Жрица Великих Ветров

Лонгуань покинул покои будущей супруги, и обнаружил около дверей стражу. Правильно отец сделал, может быть, нареченная сама после клятвы и не сбежит, а вот украсть могут. Принц вдруг рассмеялся — «знал бы кому, сам подарил! Только ведь вернут, как только с характером ее благодушным познакомятся». С этими мыслями он направился в трапезную. Однако, подойдя к дверям, из-за которых раздавался веселый шум, передумал. Выслушивать льстивые слова челяди о великой чести и удачи генерала или насмешки братьев по поводу того, что главного холостяка императорской семьи наконец-то поймали в сети брака, ему совершенно не хотелось.

— Накройте мне на летней веранде. — Дал он распоряжение слуге и направился в южную часть дворца.

Лонгуань любил это место. Бамбуковая беседка с резными опорами и несколькими лавочками располагалась на берегу пруда, по водам которого медленно плавали цветы лотоса. Между толстыми листьями и стеблями сновали королевские карпы. Когда рыбины поднимались к поверхности, их чешуя переливалась на солнце, радуя глаз. К самой кромке воды спускались цветущие сливы. Можно было посидеть в тишине и обдумать все произошедшее.

Но и здесь генералу надолго спрятаться не удалось. Где-то через час к нему присоединились старшие братья. Мужчины были бодры и довольны жизнью. На Голубом ханьфу кронпринца был вышит символ императорской семьи — золотой дракон, парящий в облаках. Такие же драконы, только из серебряных нитей украшали одежды всех наследников монарха.

— Вот, где наш герой-спаситель империи. — Старшие братья присели на соседние стулья, и им тут же были принесены дополнительные приборы и кувшинчики с вином.

— Очень смешно! — Скорчил гримасу генерал, сдвигаясь в сторону, чтобы все смогли разместиться за столом.

— А чего не повеселится-то. — Кронпринц подмигнул Гохуо. — Подарок привез нам, а потом решил сам распечатать. Не хорошо это.

— Очень не хорошо, — повторил второй принц.

— Вам бы только поиздеваться! — Лонгуань, нахмурившись, наполнил пиалы братьев. — Я действительно думал, что она императору достанется. Самая достойная кандидатура из всех мужчин страны. К тому же, отцу силы сейчас как никогда нужны.

— А может сам императором решил стать? — Кронпринц опять подмигнул среднему. Только младшие братья этой шутки уже не оценили.

— Да как вы можете так говорить! — Генерал вскочил со своего места и, приложив сложенные ладони тыльной стороной ко лбу, упал на колени, упершись лбом в землю. — Вы мой старший брат, кронпринц, выбранный императором. Вы меня в детстве на охоте от тигра спасли. Я готов за вас жизнь положить. И от жены могу отказаться, только скажите.

— Лон, поднимись немедленно! — Наследный принц понял, что перегнул палку.

— Только, если первый брат возьмет свои слова обратно. — Генерал по-прежнему стоял на коленях, не поднимая головы.

— Окончательно и бесповоротно! Вставай уже. — Первый принц дернул младшего за рукав. — Не пристало генералу императорской армии на коленях валяться.

Третий принц занял свое место за столом.

— Давайте выпьем за счастливую супружескую жизнь нашего младшего брата. — Гохуо, придерживая рукава верхней одежды, поднял чашку. — За тебя, Лонгуань.

— Теперь ты полностью с нами на равных, потому что скоро сам ощутишь все прелести семейной жизни. — Добавил кронпринц.

— Нам за тобой все равно не успеть, — подмигнул второй принц. — У тебя, Фенгу (феникс), их уже три. А станешь императором, гарем во дворце помещаться перестанет.

— Хочешь, и вам организую?

— Спасибо, не надо. — Сразу открестился Гохуо, тяжело вздыхая. — Мне бы с одной сладить.

— Не прибедняйся, брат. — Младший тепло улыбнулся и снова наполнил пиалы вином. — Все в империи знают, что вы с женой живете, душа в душу. Столько девушек мечтает разделить с тобой ложе, а ты словно горный барс, не принимаешь в гарем никого нового.

— Вот я и не хочу портить такую идиллию распрями новых жен.

— Дипломат ты наш, — похлопал по плечу среднего брата кронпринц. — Кстати о ложе… Лон, сам уже не один десяток красавиц отверг, все по кисен бегал. Теперь же с такой красивой, умной и кроткой женой из дворца на гулянки не выберешься.

— Не хочу я жениться! — Лонгуань неожиданно ударил по столу так, что посуда подпрыгнула, испуганно тренькнув, а служанка чуть не выронила поднос, и тут же бухнулась в ноги мужчинам. Кронпринц взмахом руки отослал прислужницу из беседки.

— Ничего привыкнешь, — улыбнулся Гохуо, — потом может даже понравится. Вам просто нужно узнать друг друга получше.

— Кроткая⁈ Ха! Я ее чуть не убил, пока в столицу вез, такая дерзкая и непреклонная! — Генерал повысил голос.

— Это прелестное создание? — Гохуо искренне удивился.

— Что, отказала? — Кронпринц же продолжал издеваться.

— Да идите Вы уже, Ваше Будущее Величество, к вашим трем женам, — беззлобно ответил младший брат.

— Завтра мы все выезжаем в летнюю резиденцию, там и пообщаетесь. — Второй принц понимающе посмотрел на Лонгуаня. — До свадьбы еще есть время, чтобы расставить все точки. А совместные репетиции церемонии бракосочетания очень сближают.