Жрец Лейлы

— Ситуация такова, что почти все наши войска были отправлены на границу пустыни разбираться с двумя городами, которые выказали признаки неповиновения. На стенах крепости Белой Ложи осталось не так уж и много воинов, хотя их численность все же превышает количество тех, кто встал лагерем у наших стен. Они до сих пор не проявили никаких признаков агрессии. Просто стоят и ждут. Но одновременно и не отвечают ни на один из наших запросов.

— Вы высылали к ним переговорщика? — поинтересовалась Луара.

— Да, магистресса, — поклонился мужчина. Его светло-серые глаза смотрели почти безмятежно и странно сочетались с лицом, изуродованным шрамами.

Луара с некоторым неодобрением поджала губы. Этот воин не обладал никакими магическими способностями, хотя и славился своими неожиданными комбинациями на военном поприще. Для магистрессы все, кто не принадлежал к касте магов, были ущербными созданиями. И ей претило разговаривать с воином, но… он командовал их войском.

Женщина взмахнула веером, прикрывая свою несколько дрябловатую грудь, которая выглядывала из глубокого выреза розового, строгого фасона, платья.

— И?

— Он не вернулся, — спокойно отозвался воин. — Это и заставило нас начать подготовку к обороне.

— Но почему к обороне? — подал голос кто-то из магов. — Почему мы просто не атакуем этих наглецов, и все.

— Потому что, — рявкнул Белил, поднимаясь, — они до сих пор ничего не сделали, и если мы просто сметем эту стоянку варваров с лица Эмира без каких-либо объяснений, то у многих возникнут вопросы. Мы с вами не Черная Ложа, которая может отделаться фразой: «За то, что они просто не так на нас посмотрели!» У нас и без того хватает проблем с государствами, которые граничат с нашими владениями. Правители Прибрежных королевств уже намекали, что они предпочтут пойти на поклон к темным…

Маги на местах завозились, кто-то презрительно фыркнул Белил взял себя в руки и посмотрел на главнокомандующего:

— Динар, что показал магический посланник?

— Ничего, светлейший, — пожал плечами тот. — Над лагерем мощная магическая защита.

— Еще вчера ее не было, — побледнел маг. В зале наступила почти мертвая тишина. Все напряженно прислушивались к докладу.

— Была, — вздохнул Динар. — Просто это был морок, который нам показывали, а теперь они не видят причин тратить на это силы.

— Морок? — выдохнула Луара. — Значит, варваров поддерживает какой-то маг?

Воин покачал головой и повернулся к невысокому юноше, которого было почти не видно за его спиной:

— Гунар, расскажи. Ты у нас в магической расшифровке силен, и господам магам будет понятней.

Тот нервно поправил золотистую прядь волос, выбившуюся из-под форменной шапки боевого мага-разведчика. Видимо, он совсем недавно получил свои нашивки, потому что явно не привык докладывать такому высокому собранию о своих предположениях.

— Это не совсем магическая защита и морок, госпожа магистресса… — Он откашлялся, чувствуя, что голос охрип и не слушается.

— Что это значит? — раздраженно нахмурилась дама.

— То, что это божественная защита. В лагере, скорее всего, находится довольно сильный жрец какого-то из богов. Именно божественная сила дарует ему и всему лагерю магический полог, который недоступен для взора нашего посланника.

— Жрец? — Рядом с Белилом шевельнулся старенький маг-погодиник. — А вы, юноша, не могли бы показать нам этот полог? Возможно, мы попробовали бы определить, какому божеству принадлежит наш гость.

— Да, ваша светлость, — уважительно поклонился тот и сплел руки особым образом.

Старичок одобрительно хмыкнул, когда увидел, как между уверенных пальцев возникло облачко. А юноша-то был не промах не зря главнокомандующий его к себе приблизил.

— Ну-ка, ну-ка, — наклонился он вперед.

Белил закусил губу, рассматривая темный сгусток в руках юного мага.

И внезапно все маги отшатнулись. Гунар вскрикнул, когда темное облако окутало его самого. Но мгновение спустя оно рассеялось, и высокое магическое собрание увидело, что рядом с юношей мерцает призрачная фигура высокого молодого человека со светло-русыми волосами, рассыпанными по плечам. Разноцветные глаза насмешливо смотрели прямо на Белила с красивого лица, а прямо над переносицей незнакомца нестерпимо полыхали три синих лепестка.

— Уважаемый, мое имя Сиган Клейорик, я новый Верховный жрец Лейлы. — Глухой голос, присущий именно магическому посланнику, прозвучал в зале. — У вас есть время ровно до полуночи. Вы должны освободить из заточения трех жрецов Лейлы, которых удерживаете в своей Ложе против их воли. Тогда мы уйдем с миром. Если нет, то мы атакуем вас. — Фантом рассыпался мелкими сияющими искрами, которые растаяли, не долетев до пола.

Старичок-погодник поднял необычайно ясные глаза на Белила:

— Мы держим в плену трех жрецов Лейлы?

— Какая чушь! — Верховный маг сплел пальцы рук в замок.

— Разве? — Спокойный голос от дверей, ведущих в залу, потряс многих до глубины души. Почти все присутствующие, за исключением нескольких молодых магов, появившихся на Совете уже при правлении Белила, помнили этот голос.

— Митас! — Луара вскочила со своего места. — А я думала, что ты уже умер.