Журнал «Если», 1997 № 09

Я добралась по нашей монорельсовой дороге до побережья. Знаешь, я говорила, что строить здесь дорогу, которая потом нам никогда больше не понадобится, — пустая трата сил. Я рада, что ты послушалась Генета, а не меня. Эта дорога проходит прямо через лес. Мне удалось избежать необходимости карабкаться по очень крутым горам — я просто поставила свою повозку на рельсы и пустила ее вперед. Я сразу вспомнила одну из наших тренировок, которые мне пригодились гораздо больше, чем можно себе представить.

Я забыла так много полезного, Леля. Теперь у меня в голове всего лишь мозги и больше ничего. Если б я знала, что меня тут оставят, я бы набила себе голову самой разнообразной информацией.

У меня остались лишь обрывки воспоминаний, от которых нет никакого проку: взять хотя бы пауков и палисандровый лес. Они не имеют ничего общего с отдельными деревьями и маленькими паутинками, которые мы наблюдали в нашем замке. Деревья здесь огромны, а леса уходят в бесконечность. Я поняла это, когда шла вдоль монорельсовой дороги. Мы построили эту дорогу через лес, и он нависает над ней с двух сторон. Кустарник, растущий вдоль дороги, покрыт плотной паутиной. О если бы тогда я помнила все, что узнала гораздо позже, то уже давно пришла бы на рудники!

Вместо этого я с большим интересом изучала серый шелк паутины, свисающей с палисандровых деревьев. Я не решалась проделать в паутине дыру и углубиться в лес; в то время я еще опасалась пауков. Это маленькие существа, вроде тех, что мы с тобой видели в горах, но, если присмотреться повнимательнее, можно увидеть тысячи таких существ, снующих по паутине. Я боялась, что они поведут себя, как боевые муравьи, которые нападают на каждого, кто пересекает границу их владений. Со временем мне удалось проделать проход в паутине, куда я могла пролезть, не касаясь шелковых нитей… Леля, это совсем другой мир, куда более спокойный, чем тот, что мы с тобой видели в густых зарослях красных деревьев. Повсюду тусклый зеленый свет — самая густая паутина располагается вдоль границы леса. Здесь нет другой растительности, нет животных — только запах плесени и зеленая дымка в воздухе. Так или иначе, на меня этот мир произвел большое впечатление. Напоминает собор или… усыпальницу.