Жулики, мошенники, аферисты: Наставление простофилям и инструкции мошенникам: Книга 1

В своей новелле „Надувательство как точная наука" Э. По приводит несколько примеров надувательств.

К капитану судна, готового отчалить от пристани, является официального вида господин и вручает на редкость умеренный счет портовых пошлин. Радешенек отделаться по дешевке, капитан, задуренный тысячей неотложных забот, спешит расплатиться. Однако вскоре появляется другое лицо, которое сразу же со всей очевидностью доказывает, что первый сборщик пошлин — надувала и ранее произведенный сбор — надувательство.

Э. По приводит пример и другого надувательства, построенного на казуистике. Мошенник подходит к прилавку в пивной и требует пачку табаку. Получив, некоторое время разглядывает и говорит:

— Нет, не нравится мне этот табак. Нате, возьмите обратно, мне взамен налейте стакан бренди с содовой. — Бренди подается и выпивается, и надувала направляется к дверям. Но голос буфетчика останавливает его:

— По-моему, сэр, вы забыли заплатить за бренди.

— Заплатить за бренди? Но разве я не отдал взамен табак? Что же вам еще надо?

— Но, сэр, прошу прощения, я не помню, чтобы вы заплатили за табак.

— Что это значит, негодяй? Разве я не вернул вам ваш табак? Или я должен платиь за то, что не брал?

— Но, сэр… — бормочет буфетчик, совершенно растерявшись.

— Никаких „но, сэр", — обрывает его надувала в величайшем негодовании. — Знаем мы ваши штучки, — и, ретируясь, хлопает дверью.

Еще пример довольно пристойного надувательства, весьма похожего на современные финансовые аферы, В город приезжает пожилой джентльмен. По всему видно, человек положительный, аккуратный, уравновешенный и разумный. Одет безупречно, но скромно. Словом, с ног до головы зажиточный, респектабельный, трезвый делец.

Господин этот с большой разборчивостью принимается за поиски квартиры, предпочитая снять комнату и поселиться в почтенной семье. При этом за ценой он не постоит. Единственное его условие: за квартиру он будет платить точно первого числа каждого месяца (сегодня второе) и очень просит свою квартирную хозяйку присылать ему счет ровно в десять часов утра первого числа каждого месяца. Устроившись с квартирой, наш господин снимает себе помещение под контору в квартале, скорее солидном, чем фешенебельном.

Следующий шаг — объявление, которое помещается в одной из главных деловых газет города. До более дешевых он не снисходит: во-первых, они недостаточно солидны, а во-вторых, нечего требовать плату вперед.

„ТРЕБУЕТСЯ.

Податели сего объявления намерены начать в этом городе широкие деловые операции, в связи с чем им потребуются услуги трех или четырех образованных и высококвалифицированных клерков. Рекомендации представлять только самые лучшие о деловых качествах и о нравственной безупречности. Более того, поскольку через их руки будут проходить значительные суммы, было сочтено желательным, чтобы каждый из нанимаемых клерков вносил залог в размере пятидесяти долларов. В силу этого лиц, не располагающих указанной суммой и не имеющих надежных рекомендаций, просят не беспокоиться. Предпочтение будет отдано молодым людям с религиозным направлением ума".

По объявлению в контору пришли человек пятнадцать — двадцать молодых людей, с каждым была проведена весьма обстоятельная беседа касательно религиозности направления ума, каждый получил квитанцию на свои пятьдесят долларов. Утром первого числа хозяйка квартиры не смогла вручить, как обещала, своего счета, поскольку почтенный глава торгового дома не стал задерживаться для этой цели в городе. Между тем молодые люди, все как один, стали отличаться несколько менее религиозным направлением ума.

П.Барнум, талантливый мошенник, наживший этим ремеслом изрядное состояние, автор книги „История всемирного плутовства", однажды разрекламировал лошадь, у которой голова на месте хвоста, а хвост на месте головы. Люди стекались со всех сторон, чтобы посмотреть на это чудо природы и, уплатив за. вход, видели обычную лошадь. Вместе с тем его изворотливость не защищала его от собратьев по ремеслу; он сам был неоднократно обманут, вкладывая, например, деньги в производство медвежьего жира, способствующего росту волос, или на изготовление часов, которых никогда не увидел.

Ловкач увидел гладкую колонну и сказал:

— Если мне дадут денег, я залезу на самый верх.

Ему дали денег и ждут, как же он заберется.

— Теперь принесите лестницу, — попросил мошенник.

Разини запротестовали:

— Разве мы договаривались о лестнице?

— Нет, но я вам и не обещал, что залезу туда без лестницы.