Жрец Лейлы

Анриас со все возрастающим ужасом смотрел на это нереально красивое создание.

– Н-но… – он почти вытолкнул из себя вопрос. – Зачем ты мне это говоришь?! Я… лучше умру там… – юноша кивает головой, не находя слов…

Растин улыбается задумчиво:

– Зачем? Чтобы ты сделал окончательный выбор… жизнь дается именно для этого. Постоянно делать выбор. Ты ведь даже можешь умереть прямо сейчас.

Едва уловимое движение рукой и перед Анриасом на траву упал острый, сияющий лезвием охотничий нож, с простой костяной рукояткой.

– Для этого достаточно ударить себя в сердце, – улыбка колдуна все такая же безмятежная. – И тем самым ты выберешь за себя и… него…

И рыцарь замирает, уже почти коснувшись рукояти ножа. Он чувствует ловушку, опасную, все в нем кричит, что лучше сейчас взять нож и убить себя. Только не слушать, не слушать… Но рыцарский долг, рыцарское воспитание, несмотря на незаконнорожденность, благодаря которому он встал на ноги, преодолел все пересуды и стал одним из тех, перед кем сам король склонил голову в уважительном поклоне…

– … Него?.. – он поднимает глаза, стараясь не видеть этого наглого понимающего взгляда, который захлопнул только что дверцы капкана.

Кошка недовольно заворчала пол руками колдуна, и Анриас понимает,в какой-то вспышке озарения, что боги не спят. Нет у них такой странной человеческой, СМЕРТНОЙ привычки.

– О… просыпается, – безмятежная улыбка. – Вот и познакомишься с тем, за кого можешь сделать выбор.

А черная шкура под его пальцами течет и меняется, меняется…

Смуглая обнаженная кожа, взлохмаченные пряди черных волос, рассыпанных по зеленой трава, хищные черты лица, и дрожание верхней губы, приоткрывающей угрожающий оскал клыков недовольного спящего животного.

– Лорд Эрик? – ладонь колдуна скользит по обнаженной груди юноши, прямо напротив сердца, словно лаская. И Анриаса завороженного процессом перевоплощения просто передергивает от почти звериного отвращения к действиям Растина.

Глаза у Лорда Эрика оказались кошачьи… совсем не изменившиеся с того предыдущего облика… и необычайно живые и яростные.

– Убери руку, извращенец! – тихое шипение, больше подходящее змее, чем кошке.

– Что, вы, генерал, – смеется тот. – Я всего лишь слушал биение вашего сердца.

– Чтобы знать, куда точно вонзить ритуальный нож?! – бывший кот изворачивается почти немыслимым образом и оказывается в некотором отдалении от своего собеседника.

– Я всегда знаю куда бить, – тихо возражает золотоволосый. – А уж вашего рода… я найду сердце каждого из вас, даже если у меня будут закрыты глаза.

– Сначала поймай, старичок. – хмыкает тот в ответ.

– Поймаю, генерал. Уж поверьте, постараюсь поймать. Обязан это сделать.

Зеленые глаза сверкают яростью, и этот странный юноша чуть наклоняется вперед:

– А не боишься ответа, Жрец Крови и Мрака? Тьма не любит, когда покушаются на её собственность.

– Чего мне бояться, генерал? – колдун одним плавным движением поднимается на ноги, оказавшись чуть выше своего обнаженного собеседника. – Тьма из Стихий, и она прекрасная женщина… неужели я не найду, что именно предложить ей в качестве выкупа за твою одну жизнь?

– Ради своего бога ты готов на все, не так ли?

– Так же как и ты ради Тьмы, – тихий ответ.

Анриас переводит взгляд с одного на другого, понимая, что то, что происходит здесь и сейчас, касается не его… это какой-то незаконченный разговор двух враждующих сторон, так как очень напоминало прелюдию дуэли…

– Кстати, Лорд Эро, – едва заметная усмешка скользит по губам золотоволосого, – как вам понравилось быть сосудом для бога?

И смуглокожий нелюдь замирает, отчетливо видно, как деревенеет его тело, вспоминая ужас пережитого.

Но уже через мгновение зеленые кошачьи глаза смотрят пристально на своего оппонента:

– Почему он отпустил меня? И надолго ли? – и голос. Анриас сжимает пальцы в кулак, отдергивая руку от ножа. Голос этого создания был, как у тех воинов, которые уже поняли, что бой, который им предстоит – это не просто смертельно опасный поединок, это будет бойня обреченных. И эти обреченный собираются дорого продать своему противнику уже предрешенную победу.

– Ему понравилось тело, которым вы обладаете, – улыбается золотоволосый колдун. Улыбается так нежно, что хочется вогнать ему в глотку эту улыбку. Рыцарь очень четко ощущает это желание, волнами исходящее от того, кого колдун называет то генералом, то Лордом Эро. А колдун Растин тем временем продолжал:

– Вашей расы в этом мире не существует, поэтому его поразило ваше воплощение. Впрочем божок мелкий и только-только перешел в новый ранг, ему еще расти и расти до того уровня, которого достиг мой господин и повелитель. И вряд ли бы он смог захватить вас, так как ваша покровительница еще более могущественнена. Но тут она не помощница, как и мой бог мне, а вы были дезорентированы. Но думаю, еще сыграл свою роль тот факт, что вы больше Истинный, чем ваш старший брат, у которого явно преобладают гены отца.