Журавленок и молнии

В большое окно безудержно рвался поток солнца. Совсем летнего, горячего. Лучи нагревали желтый пол и широкую клеенчатую скамейку. Журка, Горька и совсем поникший "пленник" присели. Клеенка была горячая, будто под скамейкой пряталась печка, но мальчишка зябко ежился и потирал ноги: на них, как от холода, высыпали пупырышки.

Дверь открылась. Из кабинета, держась за щеку, вышла девчонка с мокрыми глазами и, не взглянув на ребят, торопливо пошла по коридору.

– Да-а… Там, видать, не курорт… – сказал Горька.

Мальчишка молча вцепился в края скамейки.

Из-за двери показалась пожилая женщина в халате и косынке видно, медсестра. Весело удивилась:

– Ого! Сразу три богатыря! Кто первый?

– Да нет, один только, – отозвался Горька. – Вот этот. А мы конвоируем, чтобы не убежал.

Медсестра быстро наклонилась над мальчишкой, легонько взяла его за локоть. Сказала серьезно и ласково:

– А зачем убегать? Ничего страшного у нас нет. Пойдем, не бойся, мальчик. И не слушай их…

Мальчишка рывком поднялся. На ломких своих ногах покорно шагнул к двери и там, у порога, беспомощно оглянулся на Журку. Дверь за ним закрылась.

С минуту Журка и Горька сидели молча, будто ждали чего-то. Потом Горька бесцветным голосом проговорил:

– Сейчас завопит.

И тут Журка не выдержал:

– Ну зачем ты так?!

– Как? – не удивившись этому крику, спросил Горька.

– Ну вот так! Издеваешься!

– А ты его жалеешь…

– Ну и что?! – запальчиво сказал Журка. И повторил тихо, уже по-другому: – Да. Ну и что?

Горька помолчал и ровно проговорил, глядя на дверь:

– А я жалею тебя.

– За что?

– А если бы камень тебе в лоб? Если бы черепушка пополам?

– Но он же не попал… Он же не знал про меня. Он вообще не думал!

– Вот потому и гад, что не думал…

– Но ты же сам говорил… Ты сам его оправдывал! Когда про бутылку…

– Оправдывал? – Горька усмехнулся. – Я просто объяснил. И про него, и про себя.

– Не трогай ты его, он сейчас беззащитный.

– Мы все беззащитные, – откликнулся Горька.

– Почему? – удивился Журка.

– А нет, что ли? Что хотят с нами, то и делают. Захотели – погладили, захотели – пинка дали…

"Опять с отцом не поладил", – догадался Журка и сказал:

– Если тебе плохо, на других-то зачем кидаться…

– А вот я такой, – усмехнулся Горька, и глаза его сумрачно блеснули из-под медной челки.

– Какой "такой"?

– А вот такой. Подлый, – безжалостно сказал Горька.

– Ты чего ерунду-то городишь?

– Ерунду так ерунду. Значит, дурак… – как-то неохотно отозвался Горька. – Тебе-то что?

– Как это "что"?

– Ну, я тебе кто? Брат, бабушка, мать родная?

– Я думал, ты мне друг, – тихо сказал Журка.

– Я? Да ну-у… – Горька засмеялся с какой-то ненастоящей легкостью. – Это Ирка у тебя друг. А я так, сбоку припека…

– Не мели чушь! – крикнул Журка. Крикнул, пожалуй, слишком громко, потому что в Горькиных словах была кое-какая правда.

– Да нет, не чушь, – вздохнул Горька. – Она тебе, наверное, уже письмо написала…

– Ну… написала. А что такого?

– А мне сроду не напишет… У тебя и портрет висит: ты да она.

– У нее тоже висит: она, я да ты. Втроем.

– Ну да. Я там шутом нарисован.

– Горька… Ну ты чего? – виновато сказал Журка. – Это же пьеса такая. Ну играл бы принца, кто тебе не давал? Ты же мог…

– В пьесе-то мог…

Журка сказал осторожно:

– Иринка уехала, мы остались двое. Неужели нам теперь ссориться?

– Разве мы ссоримся? – будто бы удивился Горька. И вдруг спросил: – А ты мою фотографию повесил бы? Как Ромкину?

– Зачем? – испуганно спросил Журка.

– Ну, если бы… я, как Ромка…

– С тобой сегодня что? Заболел или не выспался?

– Ты не вертись, ты скажи, – усмехнулся Горька и опять блеснул глазами из-под медных волос.

Журка помолчал и проговорил неохотно:

– Я не хочу… про такое. Знаешь, Горька, я немного верю в приметы. Поэтому лучше не надо…

– Надо. Не вертись, – заупрямился Горька. – Я, может, тоже верю. И мне как раз надо. Только честно.

Журка украдкой сложил в замок пальцы, чтобы не случилось беды, и честно сказал:

– Да, повесил бы. А ты как думал…

Горька вроде отмяк немного. Что-то хотел сказать, но открылась дверь, и вышла медсестра. Спросила у Журки:

– Как зовут братишку-то? Мне надо карточку заполнить, а он с открытым ртом сидит и только гыкает.

– Братишку? – растерялся Журка. – Я не знаю… Он не братишка.

– Мы с ним случайно, – разъяснил Горька. – Просто нас попросили покараулить, чтобы не сбежал.

– Странно… А он сказал, что который в желтой рубашке, тот брат. Значит, не поняла… А как зовут-то вашего приятеля?

Журка с Горькой переглянулись. Журка виновато пожал плечами.

– Ну и ну! – неласково сказала медсестра и скрылась.

Все это перебило прежний разговор Журки и Горьки. Теперь они сидели потупившись и молча. Журка запоздало расцепил пальцы.

Минуты через три медсестра вывела мальчишку. Сказала ему:

– Видишь, ничего страшного. А послезавтра будет совсем пустяк. Пломбу заменим, вот и все. Приходи к девяти… – Она глянула на Журку и сухо сообщила: – Между прочим, его зовут Валерик.

На крыльце Журка спросил у Валерика. Спросил не сердито, а даже смущенно:

– Ты почему сказал, что я твой брат?

– Я не говорил, – пробормотал Валерик.

– Ну да, не говорил. Она же сказала…