Жрец Лейлы

— Тогда ему придется чуть подождать, — хмыкнул я. — Лейла собиралась сообщить мне это буквально через минутку где-то часа два назад.

«Жалуешься?» — прошелестело в воздухе. И босые пальцы ног поворошили теплый песок, остывающий в ночной прохладе.

«Как я могу, госпожа моя…»

Она усмехнулась, и у меня прорезались нехорошие подозрения. Сиган сочувственно сжал мне плечо.

— Это будет завтра ночью, — тихо заметил Мейдок, рассматривая бумаги, разбросанные на столе.

— Белил очень сильно бушевал? — прозвучали насмешливые интонации.

Юноша взглянул на темную фигуру, устроившуюся в кресле и невольно коснулся шеи в тех местах, где багровели синяки в виде отпечатков пальцев.

— Ну я бы тоже не обрадовался, обнаружив небольшую армию под стенами Белой Ложи, оказавшуюся там как по мановению палочки. Я восхищен оперативностью и быстротой противника. Очень шустрые ребята. И, несмотря на то что Белил их не воспринимает всерьез, ему все равно это не нравится.

— Он в курсе, кто ими руководит?

— Нет, — улыбнулся Мейдок. — Его светлейшество думает, что просто Тинар Быстрый слишком уж расстроился из-за проигрыша в Мигаре и решил таким вот экзотическим способом смыть позор со своей репутации. А оборотни просто подвернулись под руку. Они давно точили на Белила зуб. Верховный маг собирает весь Совет для экстренного совещания. Но никто не видит особой угрозы в кучке варваров.

— Удивительный парень этот Лилиан Катани, — покачал головой сидящий. — И я явственно вижу происки судьбы во всем этом.

— Вы предвидите, учитель? — тихо поинтересовался Мейдок.

Тот медленно кивнул.

— Мы будем предупреждать жрецов?

— В этом нет нужды, — тихо ответил Митас и поднялся на ноги.

Несмотря на свой возраст, этот маг обладал высокой, мощной фигурой от рождения, и его изборожденное морщинами лицо, казалось, принадлежало не старику, а скорее пожилому человеку.

— Тебе нужно кое-что сделать, Мейдок. И к завтрашней ночи выучить одно заклинание.

Я с ужасом посмотрел на свою богиню:

— П-повтори, пожалуйста, что ты только что сказала.

Она лукаво улыбнулась и терпеливо повторила:

— Я сказала, что тебе придется воспользоваться канализационными трубами. И не надо так скрежетать зубами. Это единственное неохраняемое место в башне.

Я мученически застонал, вот не зря меня терзали такие плохие предчувствия.

— Ли, ты ведь не надеялся, что я просто открою тебе портал, — хихикнула богиня. — Если бы все было так просто…

— Но канализация?!

— Она не охраняется раз в пять лет. Как раз завтра ночью.

— А что происходит? — подозрительно осведомился я.

— Белая Ложа насквозь пронизана магией. Особенно ее нижние уровни. И отходами являются не только привычный мусор в человеческом понимании. Завтра пойдут отбросы магии, которые впитывает в себя песок пустыни. Завтра ни один человек не сможет находиться рядом с выходом таких вот магических нечистот.

Я задумчиво покрутил головой.

— Госпожа моя, я человек, между прочим…

— Вот для этого я могу даровать тебе защиту. Но ненадолго. Есть определенные ограничения. И тебе придется пересечь весь путь самое большее за полтора часа. Потом защита рассыплется…

— А вонь? — простонал я.

— Ну-у-у-у…

— Все ясно, — тяжело вздохнул я. — Что еще мне надо знать?

— Тебе нужно найти человека по имени Мейдок. Только он сможет провести тебя беспрепятственно к пленникам.

— И почему он это сделает?

— Потому, что ты пообещаешь ему помощь. — Лейла улыбнулась.

— Какого рода?

Она всплеснула руками:

— Нет, ну какой ты все-таки подозрительный, Ли. Ты поможешь ему стать Верховным магом Белой Ложи.

Я смотрел на свою богиню и понимал, что тут что-то странное происходит.

— Госпожа моя, а почему именно я? Ведь моя задача освободить жрецов. Такой договор надо заключать с Кэртисом, особенно если он действительно захватит Белую Ложу. Ведь тогда она станет владением темных и подпадет под законы захваченной крепости.

— А я тебе не говорила? — удивилась она, и я не на мгновение ей не поверил.

— Нет… — Что-то внутри напряглось натянутой струной.

— Потому что он твой брат.

Я тихо выдохнул и устало попросил:

— А можно чуть подробнее?

Тонкие ладошки легли мне на плечи, затем обхватили за шею. Я обнял свою богиню в ответ. И наконец услышал рассказ:

— Он на год младше тебя. Его мать была жертвой охоты твоего отца и вовремя ушла из города. Через три дня у Мейдока день рождение, ему исполнится двадцать пять лет. Его мать — одна из дочерей графа Винзора, ты должен его помнить, только он думает, что дочь умерла. Никто не знает о Мейдоке, и Регил тоже не знал.

— А сам Мейдок?..

— Знает. — Шепот щекочет мне ухо. — Он необычный, как и все вы. Сам Свет выбрал его в качестве замены Белилу. Мейдоком невозможно управлять. Но его не интересует ни Мирейя, ни трон. Он ненавидит Белила, Регила и графа Винзора.

— Почему я узнаю о нем только сейчас?

— Потому что тебе нельзя было слишком долго думать об этом, — тихо ответила богиня. — Ты должен встретиться с ним, поговорить и помочь ему стать Верховным магом Белой Ложи.

Я помолчал некоторое время, вдыхая слабый цветочный запах волос своей госпожи.

— Я… понимаю. Наверное…

— Прости. — Она чуть отстранилась.