Журнал «Компьютерра» № 33 от 11 сентября 2007 года

Дабы сгладить накопившийся в последнее время негатив вокруг частной космонавтики, компании New Mexico Spaceport (NMSA) и Virgin Galactic обнародовали концепцию своего будущего детища – первого коммерческого космопорта. Строительство обязался взять на себя штат Нью-Мексико (при значительном финансовом участии Virgin Galactic). В качестве подрядчиков по итогам конкурса выступят американская компания URS и британская Foster and Partners, которая, в частности, возвела высочайший в мире мост Милло через реку Тарн во Франции и экстравагантный пекинский аэропорт, напоминающий по внешнему виду дракона.

Все в порядке с дизайном и у будущего космопорта. Вместо мифического дракона за образец взят не менее мифический космический корабль Millennium Falcon из "Звездных войн". Большую часть сооружений упрячут под землю, а надземные строения будут невысокими. Кроме взлетно-посадочной полосы, терминала для пассажиров и ангара для семи аппаратов Virgin Galactic (двух самолетов-носителей и пяти суборбитальных кораблей), в космопорте предусмотрено место для тренировки будущих космонавтов-частников и площадки для проведения конкурсов X Prize Cup. Кроме того, Spaceport America послужит базой для подготовки и выполнения испытательных космических полетов.

Здание космопорта будет напичкано высокотехнологичными решениями. Так, центральную часть крыши планируется покрыть панелями с фотоэлементами, а поступающий снаружи воздух будет охлаждаться естественным путем в длинном подземном тоннеле змеевидной формы. Днем космопорт будет освещаться за счет естественного света, поступающего через отверстия изменяемого размера в крыше. Главная идея проекта заключается в том, чтобы как можно экономнее расходовать подведенную извне электроэнергию.

Космопорт займет территорию примерно в один гектар, а его постройка обойдется в 31 млн. долларов. Начало строительства намечено на следующий год, а в конце 2009-го все должно быть готово для регулярной эксплуатации. Похоже, дело только за создателями космических кораблей и ракет. АБ

…нано-чернилами нано-чертеж

Швейцарские ученые разработали метод, позволяющий «печатать» детализированные изображения с помощью наночастиц, которые в данном случае играют роль чернил. При этом полностью сохраняются характерные свойства наночастиц, такие как каталитическая активность, оптические и магнитные свойства.

Первая нанокартина, созданная в Цюрихском исследовательском центре IBM под руководством Тобиаса Крауса (Tobias Kraus), представляет собой алхимический символ золота в виде Солнца. На создание изображения по новой технологии ушло около 20 тысяч наночастиц золота (каждая размером 60 нм) и 12 минут времени. Конечно, это лишь демонстрация возможностей метода.

Технология нанопечати напоминает обычный метод печати гравюр. Вначале на подложке создаются углубления, соответствующие будущему рисунку, а затем они заполняются наночастицами, – это и есть печатная форма (или матрица). Далее к форме «прикладывается» полимерный лист, на который переносится изображение. Потом форма снова заполняется нанокраской, и процесс повторяется. По заверению авторов, новый метод позволяет добиться в тысячи раз лучшей детализации, чем та, на которую способны современные технологии печати.

Технология IBM в первую очередь может пригодиться для быстрого и дешевого «распечатывания» микроэлектронных устройств, если нанокраска будет обладать свойствами проводника или полупроводника. Прогоняя «лист» над разными печатными формами, можно создавать многослойные электронные структуры.

В настоящее время уже есть ряд технологий печати, использующих проводящие чернила. Однако они годятся лишь для создания относительно грубых изображений или структур. Получению же нанокартинок подобными способами препятствует трудность контроля формы изображения (из-за проявления капиллярных эффектов, неоднородностей вязкости чернил и пр.). В разработке швейцарцев «чернила» – это почти исключительно наночастицы, которые в принципе могут самопроизвольно располагаться упорядоченно, образуя некое подобие решетки. Возможность жесткого контроля формы изображения позволяет создавать более мелкие элементы. Таким образом, полезным свойством новой «краски» может быть не только проводимость.

Вполне вероятно, что метод Крауса найдет применение и в технологии микропечати для архивирования ценных данных в "независящем от формата записи" виде, то есть напечатанных на специальном носителе текстов и изображений наноразмерного масштаба. Сходные по назначению методы предлагались уже не раз, однако именно разработка швейцарских ученых ближе всего подошла к давно отлаженным и знакомым технологиям печати. ЕГ

Сердечная тяга

Наверное, многим знакомы истории о том, как в медицине будущего нанороботы странствуют по человеческому организму, уничтожая дефектные клетки и болезнетворных бактерий, латают прохудившиеся стенки сосудов и пробивают тромбы. Пока это, конечно, фантастика, однако корейские ученые уже сделали заметный шаг навстречу светлому будущему.