Жуков против Гальдера

В то же время советские исследователи истории Великой Отечественной войны отмечают ряд крупных заслуг Георгия Константиновича в области военного дела. Так, в ходе оборонительной операции под Сталинградом заслугой Г.К. Жукова было то, что он смог убедить Сталина не расходовать сохранившиеся войска на бесполезные активные действия, а перейти к обороне. «Перебрав все возможные варианты, – пишет сам Георгий Константинович, – мы решили предложить И.В. Сталину следующий план действий: первое – активной обороной продолжать изматывать противника; второе – приступить к подготовке контрнаступления, чтобы нанести противнику в районе Сталинграда такой удар, который резко изменил бы стратегическую обстановку на юге страны в нашу пользу».

Затем Г.К. Жуков вместе с А.М. Василевским участвовал в разработке плана контрнаступательной операции, того плана, который был осуществлен в ноябре и привел к разгрому фашистских войск на Волге. В архиве Генерального штаба до сих пор хранится большая карта с замыслом этой операции, утвержденным И.В. Сталиным, на которой стоят подписи Г.К. Жукова, А.М. Василевского.

После успешного завершения Сталинградской операции, в конце 1942-го – начале 1943 года Жуков находился на Воронежском фронте, где готовилась Острогожско-Россошанская наступательная операция. Затем Георгий Константинович принимал самое активное участие в разработке операции по деблокаде Ленинграда, получившей кодовое название «Искра». Его участие было настолько значительным, что Верховный посчитал необходимым дать директиву Ставки за двумя подписями, а в день прорыва 900-дневной блокады Ленинграда, 18 января 1943 года, Георгию Константиновичу было присвоено звание Маршала Советского Союза.

Летом 1943 года судьба войны решалась в сражении под Курском. Понимая это, еще 10 апреля Сталин вызвал Жукова в Москву. На следующий день состоялось обсуждение плана летней кампании 1943 года, а затем особо – плана операции в районе Курска. 12 апреля план грандиозного по размахам оборонительно-наступательного сражения, отработанный Жуковым, Василевским и Антоновым, был доложен Верховному Главнокомандующему. Затем Георгий Константинович, постоянно выезжая на фронты, умело координировал их действия.

Накануне битвы И.В. Сталин послал на фронт Г.К. Жукова для координации действий Центрального, Западного и Брянского фронтов, поручив Воронежский и Южный фронты А.М. Василевскому. Прибывшие маршалы тщательно проверили готовность войск к сражению и стали ждать. Ожидание было томительным и порой даже казалось тщетным. Был момент, когда Ватутин предложил Верховному изменить решение и самим нанести упреждающий удар. Сталин заколебался, но затем сказал Василевскому: «Я по этому поводу посоветуюсь с Жуковым». Правда, советоваться не стал, но и решение оставили прежним.

Наконец враг перешел в наступление и начал вязнуть в хорошо подготовленной обороне советских войск, неся огромные потери. Но фашистские танки все же упорно ползли вперед. Чтобы помочь оборонявшимся войскам, Жуков приказал командующему 16-й воздушной армией Руденко поднять все имевшиеся в его распоряжении самолеты. Над боевыми порядками войск появилось 150 бомбардировщиков, которых прикрывали 200 истребителей. Авиационный удар сыграл свою роль: наступление немцев приостановилось. Воспользовавшись этим, Георгий Константинович срочно перебросил на угрожаемое направление стрелковый корпус, две истребительно-противотанковые и минометную бригады.

Координатор действий фронтов

9 июля Жуков приехал в штаб Брянского фронта. Оттуда он связался с командующим Западным фронтом генералом Соколовским и быстро организовал контрудар этих двух фронтов во фланг вклинившейся на участке Центрального фронта группировки противника. Контрудар был начат 12 июля. Не выдержав его, противник начал отходить.

Когда на орловском направлении успех советских войск четко обозначился, Сталин позвонил Жукову и приказал ему взять на себя координацию действий Воронежского и Степного фронтов, обратив особое внимание на район Прохоровки. Жуков не стал менять решение Василевского, а вместе с Александром Михайловичем включился в управление войсками. Сражение под Прохоровкой выиграли советские танкисты.

На наступательном этапе Курской битвы Г.К. Жуков координировал действия Западного, Брянского, Воронежского и Степного фронтов. Наступление проходило успешно. 5 августа войска Воронежского фронта ворвались в Белгород и продолжали двигаться на Харьков. На северном фасе в тот же день был освобожден город Орел. В честь освобождения этих двух городов в Москве прозвучал первый салют. 23 августа войска Степного фронта освободили Харьков. В результате контрнаступления фронтов, деятельность которых координировал Жуков, войска вышли на рубеж, позволявший строить и осуществлять дальнейшие планы по стратегическому наступлению в сторону Днепра.