Жрец забытого бога

– А что? – Елене это не понравилось. – Подвох должен быть обязательно? Просто так я не могу это предложить?

– В разгар нового романа? – переспросил Женька. – После столь бурных событий? Когда вы с Алеком только вернулись к адекватному восприятию действительности? Нет. Не можешь.

– Да и фиг с тобой! – раздраженно отозвалась Елена и стала готовить себе кофе.

– Но я же не отказался, – напомнил Женька. – Просто спросил. Вернее, подумал, в чем может быть подвох.

– Подвоха нет, – после некоторой неуютной паузы суховато сообщила она. – Есть неприятность. А я не люблю доставлять неприятности друзьям. Вот так просто. Но… ты же сам захотел!

– Извини. – Он почему-то и правда почувствовал себя виноватым. – Кино или кафе?

– А может, погуляем? – Она глянула в окно. Там висело серое безрадостное небо, а резкий ветер активно сгибал голые древесные ветки. – Хотя, наверное, все же нет…

– Ну, – Женька тоже уставился в окно. – Если к ночи подморозит, будет очень даже ничего.

– Кафе, – определилась Елена. – А там как карта ляжет.

Он кивнул, решив не спрашивать, что стряслось. Впереди встреча с одним из солнечных братков. И еще неизвестно, чем эта встреча закончится. Да, главное, Елена все равно не стала бы сейчас выкладывать ему неприятные новости. Просто из упрямства.

Удивительно, но они допили кофе в полном молчании. Говорить на отвлеченные темы казалось неправильным. А продолжать этот разговор не имело смысла. Женька поймал себя на мысли, что его радует такой немного новый поворот. Раньше бы она обязательно сменила тему, о чем-то пошутила бы или стала бы что-то рассказывать, малозначимое и забавное. И на самом деле не очень-то и смешное. А он бы обязательно выдавливал из себя комментарии и тоже старался быть остроумным. И оба знали бы, насколько это все неискренне. Молчание честнее. Женька счел это прогрессом.

Елена еще раз посмотрела на часы. Решительно отставила кружку и встала. Женька тоже встал, переставил пепельницу с пола на журнальный столик и подошел к вешалке, где висела ее шубка.

Он помог Елене одеться, а потом как-то уже привычно обнял за плечи и легко поцеловал в уголок губ. Она улыбнулась, дотронулась до его ладони. И это тоже было ново. Женька подумал, что за годы их знакомства он уже привык знакомиться с ней заново. Каждый раз, когда нечто сделало ее сильнее.

Они вышли из кабинета.

Стоило ей выйти из машины, как Елена полностью преобразилась. Только что они уютно трепались в тепле салона: о делах, о походе Геллы в турбюро, где она смогла найти всю нужную информацию о поездках солнечных братков. Конечно, господа чиновники совершили паломничество по памятным местам митраистской славы. И в Каппадокию, и в Рим, и даже на тот же Туманный Альбион. И все выглядело бы вполне невинно, если бы не тот факт, что ездили они группой из двенадцати человек. А одну точь-в-точь такую же экскурсию, только в полном одиночестве, совершал и еще один человек. Имени которого Гелла так и не узнала. Путевку заказывала некая женщина. Ее имя Елене ничего не говорило. А их мистер «Х» совершил турпоход в то же время, что и остальная группа.

И вот они так мило обсуждали все эти новости, пока машина не остановилась перед зданием администрации. Женька выскочил с переднего сиденья, открыл перед Еленой дверь и с трудом подавил в себе желание расхохотаться. Она выплыла из авто с видом особы королевской крови. Надменное выражение лица, расчетливо медленные движения, величавая поза. И только лукавство во взгляде. Да! И это она обвиняла своих сотрудников в склонности к театральным эффектам?

Елена проплыла мимо Женьки и направилась к крыльцу администрации. При этом ей было наплевать, что она нагло пересекает проезжую часть перед мордой какой-то тачки. Она кинула такой взгляд на шофера, что он наверняка не смог еще пару минут сдвинуться с места. Женька успел проскочить вперед, распахнул перед Еленой дверь. Она удостоила его царственным кивком, не удержалась и усмехнулась, но тут же вернула себе надменный вид.

Они прошествовали к турникетам. Елена покровительственно улыбнулась охраннику и кивнула ему. Мужичонка задергался, засуетился, пропустил их к подножию огромной крутой лестницы, ведущей к заветным кабинетам власти, даже не подумав спросить хоть какие-то удостоверения личности. Женька обернулся и заметил, что охранник, высунувшись из своей будки, все еще провожает их довольно подобострастным взглядом и улыбкой. А ведь видит их явно впервые.

Они пошли по коридору, где сновала куча народу, судя по всему, разнося какие-то бумаги по кабинетам. Елена всем милостиво кивала. С ней учтиво здоровались с теми же почтительными улыбками, что и охранник. Женька шел следом за подругой, напустив на себя строгий начальственный вид. Ему тоже кивали, тоже немного заискивающе и даже с испугом. В общем, в роль они оба вписались великолепно.

Наконец достигли нужной двери, вошли в приемную, где поздоровались с молоденькой симпатичной секретаршей. Немного застенчивой и суетливой. Она рассыпалась в любезностях и незамедлительно пропустила их в кабинет заместителя мэра.