Жрец Лейлы

+ В это случае, правда – очень сильное оружие, Бас. Он уже сам сознает, что на самом деле у него нет никакого выбора. +

+ Мне нужно его слово. Иначе ничего не выйдет. +

+ Оно будет у тебя. +

+ Жрец чужого бога, + почти грусть. + Жаль, что ты принадлежишь не мне. +

Растин потягивается, словно огромная кошка.

+ Поверь мне, этот мальчик очень восприимчив, и если все сделать правильно, более верного слуги у тебя не будет. Мой бог воспитал меня с младенчества. Тебе достался более взрослый материал… но только по человеческим меркам. На самом деле он такой же младенец. Как и я восемьсот лет назад. +

+ Воспитание, да? + довольное мурлыкание. + Хорошо, а то я начал было уже сомневаться в правильности своего решения. Этот оборотень оказался весьма интересной личностью. Я, конечно, его сломал бы в итоге, но… он нужен тебе тем, кто он есть…+

+ Уж будьте любезны, + тихая улыбка, но такая неприятная. + Я все же хотел бы пролить его кровь и скормить его душу своему повелителю. +

Анриас смог вымыть оборотня, убрав всю кровь. А еще через некоторое время он обнаружил в траве две стопки одежды. Похоже, о них позаботились как следует. И вот что странно. Когда он обмывал от крови Лорда Эро, он не замечал слабости. А вот одеться самому оказалось очень тяжело. Головокружение и слабость вернулись, не позволяя ему двинуться с места. Даже шнуровку на рубашке не смог закончить, так и оставил свободно распахнутой на груди. Только бессильно опустился на траву на берегу. Выбор? А есть ли он на самом деле?

– Ты кто? – тихий голос привел его в чувство. Рыцарь повернул голову и взглянул в нечеловеческие зеленые глаза.

– Меня зовут Анриас, – преставился он. – Еще недавно я был рыцарем, герцогом и… человеком… а сейчас я не знаю, кто я такой…

– А… марионетка Растина. – Почти равнодушное замечание.

– Видимо так, – внезапно согласился Анриас. – Кто он на самом деле?

Оборотень прикрыл глаза, защищая их от солнца:

– Для кого кто… кому-то он повелитель, кому-то любимец, кому-то враг… Если тебя интересует его официальное наименование: Лорд Растин, Верховный бога Жрец Мрака и Крови Роя. Его прозвали любимцем бога, того который признает смертных только в качестве жертв на своем алтаре… Скажи ка мне лучше, почему это от тебя зависит моя жизнь и существование как личности?

Рыцарь вздохнул:

– Я либо должен умереть, либо стать жрецом кошачьего бога, его сосудом. Тогда ему не нужно будет твое тело…

– Верить тому, кто выбрал Растина своим проводником и посредником? – фыркает оборотень. – Большой глупости я не слышал. Я так понимаю, тебе все это объяснили, чтобы ты проникся ко мне жалостью и выбрал второй вариант?

И Анриас понял, что все, что было до этого – было на самом деле прелюдией. Настоящий момент выбора и его подтверждения был сейчас.

– Я не могу по другому, – честно признается он. – Просто не могу. Я знаю, что ты тоже нелюдь и из тьмы, скорее всего, все это спектакль специально для моего согласия. Но все равно не могу позволить даже мысли, что я умру, забрав еще чью-то жизнь, которая не является мне врагом.

– Какая непроходимая глупость, – тяжело вздохнул тот. – Ты сам-то хоть понимаешь это?

– Да. Но выбора нет.

– Он есть всегда, – морщится юноша на траве. – Своей жертвой ты навязываешь мне долг и обязательство перед тобой…

– Тогда… я могу попросить тебя? – тихо прозвучало от рыцаря, так тихо, что казалось, шевелятся только губы, не производя ни звука. – Если сможешь, убей этого Растина. В память обо мне сегодняшнем. Потому что боюсь, когда я приму бога в свое тело, измениться и мое восприятие мира.

– Измениться, – кивает оборотень. – Я чувствую яд Растина в потоках твоего сознания. Он уже изменяет тебя, но очень медленно, потому что иной ты вряд ли сделал бы выбор, который нужен этим двум сукиным детям… и как только получается, что этот бог относиться к тому же роду, что и мой клан? Аж противно…

Анриас невольно улыбнулся:

– Ты не веришь, что тебя освободят, когда я дам согласие?

– Конечно, – спокойно соглашается Лорд Эро. – Я же не солдат и не рыцарь, которые могут верить на слово кому-либо. Я генерал, и мне не впервой попадается вероломный противник. А вероломнее жреца Роя, я еще не встречал. Страшное создание.

– Я уже это прочувствовал. Ну так если все же случиться чудо… ты… выполнишь мою просьбу?

– Я и без неё хочу крови этого твари, рыцарь, – он, наконец, перевернулся на бок и открыл глаза, прямо отвечая на взгляд человека. – Но ты можешь верить еще вот во что. Если они солгут… Растина убьет мой старший брат. А от его гнева еще ни один противник не уходил… и если не хватит собственных сил, ему помогут.

– Это хорошо, – почему-то именно в этот момент Анриас почувствовал спокойствие и удовлетворение, что бы не случилось дальше, Анриас проклятый исчезнет с чистыми руками и сердцем. Как и жил.

– Эй, рыцарь, – внезапно позвал оборотень. И глаза его загадочно мерцали. – Запомни на весь оставшийся тебе срок: не только боги могут овладевать и растворять в себе…

И Анриас медленно кивает.