Журнал "Юный натуралист" №3, 1940

Полная луна занимает в небесной сфере положение, противоположное солнцу. Зимою солнце в наших широтах низко поднимается над горизонтом, полная луна стоит высоко; летом, когда солнце поднимается сравнительно высоко, полная луна занимает на небе низкое положение. Различие в кажущихся размерах лунного диска объясняется обманом зрения. Все светила кажутся нам тем крупнее, чем они ближе к горизонту, и тем меньше, чем они ближе к зениту.

САМЫЙ БОЛЬШОЙ ЦВЕТОК

На островах Суматре и Борнео растет раффлезия Арнольда. Это растение — паразит, живущий на корнях дикой виноградной лозы. У него нет листьев, на земле лежит прямо цветок.

Цветок красный, в белых бородавках, лепестки толстые и тяжелые. Это громадина, которая даже на цветок не похожа, так она велика: около метра в поперечнике. Бутоны раффлезии — величиной с хороший кочан капусты.

Пахнет цветок… падалью. Гости его — не бабочки и пчелы: падальные мухи, жуки могильщики ползают по его лепесткам, ищут падаль. Они ничего не находят, но зато переносят пыльцу. Огромный цветок паразита еще и «обманщик»: его запах обманывает любителей падали.

ПЕРВЫЕ ВЕСЕННИЕ ЦВЕТЫ

Весной (апрель — май) на лесных полянах, в зарослях кустарников цветет ветреница (анемона немороза). Нежный розовато-белый цветок ветреницы сидит на конце длинного стебля и качается при малейшем дуновении ветра. Отсюда и название растения: ветреница. Растение появляется и цветет раньше многих других. Почему это происходит? Дело в том, что у ветреницы есть подземный стебель — корневище, в котором скапливается запас питательных веществ.

Корневище зимует в земле; оно лежит горизонтально, и от него ответвляются многочисленные корни. Если выкопать корневище осенью, то на одном его конце окажется молодой побег, в котором можно разглядеть все надземные части растения. Вот потому-то, что побег "готов" еще с осени, он, используя запасы пищи, заложенные в корневище, так рано показывается весной из земли.

Обычно представляют себе, что растения неподвижны, что они всегда "сидят" на одном месте. Оказывается, нет. У ветреницы есть одно интересное приспособление, которое позволяет ей делать большие запасы пищи. В том месте, где из корневища поднимается побег, есть еще конечная почка, окруженная белыми листочками. Почка усиленно растет, "буравя" почву. Передний конец корневища от этого тоже растет, а задний постепенно отмирает. Таким образом все растение медленно передвигается все дальше и дальше и попадает в почву, где еще не использованы питательные вещества.

Если бы фиалке приходилось вырастать из семени каждую весну, то она не могла бы зазеленеть и зацвести так рано. Но она многолетнее растение, и весна не застает ее врасплох. Вещества, необходимые для построения листьев и цветов, так же как и у ветреницы, заложены у фиалки в корневище.

Развивающиеся листья фиалки свернуты подобно бумажному "фунтику". Если сорвать два листочка и один из них разгладить, а другой оставить свернутым, положив оба так, чтобы на них падали солнечные лучи, то мы увидим, что первый из них быстро завянет, второй же долго останется свежим. Значит, такая форма листьев фиалки — защитное средство против сильного испарения.

Кроме душистых и красивых весенних цветов, позже, летом, у фиалки появляются другие, очень незаметные цветы. Их чашечки никогда не раскрываются, лепестки не окрашиваются, тычинки же и пестики вполне развиты, и плод развивается правильно. Эти так называемые летние цветы опыляются без насекомых (самоопыление). Вот почему у них нет "приманок" весенних цветов фиалки: ни яркой окраски, ни запаха, ни меда.

Ранней весной, когда еще не везде сойдет снег, по краям оврагов, на сырых полях распускаются желтые цветы мать-и-мачехи. Когда оканчивается время цветения, стрелка ее цветка, усаженная чешуйчатыми листочками, сильно вытягивается вверх. Таким образом плоды ее, снабженные хохолками-летучками, высоко поднимаются над окружающими растениями и свободно разносятся ветром. После этого подрастают листья. С нижней стороны они покрыты белым пушком, а верхняя сторона у них гладкая, темнозеленая. Так как листья мать-и-мачехи очень велики, то головки ее цветов были бы закрыты ими; потому-то цветы и развиваются раньше. Нужные для строения растения вещества доставляются ему могучими корневищами, далеко распространяющимися в земле. Поэтому мать-и-мачеха вредна для сельского хозяйства.

Белые цветы подснежника раскрываются тоже, когда земля еще не вполне освободилась от последних остатков снега. Подснежник — невысокое растение, поэтому на лугах он может получать необходимое ему количество света только до тех пор, пока не вырастут окружающие его травы. И в лесу свет будет проникать к нему в достаточной степени до тех пор, пока не распустится листва деревьев. Потому-то подснежник и появляется так рано.