Журнал «Компьютерра» № 10 от 14 марта 2006 года

Первой на войну за бесплатный e-mail поднялась общественная группа защиты гражданских прав MoveOn.org. В пламенном манифесте ее активист Адам Грин (adam Green) заклеймил позором попытки брать деньги с отправителей при полном отсутствии гарантии доставки посланий адресату. По его мнению, нынешняя идея «поставить почту на бабки» — лишь первый шажок на скользком пути, ведущем к подрыву свободы слова в Интернете. Под флагом борьбы с коммерциализацией веб-почты пылкому общественнику удалось сплотить более полусотни влиятельных организаций, в том числе Фонд электронного фронтира (EFF), съевший собаку на отстаивании прав интернетчиков. Любопытно, что эта коалиция объединила представителей столь разных по настрою выразителей общественного мнения, как Национальное общество гуманистов и Ассоциация владельцев огнестрельного оружия. Сказать свое слово в защиту бесплатной почты может любой желающий: для этого борцы учредили веб-сайт с издевательским названием «Дорогая aOL», на котором полным ходом идет сбор подписей протестующих граждан.

Впрочем, заботясь на словах об интересах рядовых американцев, «почтовые бессребреники» не забывают и о собственной выгоде. Не секрет, что для влияния на умы интернетчиков многие общественные организации из «списка Грина» периодически рассылают свои «агитки» по миллионам адресов, так что почтовые сборы больно ударили бы их по карману. Стараясь по возможности не дразнить гусей, пресс-служба AOL поспешила заявить, что новые почтовые порядки никоим образом не коснутся писем, рассылаемых общественными организациями и благотворительными фондами. Впрочем, непримиримые активисты на этом не успокоились. «Где вы видели компанию, которая предоставляет одни и те же услуги платно и задарма? — восклицает один из них. — Ясно как день, что качество бесплатного сервиса будет заметно ниже».

Меж тем Васька слушает, да ест: несмотря на общественное негодование инициаторы платной e-mail не намереваются откладывать свои планы в долгий ящик. По заявлениям «яховцев», в тестирование их новая почта попадет через несколько месяцев, а шустрые «аоловцы» обещают спустить свое детище на воду уже в марте. Окупятся ли потраченные ими нервы звонкой монетой, покажет время. — Д.К.

Программирование на женском

Неравнодушие Билла Гейтса к домохозяйкам известно давно. Еще во времена проектирования Windows 95 эта категория потенциальных пользователей стала одной из самых желанных для Microsoft. С тех пор минуло немало лет, но разработчики корпорации по-прежнему следуют «генеральным курсом». А поскольку домохозяйки развитых стран ныне и сами заткнут за пояс некоторых хакеров, команда Гейтса решила переключиться на развивающиеся рынки, где скудное использование возможностей ПК зачастую связано с неграмотностью подавляющего большинства жителей.

К подобным странам относится и густонаселенная Индия. Несмотря на многочисленные технопарки, возводимые здесь в последние годы, огромная часть населения даже не знает алфавита. Именно для таких людей одна из исследовательских лабораторий Microsoft, базирующаяся в Индии, разрабатывает ПО, позволяющее неграмотным людям получать доступ к необходимой информации. Поскольку, здешним жителям в большинстве своем не до развлечений, новинка в первую очередь нацелена на содействие в поиске работы. Софт полностью свободен от текста и общается с пользователем при помощи картинок, анимации и голосовых сообщений. Система была представлена на внутреннем смотре технологий Microsoft Research TechFest в числе других перспективных идей.

При работе над проектом, отмечают авторы, возникло немало трудностей. Например, необходимо было подобрать образы, которые бы правильно воспринимались целевой аудиторией. Учитывая очевидные различия в менталитете разработчиков и потенциальных пользователей, это не такая уж простая задача. Например, фотография горы немытой посуды (поначалу использовавшаяся для обозначения вакансии посудомойки) приводила соискательниц работы в отчаяние — им казалось, что именно эти авгиевы конюшни им и придется разгребать. А вот схематичный рисунок воспринимается гораздо проще. Чтобы привлечь внимание к новинке, был даже отснят клип в «болливудском» духе. Видеоролик повествует об индианке, измученной работой по дому и непониманием мужа, которая самостоятельно находит работу с помощью компьютера.

Красивая на первый взгляд идея имеет серьезный изъян: в Индии позволить себе компьютер может лишь узкая прослойка граждан. Впрочем, остается надежда на общедоступные публичные терминалы. И возможно, скоро к этим оплотам цивилизации будут спешить в поисках лучшей жизни индийские дамы, уставшие от штопки сари и мытья слонов. — А.З.

Чип-микрофон — новое слово «Акустики»