Жребий Судьбы

   - Не может быть! - воскликнул Марко. - Эта женщина перевязывала мне раны, давала лекарства и выносила за мной горшки! Стала бы она это делать, зная о том, кто я?

   - Почему бы и нет? - пожал плечами Сид. - Врачебный долг и обязательства перед пациентом для нее намного выше личных мотивов. Аида может искренне ненавидеть тебя как аристократа, но пока ты ее пациент и находишься в этих стенах, она будет о тебе заботиться, словно о родном.

   Они помолчали. Марко изучал покрытый трещинами потолок лазарета, а Сид с задумчивым видом наблюдал, как танцует огонек в закопченном стекле лампадки.

   - Ладно, отдыхай пока, аристократик, - наконец заключил Гомез, подходя к двери. - Скоро тебе принесут ужин. Думаю, через пару дней ты полностью оклемаешься и сможешь приступить к работе. Кстати, нравится твое новое украшение?

   - Тяжеловат, - признался Марко, поднимая руку с металлическим браслетом. - Для чего он?

   - Считай его обычной безделушкой. Браслет не доставит тебе никаких проблем, пока ты находишься на территории лагеря и примерно себя ведешь. Единственное, чего тебе не следует делать - это пытаться самостоятельно снять его. Последствия могут быть весьма неприятными.

   - А если я решу покинуть пределы лагеря? - поинтересовался Марко, уже догадываясь, что ответ ему не понравится.

   - Браслет начинен взрывчаткой, а у меня в кармане лежит передающий сигнал маячок. Если удалишься от меня на значительное расстояние - активируется механизм детонатора. После этого у тебя будет всего несколько минут, чтобы одуматься. А затем - бабах!

   Сид вскинул руки и, видя, как Марко побледнел, улыбнулся, довольный произведенным эффектом. Кордеро втайне надеялся, что полковник блефует. Было весьма неприятно осознавать, что ты носишь на руке бомбу, готовую взорваться в любой момент.

   - Не стану больше надоедать тебе своим обществом, - сказал на прощание Гомез. - Отдыхай и набирайся сил. В дальнейшем у тебя не будет времени на безделье.

   - Чтоб тебе пусто было! - пробормотал Марко, едва за Сидом закрылась дверь. Утешало лишь то, что убивать его пока что не собирались. Похоже, сумма в пятьдесят тысяч кредитов, щедро назначенная властями за голову бывшего аристократа, стала надежным гарантом его безопасности. Оставалось решить, что делать дальше.

   Его безрадостные мысли прервал визит Аиды. Женщина молча подошла к изголовью его постели и, подвинув ближе столик, поставила на него металлическую плошку с дымящимся, ароматно пахнущим варевом и торчащей из него ложкой.

   - Спасибо, Аида! - поблагодарил Марко. Однако женщина молча покинула комнату, не удостоив его даже взглядом.

   Приподнявшись на локте, Кордеро заглянул в миску. В прозрачном бульоне плавали какие-то травы и мелко нарезанные кусочки темного мяса. В целом, вид у блюда был вполне аппетитный. Зачерпнув ложкой немного горячего варева, Марко осторожно подул на него и начал есть.

***

   Кордеро провел в лазарете еще несколько дней. За это время его неоднократно навещал Кристиан, пару раз заходил Гомез, чтобы узнать, как идет выздоровление, а Аида регулярно обрабатывала ему раны и делала какие-то инъекции, от которых становилось лучше. К концу четвертого дня Марко окреп настолько, что смог самостоятельно передвигаться по комнате. В тот же день Сид решил, что его состояние позволяет выполнять общественно-полезные работы. Он принес ему комплект одежды, включавший в себя безразмерную робу и штаны из серой мешковины, взамен его старого костюма и велел утром следующего дня явиться к интенданту лагеря, чтобы получить задание.

   Лагерь повстанцев располагался на месте бывшего алмазного карьера. В центре находился широкий котлован, дно которого покрывали лужи грязной воды. Кристиан рассказывал, что некогда здесь велась добыча черных алмазов, но после того, как жила полностью иссякла, рудник забросили. По правилам, выработанные месторождения полагалось взрывать, а все постройки - демонтировать, однако выполнялось это, как правило, лишь на бумаге. Рудники просто бросали как есть, в надежде, что время доделает все остальное.

   Котлован со всех сторон окружали приземистые бараки, в которых ранее проживал ответственный за разработку месторождения персонал. Сейчас в этих покосившихся постройках обитали члены "Пути Свободы". К немалому удивлению Марко, помимо мрачных, заросших и вооруженных до зубов мужчин, в лагере присутствовали и женщины. Некоторые, подобно мужчинам, носили черную военную форму с нашивками "Пути Свободы", в то время как на других была простая рабочая одежда. Чьи-то сестры и жены, вынужденные бежать из больших городов после того, как их родных объявили вне закона. Целый поселок изгнанников со всей Федерации.