Жребий Рилиана Кру

Мерит показала рукой на что-то за его спиной. Рилиан повернул голову и увидел, что персоны Кипроуза Гевайна энергично подпрыгивают в своих пробирках. Голубые глаза широко раскрыты, руки подняты вверх и синхронно двигаются. Вверх — вниз, вверх — вниз. Каждый прыжок приближал их к желанной свободе. Темно-бордовый раствор уже выплескивался через край пробирок, орошая пол кабинета.

— И давно это с ними?

— Только что, пока ты был за Мысленной Стеной.

— Что их к этому подтолкнуло?

— Не знаю, возможно, сверхнормальная активность. Они вылезут оттуда, если мы не предпри…

Не успела Мерит закончить фразу, как три мокрые руки уцепились за края трех пробирок. С поразительной ловкостью три персоны вытащили себя из раствора, и три нагих тела одновременно шлепнулись на пол. Потом они поднялись на ноги и стали разглядывать мастерскую своими пустыми глазищами. Теперь они являли собой три идеальные копии Кипроуза, их отличала от него лишь легкая прозрачность длинных пальцев. Органы чувств были уже полностью сформированы: персоны видели, слышали, осязали, чувствовали вкус и запах — совсем не так, как во время предыдущей вылазки. Но в голубых чуть навыкате глазах не было ни намека на человеческий разум. Их ум, не способный расшифровать послания органов чувств, оставался в зачаточном состоянии.

Зазвучал пискливый восторженный свист впавшего в экстаз Крекита:

— Три сссеньора! Три! Сссеньора! Три!

Этот шум привлек внимание персон, которые вразвалочку направились к источнику свиста. Рилиан поспешно отступил, персоны последовали за ним. Один из них задел шкафчик, и склянки в нем задребезжали. Привлеченное новым звуком, существо приостановилось, чтобы еще раз тряхнуть шкаф.

Рилиан машинально сделал шаг вперед и тронул персону за плечо, чтобы предупредить ее действия. Наделенное врожденным высокомерием своего творца, существо, освобождаясь, резко дернулось, и его рука описала в воздухе широкую дугу. Неожиданный и ничем не сдерживаемый удар пришелся Рилиану по уху. Он зашатался и упал. Крекит шипел, насмехаясь над ним. Победитель тупо посмотрел на упавшего Рилиана и направился к открытой двери. Две его копии тащились за ним по пятам.

— Мерит, быстрее! Запри дверь!

Но было уже поздно. Персоны не желали терпеть никакого вмешательства: шлепок увесистой руки отбросил девушку в сторону. Мерит мягко приземлилась на ноги и подошла к расстроенному и озабоченному Рилиану:

— Ты в порядке?

— Вполне. — Рилиан встал. — Нужно бы остановить эти существа. Неизвестно, что они могут натворить.

— Сами мы их не остановим. Давай поищем Кипроуза, — с плохо скрываемой брезгливостью выговорила это имя Мерит.

Однако выйти им не удалось — персоны, забаррикадировав единственную дверь, толкались на самом верху лестницы. Затем все трое, получив одинаковые импульсы, начали спускаться по ступенькам. Лестница была узкой, и три тучные персоны не смогли идти в ногу плечом к плечу. Поэтому в результате первой потасовки природа, не терпящая единообразия, сама определила порядок следования.

Они шли в единой сцепке, с остановками и рывками, потому что еще не научились сгибать колени. Когда персоны спускались по лестнице на прямых ногах, все жировые отложения огромных тел сотрясались, как крутой кисель. Уже почти в самом низу первая персона запнулась. Какую-то долю секунды она хваталась руками за стену, пытаясь удержаться на ногах, а затем, кувыркаясь, пролетела оставшиеся несколько ступеней. Две другие персоны споткнулись и упали на том же самом месте. Три тела распластались у подножия лестницы. На мгновение они затихли, только какая-то внутренняя дрожь сотрясала тучные телеса. Три пары голубых глаз с одинаковым равнодушием осматривали пол, стены, потолок. Затем словно подчиняясь беззвучному сигналу, все трое одновременно сели, а потом поднялись на ноги. Они стояли, переминаясь с ноги на ногу, чтобы накопить энергию для преодоления инерции своей массы. Головы их падали на грудь, а тела качало из стороны в сторону. Но вот момент настал, и движение возобновилось. Персоны устремились вперед, звуки их синхронных шагов эхом отдавались в пустом коридоре.

Рилиан с Мерит наблюдали за ними с верхней площадки лестницы.

— Куда они направились? Что они хотят? Мерит, ты прочла все книги в библиотеке Кипроуза, ты понимаешь что-нибудь? — в растерянности спрашивал молодой человек.

Девушка покачала головой:

— О созданий существ, себе: подобных, в них ничего нет, думаю, об этом вообще пока не пишут. Возможно, Кипроуз и ведет какие-то записи о своем эксперименте, но я никогда их не видела. Ну а насчет того, куда и зачем идут персоны, думаю, у них нет определенной цели. Принимая во внимание характер их творца и прототипа, вероятнее всего, объясняется это очень просто — нежелание терпеть стеснение.

— Значит, ты думаешь, они неопасны?

— Вероятно, нет… пока кто-нибудь не встанет у них на пути. Честно говоря, не знаю.

Они спустились по лестнице и отправились на поиски Кипроуза Гевайна.

* * *