрасно знал, откуда он получил это оружие, и нечто в душе юноши зашевелилось от этой мысли. Спутники двинулись к особняку.

На другой стороне улицы они заметили толпу, окружившую следующий дом. Новая жертва разгневанных бедняков выглядела не так богато, как дом сенатора, больше напоминая крепость. В стенах были проделаны узкие бойницы, из которых то и дело вылетали стрелы, поражая людей, пытающихся разломать двери при помощи примитивного тарана, представляющего собой мраморный бюст одного из политиков.

– Идем, – девушка потянула Ти за руку.

Они пробрались сквозь пролом в стене и оказались во внутреннем саду дома. Все пространство было усеяно телами людей. Иногда среди тел плебса и слуг встречались гвардейцы сената в разорванных гневом толпы доспехах. Белый мрамор дома почернел в нескольких местах от разгорающихся пожаров. С самого входа в город Ти ощущал, как удушливый запах гари и копоти заполняет всю столицу.

Ти последовал за Аллисией, направляющейся ко входу в дом. Переступая тела на земле, Ти думал о том, что отчасти именно он является причиной всего этого. Да, конечно, решающую роль сыграл не он, и вообще, скорее всего, его отсутствия даже не заметили бы, но с каждым шагом на душе рос груз раскаяния.

Спутники вошли в дом. Обстановка напоминала таверну после ночной поножовщины. Повсюду лежали люди, похоже, толпа убивала всех без разбора, включая таких же простолюдин, как и они. Белые стены с прекрасными фресками и мозаиками были забрызганы кровью, а двери выломаны вместе с косяками. Если не считать гула толпы снаружи, в самом особняке царила абсолютная тишина.