Жребий Судьбы

   Кстати, должна тебе сказать кое-что важное. Я наконец-то повстречала достойного человека, доброго, заботливого и милого. Его зовут Андре. Он необыкновенный мужчина. У него две собственные мясоперерабатывающие фабрики на Шадии и несколько магазинчиков здесь, на Цахебрэ, так что, помимо прочего, он весьма обеспечен. Хотя это, конечно, не главное. Впервые за многие годы я смогла ощутить себя по-настоящему счастливой женщиной. И мне было бы приятно получить твое одобрение, если мы с Андре решим официально узаконить наши отношения.

   Мальчик мой, быть может, в последнее время у нас были не самые теплые отношения, но ты навсегда останешься моим единственным сыном и главным человеком в моей жизни. Никогда не забывай об этом, Мигель!

   Пожалуйста, напиши мне пару строк, как будет время.

   Всегда твоя, любящая мама".

   Мигель закрыл сообщение и проглотил внезапно вставший в горле комок. Глаза защипало, и он украдкой смахнул навернувшиеся слезы.

   Сколько раз он мечтал о том, чтобы уехать как можно дальше от матери! Он не хотел видеть ее ухажеров с их льстивыми улыбками, не желал слышать ее бесконечные разговоры о работе и выслушивать постоянные нытье о том, как тяжело сорокалетней женщине устроить свою личную жизнь в маленьком городе. Почему же сейчас, когда его мечта исполнилась, на душе вдруг стало так тоскливо и одиноко?

   Погрузившись в свои мысли, Мигель не сразу заметил подошедшего Хорхе.

   - Чего тебе? - недружелюбно буркнул Бельмонте. Не хотелось, чтобы новые друзья видели его в подавленном состоянии.

   - Я тоже проиграл, - со вздохом сообщил паренек. Заметив выражение лица Мигеля, он покосился на включенный КИТ и осторожно спросил:

   - Читал письмо из дома?

   Бельмонте молча кивнул, пряча глаза.

   - А мне так никто и не написал, - вздохнул Хорхе.

   - Прошло не так много времени, - попытался утешить его Мигель. - Наверняка еще напишут.

   - Нет. Они не напишут. - Паренек покачал головой. - Я это точно знаю. Отец сказал, что если мы будем поддерживать контакт, я могу совсем расклеиться.

   Мигель хотел сказать, что все это чушь, но, поглядев на Хорхе, осознал, что тот и в самом деле изменился, даже за столь короткий срок. Из напуганного и растерянного ребенка он на глазах превращался в собранного, уверенного в себе парня.

   Украдкой наблюдая за ним на тренировках, Бельмонте обратил внимание на то, что Хорхе, при всей своей заметной нескладности, показывает результаты ничуть не хуже, а местами и лучше, чем Мигель. Значит, его отец оказался не таким уж самодуром, решив преподать недотепе-сыну суровый, но весьма эффективный урок самостоятельной жизни.

***

   Следующий день заставил Мигеля убедиться, что все то, с чем им приходилось сталкиваться раньше, было всего лишь разминкой перед настоящей тренировкой. На этот раз сержант Гарсия решил испытать свой отряд с помощью полосы препятствий.

   Новобранцам предстояло преодолеть заполненный болотной водой ров, перебраться через трехметровую стену и спрыгнуть с нее, не переломав при этом ноги, пробежать по разрушенному деревянному мосту над болотом, преодолеть веревочный лабиринт и в довершение всего проползти сто метров на пузе, не задев установленные над самой головой растяжки из колючей проволоки. Уже на первом часу тренировки большая часть новобранцев так измазались в болотной жиже, что стала напоминать армию болотных демонов.

   Тот, кому не удавалось пройти полосу препятствий, уложившись в строго отведенное время, получал тумаков от сержанта и должен был повторить попытку. Тяжелее всех пришлось Эдальго. Толстяк успел десять раз покрыться потом и получить немало зуботычин, прежде чем его результат более-менее устроил Гарсию.

   За тренировкой незаметно пролетело несколько часов, по истечении которых сержант выделил отряду полтора часа личного времени на то, чтобы смыть с себя грязь, получить чистую форму и набраться сил перед новыми испытаниями.