Жрец Лейлы

— Прости нас за ошибку, юный воин. Просто твоя красота ввела нас в заблуждение.

— И ты прости нас, гость. Мы сами должны были пояснить расклад. И я вполне понимаю источник ваших домыслов, — вздохнул Лилиан.

— Позволь тогда задать тебе вопрос, мальчик, — подал голос седой Габриэль.

Принц вопросительно взглянул на него.

— Где ты взял этот лук? И был ли к нему в паре меч? — Черные глаза пронзительно смотрели на него, словно способны были выявить все внутренние порывы его души. Возможно, так оно и было.

Лилиан улыбнулся, только улыбка вышла какой-то кривой.

— Я достал лук из-под камня, вместе с мечом, среди развалин старого храма забытой богини.

— Ты знаешь, кому они принадлежали до тебя? — тихо осведомился Растин.

Юноша с интересом посмотрел на него:

— Ты знал Станислава?

— Он был великим воином и святым жрецом своей богини. — В его задумчивом голосе сквозило уважение. — Культ его богини и сама религия были уничтожены. Храмы разрушены, а все воины и жрецы вырезаны под корень, даже их семьи не пощадили. Я сожалею лишь об одном — мы с ним так и не встретились на поле боя. Я всегда хотел испытать силы, сразившись с одним из тех, кого называли любимцем богов. Но, наверное, все было не так, как гласила людская молва, раз его богиня не защитила своего Верховного жреца. Глаза Лилиана вспыхнули:

— Возможно, у тебя все еще есть шанс. Насколько мне известно, маги Белой Ложи решили извлечь максимум пользы из той бойни. Сомневаюсь, что они много получили, но, видимо, все еще на что-то рассчитывают.

— Станислав жив?!

Но ответа вопрошавший не получил. Сапфировые глаза потеряли весь жар, став почти непроницаемыми, они словно смотрели куда-то внутрь своего носителя. Кэртис узнал это выражение и вздохнул. Судя по всему, Лейла решила поговорить с Лилианом.

Но уже через мгновение его спокойствие улетучилось, потому что Лилиан неестественно ровным голосом поинтересовался у Растина:

— Что это за место? И почему вы здесь?

Этот странный переход ошеломлял, но гость лишь улыбнулся горячности и приказному тону собеседника.

— Мы охотники.

— И на кого вы охотитесь? — мгновенно насторожился Кэртис. Ему совсем не понравились интонации человека. Тем более смутная тревога, терзающая его с момента, как он увидел золотоволосого, разрослась настолько, что он готов был перекинуться прямо на месте и исчезнуть из поля зрения врага.

— Кэрт, — Лилиан резко обернулся к нему, — немедленно уходим.

Темный молча кивнул, подхватывая полусобранную сумку с земли. Он не собирался расспрашивать Лилиана сейчас. Похоже, дело серьезное.

— Слишком поздно, киска. — Голос гостя звучал безмятежно. — Мы нашли свою добычу.

— Растин, — процедил Кэртис, — то-то мне показалось знакомым твое имя…

Лилиан побледнел как полотно, а оборотень приготовился сражаться до последнего. Они оба вспомнили это имя.

Растин — Верховный жрец кровавого бога Роя. Бога мрака и крови. Что-то в последнее время я слишком часто стал сталкиваться с подобными мне любимчиками богов. Поговаривали, что он был не просто любимчиком, но любовником собственного бога — вот уже восемьсот лет. Его называли не иначе как любимец мрака. И, как все последователи Роя, он был садистом, убийцей и, наверное, извращенцем.

Лейлу трясло в моем сознании, куда она ворвалась с требованием немедленно покинуть это место. Она всегда не ладила с Роем. Да что там! Она ненавидела его всей своей божественной сутью. Что-то случилось в далеком прошлом между этими двумя богами. И с тех пор жрецы Лейлы и Роя вели постоянные войны — то явные, то тихие и тайные. Легенды гласили, что Рой в свое время претендовал на сердце Лейлы, но она выбрала его брата, морского бога Годоса. Вообще-то очень запутанная история там была, Лейла так и не удосужилась пока мне ее поведать, как говорится, из первых уст.

На мое счастье, я до сих пор не пересекался со жрецами Роя или просто его последователями. Однако я точно помнил один факт: у Роя был пунктик, он благоволил тем своим жрецам, которым удалось принести в жертву на его алтаре какого-нибудь оборотня.

Вот и сейчас небесно-голубые глаза буквально прикипели к Кэртису.

— Лорд Эро, — протянул жрец, — вы не представляете, какой неожиданностью было для меня встретить вас в столь удивительном месте. Сегодня рядом с вами нет вашего друга, защитника и господина уважаемого Дэвида.

— Думаю, я справлюсь и без него, — оскалился в улыбке оборотень. — Но мы раньше не были знакомы.

Тот улыбнулся, стоя по другую сторону костра:

— Жаль, но встреча будет короткой.

Я разглядывал Растина. Рой даровал ему длинную жизнь, но выглядел жрец лет на тридцать с хвостиком, не более. И еще, явно мне в укор он был высоким, головы на две выше меня, если не больше.

— Что мешает мне прямо сейчас вцепиться тебе в горло? — явно сдерживая холодную ярость, процедил сквозь зубы Кэртис. Кажется, ему не нравилось, когда его судьбу решали за него.

— Оглянись, — лениво предложил Габриэль вместо своего господина.

Вокруг мелькали тени, дрожала листва деревьев.

— Предлагаю просто сложить оружие и принять свою судьбу с честью. — Растин деликатно прикрыл ладонью зевок.