Жрец Лейлы

— Может, еще и самому на твой алтарь лечь? — ехидно поинтересовался Кэртис.

— Было бы весьма любезно с вашей стороны, — улыбнулся жрец.

И тут лес атаковал.

Я успел скользнуть вниз. Подхватывая из-под вещей скрытый от посторонних глаз меч. Синее Пламя радостно отозвалось. Он был готов убивать.

Я пожалел, что мой лук слишком далеко от меня. Я мог хотя бы попытаться. Но уже через мгновение я забыл об этом, пришло время меча. Враги атаковали молча и огромной толпой. А мы их даже не почувствовали за все это время. Глупцы.

В горячке боя я тревожно выискивал глазами Кэртиса. Он был основной мишенью этого блондина.

Громовой рык огромной кошки дал мне направление.

Вокруг пантеры смыкался тесный круг атакующих. Он нужен был им живым. Расшвыривая противников как кукол, я рванул на подмогу.

Я почти пробился. Почти… Передо мной появилась темная фигура.

— Куда спешим, сладкий?.. — И жестокий взгляд голубых глаз.

Где-то внутри вспыхнула искра ненависти, пробужденная вкусом его силы, которая омывала всего его с ног до головы.

— У тебя знакомый меч, малыш. — В его собственных руках сверкало узкое длинное лезвие. — И неплохой потенциал, как я успел увидеть. Но знаешь, этот меч имеет силу только в руках жрецов Лейлы, таких, как Станислав… Кроме того, мне весьма интересно узнать, откуда ты знаешь, что он до сих пор жив.

Заговорить с врагом — потерять время и силы. Я немедленно атаковал.

Он легко ушел от выпада. Растин оказался очень опасным противником, он с умом воспользовался всеми своими годами, подаренными богом.

— Неплохо… — Опять насмешливая улыбка.

Я мягко и стремительно высвободил одну руку, сверкнул стилет, который я предусмотрительно взял с собой еще утром, отправившись умываться. Он успел отклониться, и лезвие лишь чиркнуло его поперек лица, не задев глаз, по которым я целился.

Крик ярости — и он исчез, растворившись прямо в воздухе.

Я стремительно развернулся, но противник так и не появился. Впрочем, и все остальное пространство поляны, которая служила полем боя, опустело. Остались только трупы. Они получили то, за чем приходили. Кэртис пропал.

— Невероятно…

Я скосил глаза в сторону голоса. Он стоял, опираясь на мой собственный лук.

— Невероятно, — его глаза рассматривали меня в упор, — ты орудовал двуручным мечом как тростинкой.

Я промолчал, опуская Синее Пламя и загоняя стилет обратно в ножны. Кажется, Габриэль не собирался сражаться.

— Мы больше не нападем, — заметил он, наблюдая за моими действиями. — Однако мой повелитель весьма заинтересовался тобой. Ты ранил его в лицо. Он очень не любит, когда портят кожу, но ты интересное создание.

— Вы собираетесь принести Кэрта в жертву Рою? — Я жестко посмотрел на воина. — И сколько у меня времени?

— Ты сумасшедший, — покачал он головой. — Но это хорошо. Лорд Растин просит передать тебе, что с удовольствием продемонстрирует тебе ритуал приношения в жертву. Рой невероятно обрадован возможностью получить кровь именно этого оборотня. Он умрет на закате.

— Это мы посмотрим, — буркнул я.

— Ты слишком юн и красив для такой смерти. — Он улыбнулся. — Но это не имеет значения. Приходи, если сможешь найти нас.

— Спасибо за приглашение, — кивнул я.

И в моем голосе не было даже крупицы ехидства Я был предельно серьезен, направляясь к своим вещам. К капищу меня приведет отблеск силы Растина и привкус ненависти. Я достал из сумки мягкую ткань и вытер лицо, удалив грязь и макияж. Потом достал черно-синее одеяние. Что ж, Растин, посмотрим, что стоит жрец против жреца, когда карты открыты. Не знаю, что там в действительности случилось между Лейлой и Роем, но между нами стояла жизнь моего друга. И я не собирался подарить ему ее просто так.

— Это же… — пораженно прошептал Габриэль.

Я холодно улыбнулся:

— Можешь передать своему господину, что если между ним и Станиславом была ненависть религиозная, то он допустил одну ошибку, попытавшись взять жизнь моего друга. Я приду.

Воин согласно кивнул:

— Что ж, многое становится понятным. Ты удивил меня, мальчик.

Седина блеснула в солнечных лучах серебром, и мужчина растворился в тенях леса. Лук упал на примятую траву возле тела одного из павших противников.

— Лилиан, это очень опасно. Растин намного старше и опытнее тебя. — Девочка переступила с ноги на ногу.

Я опустился перед ней на колени:

— Госпожа моя, ты не веришь в меня?

— Верю, — тихо ответила она. — Но я также не хочу тебя терять. Ты слишком рано встретился с ним.

— Рано или поздно — это неважно. — Я покачал головой. — Госпожа моя, я думаю, ты просто беспокоишься, что твоих сил не хватит для столкновения с Роем.

— Да, — признала она, отводя глаза. — Этот ублюдок не знает, что я восстанавливаю силы.

Я улыбнулся:

— Пора узнать, что ему так и не удалось победить тебя. И потом, неужели ты допустишь, чтобы Кэртиса принесли в жертву?!

— Нет, — она подняла голову и улыбнулась, — конечно же нет. Нам этот оборотень еще пригодится. Ли, я дам тебе часть своей силы. Всю ту, что ты сможешь выдержать. Не дай этому садисту себя убить.

— Слушаюсь и повинуюсь, госпожа, — тихо ответил я.

Богиня сделала шаг назад, улыбнулась: