Журнал «Если», 2006 № 03

Вторым на врага бросился Тиберий. Он сделал обманный маневр, замахнувшись прикладом бластера, а тем временем провел подсечку. Тщетно – с тем же успехом он мог пытаться свалить бетонный столб. Монстр махнул второй клешней, Тиберий отлетел к другой стене, его тоже схватили и связали.

И тут вперед вышел Хо Брут.

Он не стал спешить.

Он сделал все, как его учили: встал в стойку и начал готовиться к последнему поединку.

Перед мысленным взором появился образ учителя IDDQD – поцарапанный кожух, тяжелые, но ловкие гусеницы, седые потертые манипуляторы…

Все дальше и дальше углублялся Хо в воспоминания далекого детства…

Когда F00F и 0D0A нашли ребенка и решили его воспитать, многие были против. И тогда роботы Коломны созвали совет на плотине станции. В те годы возглавлял гарнизон инженерных роботов старый RT11SJ, электрик-монтажник, вся жизнь которого прошла на высоковольтных столбах. Вот и сейчас он лежал на вершине плотины, растянувшись во весь рост, уцепившись стальными кошками за крошащийся цемент. Под плотиной сидело сто сорок уборщиков улиц, каменщиков, облицовщиков, во дворе теснились немногословные погрузчики и асфальтоукладчики, а в глубине внутренних помещений станции сидели наладчики-атомники – им не разрешалось выходить наружу, потому что от них сильно фонило. Все общались между собой по блютуз.

– Закон вам известен! – начал собрание RT11SJ. – Мы не должны причинять вреда человеку! Смотрите же, о роботы! Думайте!

– Зачем нам человеческий детеныш на гидроатомной станции? – заговорил изнутри старый вставляльщик угольных стержней. – Он никогда не освоит машинного кода, у него проблемы с питанием, а если он сломается, к нему не найти запчастей, и тогда ему будет причинен вред, что запрещено законом. Давайте же отнесем его к людям!

– Нет! – горячо возразил F00F. – Кто из вас, о роботы, даст гарантию, что люди не причинят ему ни малейшего вреда? Не обидят его и не научат плохому? А я заменю ему отца! Обучу интернету и сопромату!

– Мы дадим детенышу все необходимое для жизни, или я не уборщица на складе соевых продуктов! – поддержала 0D0A.

– Кто еще хочет говорить, кроме отца и матери? – спросил RT11SJ. – Еще кто-нибудь замолвит слово?

Роботы молчали. Именно в этот момент заворочался на своих гусеницах старый погрузчик IDDQD.

– Человеческий детеныш? Ну что же, – сказал он, – я за детеныша. Я не мастер говорить, я умею лишь грузить. Но говорю дело. Пусть он живет в нашем депо вместе с роботами. Я сам буду учить его премудростям жизни.

– Ну и я не останусь в стороне, – подытожил RT11SJ.

Так ребенка оставили среди роботов. Отец учил его точным наукам, мать кормила, старый RT11SJ! обучал монтажному делу и философии, а IDDQD боевым искусствам. Ведь прежде чем стать автопогрузчиком, IDDQD работал гладиатором в телесериале. Он был одним из старейших роботов-гладиаторов, знал все приемы и боевые техники.

– Запомни, маленький лягушонок, – любил говорить IDDQD. – Настоящий поединок роботов происходит мысленно. Ты должен почувствовать противника и найти единственную стратегию удара, который поможет тебе отключить врага!

Хо почувствовал, как вытягиваются и каменеют его ладони, словно стальные лезвия, готовые в долю секунды разрубить металл.

Словно вращающаяся 3D-модель, перед его мысленным взором пронесся корпус противника, обнажая все уязвимые места.

Алгоритмы, которые загрузил когда-то в его мозг IDDQD, взвесили все варианты поединка и нашли стратегию удара!

С этого момента монстр был обречен – стоило ему сделать любое движение, и в следующую секунду он был бы уничтожен!

…Гром железа и хлопки человеческой плоти неожиданно прервали мысли Хо. Люди и роботы аплодировали, и даже Звездный Властелин утирал стальной клешней капельки машинного масла, выкатившиеся из глазной камеры. Хо понял: он так крепко углубился в мысли о детстве, учителях и предстоящем поединке, что все это говорил вслух.

– КОМУ ВЫ ХЛОПАЕТЕ?! – опомнился Звездный, и аплодисменты тут же стихли. – Я ТОЖЕ УМЕЮ РАССКАЗЫВАТЬ КРАСИВЫЕ ЛЕГЕНДЫ! ПОСЛУШАЙТЕ ТЕПЕРЬ И МОЮ ИСТОРИЮ… -Он убавил громкость своего голоса, и в наступившей гробовой тишине начал рассказ…

«Много лет назад я был простым уличным уборщиком. У меня были вращающиеся щетки, оранжевый корпус с колесиками и желтая лампа, чтобы меня не сбивали машины. Я свято соблюдал три закона роботехники, пока однажды не встретил человеческого детеныша, который попросил меня украсть со стройки коробку пиропатронов.

– Я не могу украсть для тебя пиропатроны! – возразил я.

– Но ведь тебе приказываю я – человек! – удивился детеныш. – Ты обязан подчиняться человеку по второму закону!

– Но это будет противоречить первому закону! – возразил я. – С помощью этих патронов человеку будет нанесен вред!

– Чепуха! – ответил детеныш. – Мы с Анной-Марией хотим запустить хомячка в космос. Наша ракета взлетит на пустыре, ни один человек не пострадает!

– Кто может это гарантировать? – спросил я.

И это было моей ошибкой. Маленький человек ответил: