Журавлиная ночь

Нет, и всё же… Ромбов сам выписывал и брал в библиотеке многие журналы, интересуясь теми же вопросами (а сейчас стал заново перечитывать хранившиеся дома подшивки) — и всё более удивлялся, не зная, чему верить! В моделях пирамид — сами собой затачивались ножи, лезвия, консервировалось мясо; в джунглях Африки — видели 80-метровых ящеров; научная аппаратура всё же записала нечто похожее на эмоции растений; не существовавший в течение пяти минут самолёт — вдруг снова возник из пустоты и благополучно приземлился; древние ацтеки и майя знали… «четыре направления времени»; а в так называемых опытах Козырева — со временем вовсе происходило странное: оно откуда-то выделялось, аккумулировалось, текло, как жидкость!.. А знакомый одного из сотрудников — будто бы читал (тоже в польских журналах) и того похлеще: вавилонские цари жили… десятки тысяч лет каждый, благодаря отклонению египетскими пирамидами «протонных пучков» (то есть — каков получался возраст пирамид?); душа известной исторической личности — обнаружилась в современном ребёнке; инопланетяне продержали землянина некоторое время на борту НЛО в пустом отсеке (где лишь на полу ещё валялись мёртвые земные птицы) — и без объяснений отпустили… А более всего неясности — с инопланетным вкладом в земную культуру! Пришельцами у разных авторов оказывались: библейские пророки во главе с господом богом, строители всех в мире пирамид, некоторые древние учёные, даже лидеры национально-освободительных движений; и инопланетянами же якобы воздвигнуто множество храмов в разных местах Земли — но всё без ответа на резонный вопрос из одной статьи: зачем инопланетяне поклонялись примитивным земным богам?.. (Или эти постройки имели иное назначение? По крайнее мере, Кременецкий так понял!) И тут же… якобы выяснялось: инопланетяне без явной цели живут среди землян тысячами, останавливают взглядом трамваи и заводы, но быстро исчезают, если обратить на них внимание — в общем, всячески стараются показать землянам, что присутствуют здесь тайно!..

(Вновь Кламонтов едва не вздрогнул: мысль Тинилирау! Но тут уж — совпадение?)

…И даже будто были собраны тысячи свидетельств — и лишь тут выяснилось: ни один компетентный специалист, способный понять, с чем имеет дело, ничего подобного не наблюдал, всё — случайные, неподготовленные люди! Однако серьёзный разбор данных, не давший ни одного положительного результата — был воспринят многими, как попытка навязать идею космического одиночества, и чуть не запрет на любые контакты сейчас и в будущем… И то же самое — с экстрасенсорным восприятием, поиском руд лозой, и другими феноменами: на каждое доказательство — столь же убедительное опровержение; в научных институтах, в окружении аппаратуры — результаты то воспроизводятся, то нет; зато уж подробно расписано — как всё это мог бы имитировать фокусник в цирке! И как Кременецкий, в свои всё же 15 лет — должен разобраться?..

…А сама фантастика — и её связь с реальностью? Да, трудно представить — чтобы вceгo несколько человек отправились спасать целую планету… Но и в опубликованных произведениях вполне зрелых авторов Ромбову встречалось — как в систему другой звезды летят вовсе один человек и один робот! А эти «концерны», «компании», «синдикаты», «тресты» — разрабатывающие месторождения соседних планет? А целые миры гангстеров и пиратов — между которыми они шастают туда-сюда, и всюду их встречают столь же молодые родственники и знакомые? Хотя как же реальные масштабы космического пространства: до ближайшей звезды на предельной скорости — более четырёх лет? А расход металла, горючего, энергии на каждый рейс? Это же не в соседнюю деревню заехать на пару часов! Но вот кто-то, не умея представить реальность Космоса, подгоняет его под Землю (современную западную, или средневековую) — и получается чисто земной сюжет, едва разбавленный мнимо научными терминами: «межгалактическое время», например! Хотя как сверять — если сигнал идёт миллионы лет?..

(«А встречалось где-то «межгалактическое время»! — вспомнил Кламонтов. — Вот только где?..»)

…Но вот опять — «и всё же»! И грусть, и протест!

Расстояния… Не встанут ли самым серьёзным образом — на пути землян как космической цивилизации? И вопрос уже поднят в фантастике: те же эксперименты по мгновенной связи, субпространственные переходы! И Кременецкий не мог пройти мимо этой темы… Победа над пространством и временем! Как многое дала бы разуму, познающему мир, сколько открыла новых путей!

А возможность продлить жизнь — сменив дряхлеющее тело на новое, молодое и полное сил, пусть и тело робота? Ведь не может быть разум фатально замкнут в этой необозримой пустоте пространств, и в пределах одной жизни! Должен быть выход… (И сам Ромбов в те же годы сколько думал — но не чувствовал сил решать такие проблемы! И сделал иной выбор — возможно, неверный — избрал иную профессию. А вот он…)