Жуки Момбасы

Михаил посмотрел на него: невысокий, лет сорок, упитанный, открытые сандалии, широкие серо-синие то ли бриджи, то ли, севшие от многочисленных стирок, брюки, куртка-хаки, добродушная шоколадная толстогубая физиономия, с которой контрастировала белая шапочка на темени, и довершал «воинственный» образ карабин.

Михаил задержал взгляд на нашивке на куртке:

– Райнджер?

Африканец покачал головой и ответил по-английски:

– Я охранник. Буду дежурить. Вон те, – он кивнул в сторону сидящих на палубе грузчиков, – могут иметь ножи.

– Стрелять будешь? – поинтересовался Михаил.

Вочмэн (watchman) утвердительно кивнул.

– А патроны есть?

– С кем это ты тут беседуешь? Что за война? – по коридору шел Сергей.

– Серега, вот, охрану нам поставили.

– А винторез ему зачем?

– Говорит, что грузчики с ножами напасть могут, – ответил Михаил, – Саныч сказал, что будет здесь стоять до конца выгрузки.

– О-о, тогда это надолго.

– Почему? Я считал, грузчиков много зашло, должны быстро справиться.

– Ты бы не с охраной лясы точил, а на палубу смотрел, – Сергей качнул подбородком в сторону открытого второго трюма.

Действительно, в трюме работали десять-двенадцать человек, еще двое на палубе размахивали руками, руководя, теми, кто управлял грузовыми стрелами. А вокруг, на палубе сидело человек тридцать, и не похоже было, что они будут участвовать в разгрузке. Ещё пять или шесть недалеко от трапа разложили на циновках экзотические сувениры: ракушки, маски, барабаны, обтянутые шкурами, вазы, вырезанные из дерева, стульчики, чучело небольшого крокодила и нос рыбы-пилы метра на полтора. Все пятьдесят один здесь.

– А что, я ещё вчера обратил внимание, что их много. Думал, чтобы меняться.

– Ага, меняться. Ты глянь на них, – Сергей скептически скривил губы,– четверть только работает.

– Вочмэн, а почему эти люди не работают? – спросил Михаил.

Охранник осмотрел пеструю толпу на палубе и поднял указательный палец, подчеркивая значимость сказанного:

– О, это очень умная система. Утром старший стивидор набирает на работу. Платит по двадцать шиллингов. Потом те, кого приняли на работу, за десять нанимают себе помощника. А помощник за пять нанимает еще одного. И все вместе идут работать. Старший смотрит за работой младшего. Все друг друга контролируют. Никто не бездельничает. Очень хорошая система.

– Ты понял? – Сергей подтолкнул Михаила, – Вот где научная организация труда.

– Да, ладно, пусть работают. Может у них так принято, чтобы безработицы не было, – Миша махнул на грузчиков рукой,– Ты лучше расскажи, почему Эдик сегодня печальный.

Серёга засмеялся:

– Да, это история. Давай отойдем в тенёк.

Парни отошли от охранника. Сергей продолжил:

– Короче, слушай. Вчера, когда мы ушли, мы думали только пива попить. Дошли до клуба. Вон, видишь, там мачты с флагами.

Михаил посмотрел в сторону, куда Сергей показывал. Точно, виднелось несколько флагштоков с пестрыми флагами.

– А там и бассейн, и теннисный корт с трибунами, и танцплощадка, – продолжал Серега, – ну и бар, конечно. Взяли мы по пиву, присели, а тут подходит такая деваха…Во!

Сергей округлил глаза и, расширив ладони, показывал размер:

– Такая мулаточка, что ты. Ноги, попец, шортики, что поясок, маечка свободная, коро-отенькая. И, ты представляешь, абсолютно незамужем. Начинаем общаться, то да сё. Она говорит, мол, очень хочу оказать посильную помощь в установлении международной дружбы. И совсем ничего от вас не хочу, так только, на обратный проезд.

– Ух ты, врешь, – Михаил очень заинтересовался, – Только на билет?

– Конечно, до Монте-Карло, – засмеялся Сергей, – Вот. А Витёк как загорелся. Давай, говорит, подружимся с ней по-быстрому, а то уж очень без дружбы жить не весело.

– Ну, и чё? – хохотнул Миша.

– А чё? Денег то у нас не густо. Объясняю Витьку, мол, да и ну их с этими африканскими штуками, зелёнка потом не поможет, это тебе не трипачок – фиг вылечишь. А к нему еще и Эдик на помощь пришел. Говорит, давай узнаем, сколько собственно ей нужно. Типа, я тоже очень к международной дружбе тяготею.

– Вот красава. Ну что дальше.

– Что, что? Узнал я у нее, что всех-то дел сто доляров, но у нас и десяти нет. А она сообразительная. Заметила, что у Эдика часы хорошие, ну, «Сейко» настоящие, и ведь разбирается, зараза. Давайте, говорит, пока пройдем вон на тот конец теннисного корта, а молодой мсье, Эдик, в общем, у бармена поменяем часы на деньги.

– И как вы?

– Я глазом не успел моргнуть, как Эдик к бармену ускакал, а Витёк мулатку на корт потащил. Я тоже на корт пошел. Только присели на скамеечку, как Эдик предлагает, типа, деньги всё равно сейчас будут, давай, дорогая, осмотрим варианты твоего предложения о дружбе.

– Ну.

– Что ну. Осмотрели. Нормальная такая дружба. Попробовали – умеет дружить. Да по-разному. А тут Эдик прибегает. Баба у него деньги цап и на выход.

– Да, ладно, – Михаил переживал за товарища.

А Серега с довольной физиономией продолжал: