Жребий воина

В гостинице из-за какой-то рыбной конференции не было одноместных номеров, и ему пришлось снимать дорогой, двухместный. Ему не жаль было денег. Дело было в другом: он уже решил не задерживаться в этом городе и с первой оказией ехать дальше. А человек, который снял двухместный номер только для того, чтобы принять душ, слишком бросается в глаза. Так делают, наверное, только гастролирующие поп-звезды.

Номер выходил на солнечную сторону. Когда он снимал его, он не догадался попросить жен-щину-портье комнату на теневой стороне. Впрочем, если учесть его дальнейший маршрут, к жаре ему придется привыкать. И чем раньше, тем лучше.

Уже стоя под душем, он подумал: какой идиот! Лучше бы он полдня потратил на поиски частной комнаты или квартиры внаем, чем вот так соваться в гостиницу. Да, у него два паспорта. Только оба засвечены у преследователей. Может, стоит подумать о покупке третьего паспорта, паспорта с фамилией Козлов или Орлов? Это тоже опасно: где тонко, там и рвется. Наверняка паспорт будет липовый. Походить по вокзалам в поисках похожего на него человека, как это проделал на его памяти Рамазан? Такие вещи дважды не случаются даже в кино. Если бы он был негром или, на худой конец, казахом — куда ни шло… Какие глупости только не лезут в голову.

Переодевшись, он затолкал свою грязную одежду под кровать — ему теперь проще вместо стирки выбрасывать несвежее. Завалявшимся у него одноразовым станком он тщательно побрился. В конце концов, все не так уж плохо. Надо только поесть. Пойти в кабак? Лучше совместить полезное с приятным. Он отправится на один из рынков и перекусит там какими-нибудь пирожками. У него не так уж много времени. Чем раньше он начнет поиски, тем лучше. Перед выходом на рынок он потратил, между прочим, минут двадцать на то, чтобы прорезать на дне новой сумки щель, и поместил туда несколькими аккуратными слоями доллары. Лишь несколько сотен он затолкал к себе в карман джинсов.

Астраханский рынок оглушил его запахами рыбы. Он поначалу принялся бродить среди рядов, но потом решил не волновать понапрасну продавцов. Он отыскал на окраине рынка небольшую шашлычную и решил наесться до отвала шашлыком из осетрины. Он ел не спеша и поглядывал через темные стекла на происходящее вокруг. Шашлычник, рыжеватый татарин в белом халате, следил за своими шампурами. Двое парней, похожие на чеченцев, с достоинством поглощали шашлык и изредка перебрасывались отрывистыми фразами на своем языке. Небритый мужичонка, с виду пропойца, пилил в сторонке дрова для мангала.

Разомлевший после шашлыка и банки холодного пива, Виталий принялся бродить среди грузовых машин той части рынка, где торговали фруктами. Он пока не придумал, как именно он станет наводить справки, поэтому просто ходил и глазел на номера машин.

— Брат, нету закурить? — обратился к нему около одной закрытой брезентом фуры очень смуглый и носатый мужчина с аккуратными усиками и печальными глазами.

Виталий посмотрел пытливо в его темнокарие глаза и протянул пачку солидных сигарет.

— Спасибо, брат, — сказал усатый. — Ты кого-то искал?

— Может быть, — сказал Виталий. — Как торговля.

— Х…во совсем, — покачал головой собеседник. — Везли сюда из самого Азербайджана фрукты — не можем торговать.

— Почему? — спросил Виталий.

— Весь рынок тем же самым забили, понимаешь? Апельсин, киви импортный — он же портится, понимаешь?

— Сдайте дешевле, — ляпнул Виталий.

— Эй, куда дешевле! — вскинул руку экспрессивным жестом азербайджанец. — Тебя как зовут?

— Меня… — Виталий испытал мгновенное замешательство. — Рома.

— Меня Тофик.

Они пожали друг другу руки.

— Рома, дешевле даже не получается! — сказал Тофик. — Места нет на рынке, место дорого! Раньше в Тверь возили, Рязань возили — все хорошо. Попробовали Астрахань привезти — х…во совсем! Хотели экономить бабки, понимаешь? Взяли, сели паром сразу из Баку в Астрахань, приплыли — и пролет получается! Тут уже сто миллион как мы!

— Жалко, — покачал головой Виталий.

— Теперь думаем, че делать! Мы с братом двоем еди-им, понимаешь?

Тофик так тараторил, так размахивал руками, что почти не успевал курить. Его сигарета истлела сама собой.

— Вай, эти дорогие сигареты всегда так, — сказал он.

Виталик предложил ему вторую сигарету и сказал:

— Лучше бы вы ехали в Красноводск. И парому ближе плыть, и там нормально можно продать.

— Красноводск? — Густые брови Тофика сошлись на переносице. — Вай!

Он развернулся на каблуках модельных туфель, которые совершенно не гармонировали с его спортивными штанами, и крикнул кому-то в кабине:

— Аскер! Аскер, бя-ярикяль!

Из кабины с сонным хрюканьем выбрался небритый толстый азербайджанец в футболке и спортивных штанах и проговорил, продирая глазки:

— Не истерсин?

— Аскер! — воскликнул Тофик. — Шу Рома.

Он указал на Виталия и что-то быстро залопотал по-азербайджански. Виталик из отдельных слов разобрал только «Красноводск» и «постоянно уймак истерсин».

— Красноводск? — повторил Аскер и обратился уже к Виталию по-русски: — Ты там был, браток?

— В Красноводске? — переспросил Виталий и протянул брату Тофика паспорт Рамазана Ильясова.