Жрец забытого бога

Голос клиентки стихал, звучал все глуше, она едва держалась в вертикальном положении, положив книгу на пол; сил у нее почти не осталось. Спасал лишь ее фанатизм. Женщину захватила ее же собственная вера и теперь не давала остановиться, прервать обряд. Женька забеспокоился еще больше. Тень чувствовала слабину своей давешней жертвы, тень ощущала, как начинает съеживаться золотистая сфера, куда ее тянула сеть, созданная магом. Демонолог прикладывал массу сил, продолжая подтягивать тварь ближе к еще державшейся сфере. Еще пару шагов. Человеческих шагов. Это много. Ванька мысленно взывал, предлагая помощь. Женька не мог отвлечься, чтобы ответить еще и магу. Если женщина ослабеет окончательно, Ванька должен будет закончить обряд или хотя бы вовремя восстановить сферу по границам мелового круга. Только бы подтянуть сеть еще ближе… В ушах начало гудеть, сдавало магическое зрение. Но Женька упрямо тянул сеть к себе, полностью сосредоточившись только на этом деле, уже не обращая внимания на голос клиентки, спустившийся почти до шепота. Еще шаг. Еще сантиметров двадцать… И вдруг тень вздрогнула и дернулась сильнее, выбросив шлейф темной силы. Ментальная атака. Женька понимал, что не успеет поставить щит. Иван среагировал быстрее. Сиреневая пелена полыхнула перед глазами и блокировала темный удар. Ведьмак накинул на тень еще одну сеть, помогая другу. И тут же чтение молитвы возобновилось. Теперь уже в два голоса. К тихому и слабому женскому прибавился уверенный и чуть хрипловатый мужской. Золотистая сфера, получив новую энергию, тут же вспыхнула ярче и скачком разрослась. Тень дернулась, но, удерживаемая уже двумя сетями, не смогла вырваться, не смогла миновать соприкосновения с границей сферы. Жуткий визг резанул по ушам. Неслышимый в обычном мире, но оглушающий в рамках круга. Визг все длился и длился, сводя с ума. И вдруг, когда уже совсем не оставалось сил его терпеть, сменился легким хлопком. И все стихло. Тень исчезла, разорвавшись на мириады осколков. Сопротивление исчезло, и демонолога откинуло назад. Чтение молитвы резко оборвалось.

– Ненавижу квартирные тени, – глухо пробурчал Ваня, с трудом поднимаясь с пола.

Женька ответил ему вымученной улыбкой и повернулся назад, туда, где должна была находиться клиентка… Женщина лежала на полу, лицом вниз, руки все еще обхватывали молитвенник. Рядом с ней на коленях стоял священник. Женька встретил его взгляд. Острый, полный упрека и боли. Встретил и отвел глаза. Ему было стыдно. И, кажется, опять больно.

– Юля! – громко позвал он.

Священник, нежно перевернул женщину. Положил ее голову себе на колени, погладил по волосам.

– Простите, – глухо проговорил демонолог, присаживаясь на корточки рядом и проверяя пульс на шее клиентки. – Но тварь была завязана на нее… И…

– Помолчите, – твердо приказал отец Алексий. – Она жива?

– Конечно, – заверил его Женька. – Просто потеряла много сил. А как вы?

Священник не посчитал нужным отвечать. Он опять склонился над женщиной, нежно сжимая ее ладонь.

– Здесь есть врач, – напомнил Женька. – Может, пусть лучше она…

– Что вы от меня хотите? – спросил отец Алексий устало.

– Надо все равно освятить квартиру, – робко заметил Иван. – Мы, конечно, тень-то грохнули, но…

– Вы потратили много сил, – возразил Женька. – Да и она… Оставайтесь с ней. А мы можем закончить сами.

– Нет. – Священник с трудом поднялся с пола, оставив женщину на руках у Юли. Но продолжал смотреть только на нее. – Я сам.

– Это не срочно, – тихо заметил Женька, пристально глядя на мужчину. Заметил с особым смыслом.

Священник резко поднял голову и ответил на взгляд демонолога. Пристально, настороженно и… с надеждой.

– Ей не обязательно здесь оставаться, – продолжил Женька. – Она потратила много сил. И так долго была напугана. Ей нужны забота и уход…

Они стояли друг напротив друга, понимая все без слов. Потом отец Алексий отвел взгляд и коротко кивнул.

– Сворачиваемся, – приказал демонолог своей группе и устремился к выходу.

Они ехали обратно в «Бюро». Измученные и опустошенные эмоционально. Женька чувствовал себя прескверно. Как если бы совершил подлость. Пусть и во благо.

– Он ее любит, – вдруг нарушила тишину Юля. – Тот священник. Он любит ее. Очень давно. Когда он очнулся и понял, что происходит, то сразу пошел в комнату. Вернее, практически пополз.

– И он прекрасно понял, что ты задумал, – поддержал Юлю Иван.

Они говорили без упрека. Просто констатировали факт. Все знали, что Женькина идея была лучшим, если не единственным, выходом из положения. Просто, как и всегда, когда люди видят настоящую любовь, они говорят о ней, как о чуде.

– У него все карты на руках, – Женька полез за сигаретами. – Он вдовец. Она… Да эта женщина пережила столько, что ее в лик святых можно возводить.

Вообще Женька хотел сказать, что они оба заслуживают счастья. А получилось… Как всегда.

– А она знает о его чувствах? – Юля, как это часто бывало и раньше, озвучила то, о чем все из трусости предпочитали промолчать. – Она-то его любит? По-настоящему, а не чисто христианской любовью к ближнему? Она-то понимает?