Жуков. Мастер побед или кровавый палач?

За время подготовки операции «Уран» Жуков дважды был на волосок от гибели. Оба раза – во время полетов. Один раз самолет совершил вынужденную посадку из-за внезапного обледенения, а другой полет в густом тумане Жуков описывает так: «По радио летчику была дана команда из отдела перелетов ВВС идти на запасной аэродром. В этом случае мы наверняка опаздывали в Кремль, где нас ждал Верховный. Приняв всю ответственность на себя, я приказал летчику Е. Смирнову садиться на Центральный аэродром и остался в его кабине». Самолет лишь случайно не задел фабричную трубу. Летчик потом заметил, что игнорировать погодные условия бывает опасно. Жуков, по его собственным словам, честно сказал: «Моя вина!»

За операцию «Марс», проводимую опять на злосчастном ржевско-вяземском направлении (Вторая Ржевско-Сычевская операция), Жукова много раз упрекали – и за то, что назначенной цели она не достигла, и за немалые потери. И столь же часто маршала Победы жалели – мол, Верховный, повинуясь чему-то, подозрительно похожему на каприз, не дал Жукову снискать заслуженные лавры под Сталинградом.

Сам Жуков пишет об этом без явной обиды, более того – из его воспоминаний можно предположить, что сама идея отвлекающей операции принадлежала ему и он же предложил оставить в Сталинграде Василевского. «Чтобы не допустить переброску войск из группы армий «Центр», как я говорил, Ставка приняла решение одновременно с ходом контрнаступления в районе Сталинграда организовать наступление Западного и Калининского фронтов против немецких войск, занимавших Ржевский выступ. В период с 20 ноября по 8 декабря планирование и подготовка наступления были закончены».

В 1999 году в Соединенных Штатах была опубликована книга известного американского историка Дэвида Гланца «Крупнейшее поражение Жукова. Катастрофа Красной армии в операции «Марс», 1942». Гланц считал, что операция «Марс» планировалась как более важная по сравнению с «Ураном». Ее задачей было разгромить 9-ю немецкую армию, составлявшую основу группы армий «Центр», но здесь разведка вермахта сработала как надо, добыв всю информацию о сроках наступления и силах Западного и Калининского фронтов. На этом участке фронта у немцев были сосредоточены мощные силы. Поэтому операция «Марс» и провалилась.

Мнение Гланца вызвало полемику. Военный историк А. С. Орлов в журнале «Мир истории» (№ 4 за 2000 год) доказывает, что главной задачей операции «Марс» было обеспечение победы под Сталинградом. Того же мнения придерживается и Владимир Дайнес: «Ее сроки переносились в зависимости от состояния дел и развития событий на сталинградском направлении, но группировка войск, предназначенная для наступления, была создана заблаговременно и являлась объектом интенсивной разведки противника. Немцам многое было известно о полосе наступления, привлекаемых силах, их оперативном построении и примерных целях наступления».

П. А. Судоплатов в книге «Спецоперации. Лубянка и Кремль. 1930–1950 годы» писал: «4 ноября 1942 года «Гейне»-«Макс» сообщил, что Красная Армия нанесет немцам удар 15 ноября не под Сталинградом, а на Северном Кавказе и под Ржевом. Немцы ждали удара под Ржевом и отразили его. Зато окружение группировки Паулюса под Сталинградом явилось для них полной неожиданностью. Не подозревавший об этой радиоигре Жуков заплатил дорогую цену – в наступлении под Ржевом полегли тысячи и тысячи наших солдат, находившихся под его командованием. В своих мемуарах он признает, что исход этой наступательной операции был неудовлетворительным. Но он так никогда и не узнал, что немцы были предупреждены о нашем наступлении на ржевском направлении, поэтому бросили туда такое количество войск».

То есть оперативный успех под Ржевом и жизни сражавшихся там солдат были сознательно принесены в жертву ради стратегического успеха в Сталинграде.

Сам же Дэвид Гланц в интервью «Газете. Ru», опубликованном 9 мая 2014 года, так описывал свое отношение к операции «Марс»: «Я случайно натолкнулся на эту битву, когда изучал немецкие документы о Ржеве. Продолжив исследования, я понял, что «Марс» был очень большой операцией, я нашел затем информацию об этом и в ранее закрытых материалах Генштаба. Потом я нашел книгу, написанную во времена Хрущева генералом Михаилом Соломатиным… Мои российские друзья-историки считали, что я нападаю на Жукова, хотя это вовсе не было моей целью: я просто хотел показать, что, как всякий человек, Жуков тоже совершал ошибки».