Журнал «Если», 2001 № 08

Джек тщательно подготовился к отлету. Предстояло захватить ее поезд и кое-что еще в придачу. Например, фонарь. Раз его ждет долгая дорога в кромешной тьме к Урану, то полезно осветить хотя бы ближайшие окрестности. Избранные сочинения — в обязательном порядке. И маленький огнетушитель.

— К Урану мы будем лететь в окружении всевозможного мусора. — Земля превратилась для него в большой мокрый мраморный шарик, а у него появилась привычка разговаривать вслух. — Мало ли, сколько всякой чепухи прихватывают с собой люди, когда улетают? Придется создавать команды чистильщиков, чтобы все это собирать.

— А ты знаешь, далеко ли до Урана? — Это уже не Джек, а голос из радио в его «скафандре».

— Точно сказать не могу, потому что…

В эфире раздалось уханье и визг. Кто этот шутник?

В следующую секунду он увидал их — фигуры в скафандрах, снующие вокруг него. Одна из них, приблизившись на расстояние в какую-нибудь сотню ярдов, размахивала руками, как заведенная.

— Меня зовут Джек, — представился он. — Как и вы, я отправляюсь на Уран.

— По-моему, на Уран мы опоздали, — возразил кто-то.

— Интересно, с какой скорость мы летим? — раздался еще один голос. — Сотня миль в час?

— Наверняка гораздо быстрее!

— Ты представляешь, сколько времени потребуется, чтобы попасть на Уран, Джек?

— Даже думать об этом не хочу! — огрызнулся Джек.

Он сжал крепче «Старую Машину Номер Девять», зажег фонарь и включил огнетушитель, сразу увеличивший скорость его полета.

Перевел с английского Аркадий КАБАЛКИН

КОНКУРС «АЛЬТЕРНАТИВНАЯ РЕАЛЬНОСТЬ»

Уважаемые участники конкурса!

За окнами август, время сбора урожая на нашей литературной делянке. И что же плоды? — спросит нетерпеливый читатель. А плоды таковы, что в процессе сортировки жюри часто затруднялось, в какой из ящиков их определить: и крупны, и сочны, а вот спелости не хватает. Тенденция, наметившаяся в последнее время, усугубилась — общий уровень присланного материала растет, а выбрать рассказы, отвечающие требованиям редакции, все труднее.

Дорогие конкурсанты! Еще раз вслушайтесь в наш призыв: присылайте законченные произведения, одухотворенные НФ-идеей. Чаще получается иначе, и рассказ, начатый с эпическим размахом, заполненный пространными диалогами и картинами пейзажей далеких планет, оканчивается поспешно и скомканно. А главное, неясным остается вопрос: что хотел сказать автор?

Повторим еще одну нашу просьбу: свои рассказы (не более 20 машинописных страниц) присылайте по почте на наш а/я, но не через интернет. Последнее затрудняет работу жюри.

А теперь итоги. В силу указанных причин число финалистов продолжает расти. Это В. Белых из Великого Устюга Вологодской области; М. Зарембо из Новосибирска; Ю. Зибинский из Ростова-на-Дону; Г. Кофанов из п. Подворки Харьковской области; С. Нирьяс из Москвы.

И наконец — победитель. Им стал Николай Горнов из Омска, личность небезызвестная в фэндоме. Однако автор порадовал нас своей литературной щепетильностью: свою работу он прислал по почте на общих основаниях и к тому же прикрылся вымышленной биографией. И лишь созвонившись с номинантом, мы узнали в нем редактора фэнзина «Страж-птица». По просьбе редакции Николай сказал о себе правду. Вот она.