Журнал «Компьютерра» № 20 от 30 мая 2006 года

К сожалению, у ученых нет возможности долго и постоянно изучать младенцев в их естественном домашнем окружении. Именно поэтому привлекает внимание недавняя инициатива американского профессора Деба Роя (Deb Roy) из Массачусетского технологического института (MIT), который решил практически полностью зафиксировать «для науки» первые три года жизни своего новорожденного сына. Ради этой цели в детской комнате и прилегающих к ней помещениях повсюду установлены микрофоны и всенаправленные видеокамеры, постоянно записывающие любое агуканье и телодвижение младенца, а также действия окружающих его взрослых.

Этот научно-исследовательский проект, организованный центром MIT Media Lab, получил название Speechome. Осуществляющие наблюдение и запись четырнадцать микрофонов и одиннадцать видеокамер действуют практически весь день, включаясь в 8 утра и выключаясь в 10 вечера и генерируя около 350 гигабайт скомпрессированного материала ежесуточно. Для того чтобы система не мешала личной жизни семьи профессора, каждая комната оборудована управляющим КПК, который может выключать местные микрофоны и камеры. Кроме того, в управлении предусмотрена специальная функция Oops!, позволяющая людям стирать последние несколько минут записи, зафиксировавшие неожиданные моменты деликатного свойства.

Проект Speechome длится уже десятый месяц. Накапливаемые данные некоторое время хранятся в доме, а затем передаются в петабайтное хранилище Media Lab (дисковая система емкостью в миллион гигабайт), где осуществляется их обработка по разного рода алгоритмам выявления характерных паттернов. Одни программы анализируют специфические структуры в речи, другие — в действиях людей. По мнению директора Media Lab Фрэнка Мосса (Frank Moss), эта работа станет важным шагом в изучении человека, дав массу материала о том, как окружающая среда формирует развитие и обучение детей. Например, чтобы понять, как сын профессора Роя выучил свои первые слова, исследователи могут быстро перелопатить записи, чтобы увидеть, кто произносил эти слова подле ребенка и что делал малыш в это время. — Б.К.

Слепой водитель хуже бомбы

В американскую прессу просочилась информация об оснащении американских солдат в Ираке лазерным оружием, в основном предназначенным для ослепления водителей, которые не успели вовремя притормозить на контрольно-пропускных пунктах. По словам военных, к этому их побудили несколько сотен скандальных убийств невинных иракцев за время оккупации. Однако безопасность и законность применения такого оружия вызывает у экспертов большие сомнения.

Зеленый лазер длиной около 25 см крепится вместо подствольного гранатомета к стандартной армейской винтовке М-4. Опытный проект предусматривает использование нескольких тысяч таких устройств. Лазер производится компанией B.E. Meyers & Co., расположенной в штате Вашингтон. Эту модель переделали из более мощного лазерного прицела для тяжелых пулеметов. Лазер может работать в непрерывном и импульсном режимах. Он виден с четырех километров, а выстрел с расстояния в триста метров ослепляет противника на несколько минут. В ста метрах от лазера диаметр луча достигает сорока сантиметров, и попасть им в глаза водителю не будет проблемой для опытного солдата. Однако на расстоянии менее семидесяти метров мощность луча превышает американский стандарт безопасности 2,5 милливатта на квадратный сантиметр и может вызвать повреждение сетчатки глаза и даже слепоту.

Применение тактического лазерного оружия для ослепления противника было запрещено Женевской конвенцией 1995 года. Под давлением общественности Пентагон в последний момент отменил экспериментальное использование тактических лазеров десять лет тому назад в Сомали и приостановил за эти годы несколько программ по разработке подобного оружия. Но теперь, похоже, военные решили взять реванш, утверждая, что новый лазер достаточно слабый, а солдаты будут специально тренироваться, чтобы не стрелять из него слишком близко в нарушение Женевской конвенции. Лазер безопаснее пули, говорят генералы. А солдатам в Ираке приходится стрелять в среднем восемь раз в день, чтобы остановить слишком близко приближающихся водителей.

Однако эксперты сомневаются в эффективности и безопасности лазерного оружия. Быстро едущему автомобилю достаточно лишь нескольких секунд, чтобы преодолеть опасный рубеж. А автомобиль со слепым водителем может наделать больше бед, чем бомба. Кроме того, изготовить очки, которые надежно защитят от лазерного луча, не составит особого труда. — Г.А.

Захват по-умному

Один из главных международных аэропортов Финляндии, Вантаа под Хельсинки, к настоящему времени оборудован более чем полутысячей камер видеонаблюдения. Насколько эффективной мерой безопасности является столь большое количество электронных глаз — вопрос достаточно спорный, поскольку очевидно, что небольшое число людей не в состоянии следить за происходящим на таком множестве телеэкранов. Посадить же к каждому экрану своего охранника просто нереально.