Жрец забытого бога

Женька сидел в Еленином кабинете на диване, курил, пил кофе и слушал «Машину времени». Это была не его музыка. Нет, тексты у них замечательные. Все нормально, но… Не было у Женьки с «Машиной» связано никаких ностальгических воспоминаний, ассоциаций и прочего, что делает отдельного исполнителя особенным для слушателя. Просто хорошая музыка, не отвлекающая от мыслей. Хотя, впрочем, Женька сейчас как раз предпочел бы не думать.

Сколько же всего на них свалилось за последние дни. Сначала Надя и ее смерть. Потом это странное дело с Елениными любовниками и их страшными убийствами. Далее… одержимость. Во всех мрачных событиях последнего времени это стало единственным светлым пятном. В прошлый раз попытка работать с одержимостью закончилась абсолютным провалом. Сын клиента, тринадцатилетний мальчонка, погиб. «Бюро» тогда чуть не закрыли. В этот раз все могло бы закончиться окончательно плачевно. Их бы оставили без работы точно. И хорошо, если вообще на свободе. Если бы Влад не оказался экзорцистом. Он спас ситуацию, но даже это не приносило радости на фоне последующего события.

У Женьки до сих пор перед глазами момент, когда он вместе с коллегами сидел в конференц-зале и держал в руке пластиковый стаканчик с шампанским. А на месте председателя стоял Алек. Мрачный и в то же время потерянный. И он сообщил, что Швед умер. А они все сидели и не могли поверить.

Женька полностью так и не смог поверить в это. Казалось совершенно невозможным, чтобы Швед, этот веселый, талантливый, щедрый и мудрый великан, так похожий на истинных викингов древности, вдруг перестал существовать. Швед, он же Вадим Шведов, был известным художником, потрясающим парнем и другом. Женькиным другом. Другом Наташки и Юли, другом Алека. И конечно, другом Елены. Ее названым братом.

На самом деле, как знал Женька, знаменитый художник Вадим Шведов приходился Елене и Юле одноклассником. И как-то так получилось, что в начальных классах тогда еще обычный застенчивый мальчик стал дружить с веселой и остроумной девочкой Леной. Эта дружба не иссякла с годами, а перешла в духовное родство. И Швед, как звали его все друзья Елены, стал близок им всем. Он был не просто художником, у Вадика был дар. Узконаправленный, но сильный. Швед рисовал будущее. В «Бюро» висела одна из его картин. Сильная и тревожащая вещь. А еще Швед был мудрым и ироничным, он мог слушать и учить. Мог довести до слез и рассмешить до колик в животе. Он делал жизнь ярче. Для Елены, а заодно и для всех, кто ее окружал.

И Шведа убили. Женька часто возвращался в памяти к той странной поездке. Алек попросил его помочь допросить одного старого козла по делу об убийстве Шведа. Однозначно, его убийство было связано с убийствами Елениных бывших любовников. И вот они ехали по адресу. В гнетущей и скорбной тишине Алек вспоминал Шведа. Женька тоже. По-своему. Тот день, когда Швед принес ему подарок для Елены, когда он прятался у него в кабинете, чтобы не причинять сестренке лишних расстройств. Как они со Шведом гуляли в любимом кабаке. Как говорили за жизнь. Говорили о Елене. Всегда. Откровенно. Потому что оба ее любили… И в очередной раз за последние дни Женька отогнал эти мысли. Эти воспоминания. Жизнь продолжалась. Пусть и без Шведа. Елена нашла убийцу. И уничтожила ее. Полностью. Практически стерла ее личность. И теперь Женьку очень интересовало, как Елена себя чувствует. Потому-то он и сидел здесь.

– О! Ты сегодня при параде, – отметила начальница, наконец-то появившись в дверях кабинета. – Гламурненько!

Женька и правда выбирал сегодня наряд очень тщательно. На нем был серебристо-серый костюм, черная шелковая рубаха и ярко-розовый галстук. Если быть точным, пошло-розовый. Даже Люда была шокирована. А ведь она девушка сдержанная.

– Ну, так! – усмехнулся он, салютуя подруге кружкой. – Все же у нас сегодня аудиенция у высоких особ. Кстати, ты тоже классно выглядишь.

Его комплимент был искренним. Елена выглядела отлично. Ярко-красное платье, с круглым вырезом, короткой прямой юбкой и широким поясом. Строго, но элегантно. Она собрала волосы на затылке и закрепила их кучей шпилек с жемчужинами. На шее – кулон. Довольно крупный рубин в серебре. Или в платине. Но главное, она больше не выглядела усталой и равнодушной. Просто сильной и решительной.

– Что нас не убивает, то делает нас сильнее, – заметила Елена, в который раз прочитав его мысли.

– Воистину, – отозвался он серьезно. – Во сколько нас ждут?

– Ровно через сорок минут. – Елена сверилась с часами. – Есть время выпить кофе… – Она чуть помедлила нерешительно, а потом, глядя ему в глаза, спросила: – Что ты делаешь сегодня вечером?

Женька удивился. Не похоже, чтобы ее развивающийся роман с новым редким специалистом «Бюро» вдруг так оборвался. Как это ни смешно, но такие вещи не в ее правилах. Тогда что?

– Пока не определился с планами, – осторожно ответил он.

– Сбежим? – с лукавой улыбкой предложила Елена.

Обычно на такие ее предложения он соглашался не раздумывая. Но… сейчас очень хотелось спросить: в чем подвох?